两支部队很快会师了，他们消灭了在北门担任阻击任务的德军后，就护着从火海里逃出来的居民，匆忙地撤到了城外。
普罗钦科和万尼亚从北门离开城市，再回头时发现整个城北都变成了一片火海，虽然隔得老远，但依旧感到一股股热浪迎面扑来，浑身感到火辣辣地疼。再看看跟着自己从城里逃出来的战士和居民，发现他们基本都是一副烟熏火燎的狼狈样。
想到那些死在烈火中的部下和城里的居民，普罗钦科的眼圈就红了。他抬手在脸上抹了一把，骂骂咧咧地说：“见鬼，隔着这么远，浓烟还是这么熏眼睛。”
旁边万尼亚的心里跟明镜似的，但人艰不拆，他也没有当众拆穿普罗钦科的谎言，而是附和道：“没错，这火势太大了，烟熏得我的眼睛都睁不开。”
“普罗钦科上校，”远处一名中校朝两人走过来，还隔着老远，他就开口问道：“你没事吧？”
“伊凡中校，谢谢你的关心。”看清楚来的人是第764团团长伊凡中校，普罗钦科一阵长吁短叹后，黯然神伤地说：“可是我的不少部下和居民都留在了城里。”
伊凡望着正熊熊燃烧的城市，咬牙切齿地说道：“该死的德国佬，他们这把火不知烧死了多少无辜的居民，这笔血债我们早晚会向他们讨回来的。”
说完这话，伊凡中校对普罗钦科说：“上校同志，师长有命令，一旦救出你们之后，就带你们去见他。”
普罗钦科吃了这么大的亏，本来不好意思去见舍赫特曼，但听到伊凡这么说，他也不敢抗命，只能硬着头皮对万尼亚说：“参谋长，我去见师长，你留在这里收容部队。”
就在万尼亚答应一声，准备留下时，却听伊凡说道：“万尼亚参谋长，师长让你也跟着普罗钦科上校去一趟。”
听到伊凡这么说，万尼亚倒是很爽快地答应了，但普罗钦科的心里却开始打鼓：自己的部队遭到了德军的火攻，还被从城里赶了出来，师长这个时候见自己，难道是准备把自己送上军事法庭吗？
带着这样的疑问，普罗钦科跟着伊凡来到了师部的所在地。
见到普罗钦科等人走进指挥部，比林上校便主动迎了上来，和众人一一握手，嘴里说道：“辛苦了，同志们，你们辛苦了！”
舍赫特曼来到普罗钦科的面前，打量着这位黑得像灶君的部下，用双手拍打对方的手臂，激动地说：“普罗钦科同志，看到你还活着，我就放心了。”
“对不起，师长同志。”普罗钦科低下头，一脸愧色地说：“我只带了一小部分战士和城里的居民撤了出去，其余的不是死在火海之中，就是倒在了敌人的枪口之下。”
“我知道，我知道。”舍赫特曼叹着气说：“司令员同志早就提醒过我，说要担心德国人有什么阴谋，我还觉得他神经过敏。没想到，他的判断是正确的，敌人面对我们的攻击时，败退得如此迅速，就是为了挖一个坑让我们跳进去。
普罗钦科同志，我对不起你，对不起那些死难的战士和城里的居民，如果我能遵照司令员的命令，加强城里的警戒工作，也许这样的悲剧就不会发生。”
舍赫特曼的话刚说完，万尼亚就插嘴说：“师长同志，敌人在城里纵火是早有预谋的，就算我们的警戒工作做得再好，也很难防住敌人放火。”
看到舍赫特曼一脸诧异的表情，万尼亚又接着往下说：“我在北门受阻时，我曾经和团长一起上房顶观察敌情。我发现敌人是在用火焰pēn_shè器纵火，而且他们还在不少的建筑物里放置了油桶，这样只要他们开始纵火，火势就能在极短的时间内蔓延，给处于下风口的我们造成巨大的伤亡。”
“敌人实在是太狡猾了。”舍赫特曼咬牙切齿地说：“我们早晚会向德国人讨回这笔血债，让他们十倍百倍地偿还他们今天所犯下的罪恶。”
“师长同志，”参谋长从一旁走过来，将刚收到的电报递给了舍赫特曼：“司令员同志刚发来的电报。”
“司令员同志的电报？”得知是索科夫发来的电报，舍赫特曼这次不敢怠慢，连忙凑近眼前仔细地查看起来。电报上的内容很简单，就是命令舍赫特曼立即将城里的部队都撤出来，免得遭受不必要的损失。
看完电报，舍赫特曼的脸上露出了懊恼的神情，事情发展到如今的地步，都是和他轻敌有关。他把手里的电报递给了比林上校，苦笑着说：“政委同志，你看看司令员同志的电报，他说为了避免不必要的损失，应该尽快把城里的部队撤出来。如果我早点听他的话，将城里的部队都撤出来，恐怕现在所蒙受的损失会小得多。”
“师长同志，眼下还不是后悔的时候。”参谋长提醒舍赫特曼，“我城北的部队在德军的火攻下，付出了极大的代价，我担心待会儿火势有所减弱时，德国人会趁机发起攻击，我们是不是应该做好战斗准备。”
舍赫特曼觉得参谋长的这番话说得非常有道理，考虑到第762团的兵员所剩无几，因此他决定把防御的任务交给伊凡中校的第764团：“伊凡中校，命令你的部下就地转入防御，随时准备迎击德军的进攻。”
“明白，师：“我们团保证完成上级交给我们的任务。”
…………
再说远在十月镇的索科夫，自从接到了德军纵火烧城，有一个团的指战员被困在了敌人的后方时，不