小胡子和曼斯坦因正为德军目前的处境犯愁时，索科夫接到了科涅夫打来的电话：“喂，索科夫同志吗？我是科涅夫。你们占据区域内的战斗，都结束了吗？”
“是的，方面军司令员同志，都结束了。”索科夫连忙向科涅夫报告说：“经过两天的搜索，占领区域的残余德军官兵，基本都已经被我们肃清了。”
“好样的，索科夫同志！你的战士们也都是好样的！请向他们转达我的谢意。”科涅夫笑呵呵地说：“明天上午十点到我的司令部来一趟，我有事情要和你商量。”
“方面军司令员同志，”在刚刚结束的解放哈尔科夫的战斗中，索科夫的部队伤亡超过了三万人，他急于补充兵力，以便参加下一阶段的作战。听到科涅夫叫他到司令部，便试探地问：“是关于补充兵员和武器装备的事情吗？”
“索科夫同志，”索科夫的问题，让科涅夫感到很为难，毕竟在解放哈尔科夫的战斗中，方面军所属的各部队都付出了巨大的牺牲，如果说补充兵员，哪支部队又不需要呢？“从目前的情况来看，最高统帅部暂时无法为我们补充急需的兵员和装备。估计在相当长的时间内，你们只能依靠自己现有的力量，来完成上级的作战任务。”
索科夫一听就不乐意了，虽说自己的集团军有七个步兵师、一个坦克军和一个步兵旅，可是总兵力只有不到五万人。这点兵力，用来打小仗可以，如果是战役级别的战斗，恐怕还不够给德国人塞牙缝的。
“方面军司令员同志，”索科夫觉得既然无法从科涅夫这里获得兵员的补充，就只能自己想办法了，连忙说道：“我们能自己想办法补充兵员吗？”
“自己补充兵员？”听索科夫这么一说，科涅夫不禁皱起了眉头：“你是想从哈尔科夫城内招募新兵吧？要知道，临时招募的新兵，没有经过系统的军事训练，可没有什么战斗力……”他刚说到这里，脑袋里立即闪过了一个念头，猜到索科夫打算如何补充兵员了，便试探地问：“索科夫同志，你不会又打战俘的主意吧？”
见科涅夫猜到了自己的意图，索科夫也就不再隐瞒：“方面军司令员同志，我觉得只要充实部队，补充战斗中损失的兵员，打那些获救战俘的主意，又有什么不可以的呢？”
科涅夫本来想批判索科夫两句的，但转念一想，从库尔斯克战役开始，索科夫的部队里就有不少获救的战俘，到了战役的后期，获救战俘的人数，更是达到了几万人。特别是重建的步兵第73旅，里面的指战员大多数都是获救的指战员。
“索科夫同志，”既然那么多获救的战俘，补充进索科夫的部队，都没有出什么问题，那继续给他补充获救的战俘，似乎也没有什么大不了的。想到这里，科涅夫对着话筒说道：“我们的部队占领哈尔科夫地区后，在郊外的森林里发现了大量的战俘营，并从中解救出两三万名指战员。”
“两三万？！”索科夫听到这个数字，不禁两眼放光，连忙问道：“方面军司令员同志，我能问问，这些获救的指战员们如今在什么地方吗？”
“他们正被集中在火车站前的广场上，准备用火车把他们送到西伯利亚去。”
“千万不要啊，方面军司令员同志。”得知上级要将这些获救的指战员，都送往西伯利亚种土豆，索科夫觉得简直是暴殄天物，连忙说道：“如果把他们运送到西伯利亚的话，至少需要两三百节车皮，外加一两个团的部队吧？要知道，如今的每一节车皮和每一名战士，对我们来说都是非常宝贵的。我看，还是把这些获救的指战员都交给我吧？”
“我就猜到你会这么说。”科涅夫识破了索科夫的小心思，笑着说：“他们如今都在基辅火车站前面的广场上，你带人去接收他们。”
索科夫知道俄罗斯的习俗，火车站基本都是以终点站的名字命名，比如说终点站为莫斯科的，就叫莫斯科火车站；开往列宁格勒的，叫列宁格勒火车站。基辅火车站就表示它的重点在基辅。
索科夫放下电话，兴奋地对站在面前的萨梅科和卢涅夫说：“参谋长、军事委员同志，告诉你们一个好消息，科涅夫将军让我们到基辅火车站前面的广场，去接收那些从战俘营里获救的指战员。我们现在就出发吧。”
得知上级要给自己补充兵员，而且还是那种从战俘营里获救的指战员，萨梅科的情绪也同样激动。作为索科夫的参谋长，他很清楚这些补充进部队的指战员，在战场上的表现如何，他喘着粗气紧张地问：“有多少人？”
“有两三万人吧。”
“两三万人？！”萨梅科惊呼起来：“这怎么可能的，要知道，这次的哈尔科夫战役，我军基本处于进攻状态，怎么会有那么多人被俘呢？”
听到萨梅科的这个问题，索科夫在心里暗自琢磨，年初时，曼斯坦因的部队击败了西南方面军所属的第6集团军、第1近卫集团军和**夫集团军编成内的8个军、10个步兵师和5个特种旅，俘虏了九千多人。这次哈尔科夫战役中处于进攻状态的苏军，被俘的指战员人数应该不多，恐怕是加上去年或更早时期的战俘，勉强能凑够两三万人吧。
“参谋长同志，你可能搞错了一件事。”索科夫提醒萨梅科：“科涅夫将军说的两三万获救指战员，并不是指在这次战役中被俘的，没准还有上次哈尔科夫战