索科夫重新担任旅长职务后，发现由于近期的伤亡过大，部队的士气多少有点受影响，好在果里亚他们的夜袭，取得了巨大的战果，一举端掉了德军的一个团部，彻底打乱了德军的进攻步骤。
见果里亚他们因为夜袭行动，而获得了勋章，那些即将出发到敌后去搞破袭战的指战员们，顿时变得士气高昂，他们都希望自己返回马马耶夫岗之时，也能获得勋章或嘉奖。
部队的士气忽然变得高涨，让负责政工工作的别尔金感到了吃惊。他前段时间发现部队的士气不振，就和新上任的政治部主任德米特里一起，带着旅里的各级政工人员，和战士们谈心，做政治鼓动工作，试图提高部队的士气。然而经过几天的忙碌，他却悲哀地发现，自己所做的一切，所取得的效果微乎其微。
他做梦都没想到，索科夫重新回到旅长岗位之后，只是命令一支小部队深入敌后搞夜袭，就取得了巨大的胜利，参战的几名指战员所获得的勋章，又刺激了一向把荣誉看得比生命更重要的指战员们，从而使部队的士气快速地到达了一个令人难以置信的高度。
维特科夫默默地看着马马耶夫岗所发生的一切，心里在暗自反思：我究竟做错了什么？为什么我们每次都打退了敌人的进攻，而部队的士气却在不断地变得低落？而索科夫回到指挥岗位仅仅一天时间，部队的士气就重新变得高昂？
“上校同志，”就在维特科夫胡思乱想的时候，忽然听到有人叫自己，抬头一看，原来是索科夫。索科夫望着维特科夫问道：“能陪我到山岗顶部去看看吗？”
“没问题。”维特科夫非常爽快地答应了索科夫的请求，但刚站起身，他却看到索科夫的一只手捂住腹部，猛地想起对方的伤势还不曾痊愈，便有些迟疑地问：“旅长同志，你的伤势没事吧？”
“没事了。”索科夫笑着回答说：“其实我的伤势应该是痊愈了，之所以习惯性地把手放在腹部，可能是习惯性动作，总觉得一走动，伤口就会钻心地疼。”
别看索科夫嘴里说没事，但离开指挥部后，还是维特科夫扶着他沿着通道来到了山岗的顶部。正在抢修工事的战士们，看到两位旅长忽然出现在自己的面前，连忙停下手里的工作，挺直身体向他们行注目礼。
两人沿着交通壕朝观察所走去时，索科夫试探地问维特科夫：“上校同志，我向司令员提出要重新担任旅长职务一事，是不是让您生气了？”对于索科夫的这个问题，维特科夫没有说话，只是淡淡一笑。
索科夫走进了观察所，见只有一名战士正站在了望口前，举起望远镜观察远处的情况，便随口问道：“怎么样，看到敌人的踪影了吗？”
听到索科夫的声音，战士连忙放下了望远镜，转身面朝着索科夫敬了一个礼，回答说：“报告旅长同志，远处的敌人阵地静悄悄的，一点动静都没有。”
索科夫等战士说完，微微颔首表示自己知道了，随后客气地对他说：“战士同志，你先出去一下，我和副旅长还有话要说。”
等战士离开之后，索科夫对维特科夫说：“上校同志，我负伤的这段时间，都是您在帮我指挥部队，我要向您表示感谢。”说完，抬手向维特科夫敬了一个庄重的军礼。
维特科夫看到索科夫的这种举动，猜到他肯定是想和自己谈心，便摆了摆手，故作大方地说：“索科夫中校，你不用客气。其实就算我不来担任这个旅长，上级也会派别人来代替你指挥的。”
“上校，”索科夫将手放下来后，继续说道：“凭心而论，您在接替我指挥的这段时间内，表现得还是可圈可点，打退了敌人所有的进攻。我之所以没等伤势痊愈，就迫不及待地回到旅长的岗位，完全是因为按照您的打法，我们的部队很快就会被打光，……”
“索科夫中校，”维特科夫听到这里，忍不住打断了索科夫后面的话，“战争嘛，总是要死人的。为了保卫我们伟大的祖国，打败***侵略者，就算付出再大的代价，我觉得也是完全值得的。”
“上校，您说得没错。步兵旅的每一名指战员都做好了为祖国、为人民流尽最后一滴血的准备。但是，”索科夫表情如常地说道：“如果保卫马马耶夫岗的指战员们都牺牲了，那谁来保卫高地呢？一旦马马耶夫岗被敌人占领，他们就可以迅速地冲向伏尔加河的渡口，切断城内守军和对岸的联系。若是城里和外界的联系被切断，那么就算有再多的守军，也无法守住这座城市。”
维特科夫没有发表什么意见，而是从口袋里掏出一包香烟，抽出两支烟，一支扔给了索科夫，一支自己叼在了嘴上。他划燃火柴点燃香烟后，甩灭了火柴，望着索科夫问道：“索科夫中校，照这么说，你之所以急于回到旅长的岗位，完全是因为担心部队由我继续指挥下去，很有可能被拼光吗？”
“没错。”索科夫点了点头，示意自己的目地正是如此。
听到索科夫的回答，维特科夫的怨气多少消了一些，他抽了一口烟后，问道：“索科夫中校，既然你现在已经回到了旅长岗位，我想问问，你接下来准备怎么坚守马马耶夫岗？”
“我们的人太少了，而且还要分别坚守南北两个山岗。假如德军再来一次月初那样规模的进攻，我们是根本守不住的。”索科夫从维特科夫的口袋里掏出了火柴，点燃香