与之成为讽刺的是，英印部队已经弃守哥打巴鲁，丢掉大量装备辎重后大步撤退。日军先头部队由于战线拉的太长而散了建制，95轻战和97中战还在后面慢吞吞碾过红土地，日军后勤没有跟上，战斗部队就地补充英军的燃油、用布伦卡车拉着3.7寸山炮跟着英印部队紧追不舍。
往往是溃兵刚到，收容他们的部队还没展开防御，后面日军的机枪就打了过来，一轮炮击加掷弹筒过后，制造出更多溃兵。
从欧洲考察回来的山下奉文强调机动实施两翼包抄，日军18师团顾不上解决俘虏问题，将1200多名英联邦俘虏押制海边，用维克斯机枪全部屠杀，为掩盖事实，又用刺刀强令马来华侨挖坑将尸体掩埋，最后再将参与过程的华侨集体杀害。
第五师团从哥打巴鲁沿着公路直插马来半岛西海岸，目的很明确要将所有英联邦军队两翼合围，并驱逐到新加坡集中歼灭。前锋一昼夜间行军50公里，所过之处英联邦守军兵力薄弱，根本无法阻止抵抗，日军如入无人之境。
半岛上一时间人心慌乱，一些从泰国发来的电报更加剧了华侨界的动荡。
陈嘉庚给舰队反馈去了重要讯息，日军在曼谷开始搜索抓捕对抗战有贡献的华侨，一些支持抗战的企业和报社均被查封，抓走的人都没再回来，也不知关押到了哪里，鉴于曼谷《中原报》创办人蚁光炎曾被暗杀，总之这批人凶多吉少。
大家都对抗日捐过钱捐过物，日军一来肯定不会善罢甘休。侨领们拜托陈嘉庚前往锡兰的船队一定要有海军护航，而青年们群情激昂纷纷要求参加海军陆战队，陈嘉庚正同众人商议从青年中选拔优秀人才的事。门外来报，总督珊顿*托马斯爵士来访。
陈嘉庚无奈，只得和其他人客气的将总督大人请进来，大吉岭茶端上桌，静候总督大人开口。
原来，英国海峡殖民地总督府早知华侨力量强大，经济实力雄厚，当中国抗战时又空前团结，是马来半岛不可忽视的力量。现在明显看出印度仆从兵战斗力差成渣，而华人向来吃苦耐劳，希望他们能发挥优势，成立抗日组织接受总督府领导。主要任务是协助英军保卫新加坡，挖掘战壕、构筑防空掩体、组织志愿巡逻队维护治安、监视日军空降部队偷袭，出动劳工帮助英军修筑工事。
听着总督的摊派，众人都想一向高傲的总督居然屈身亲自登门，看来这活是必须得干了。只是心里想着尽快撤离，大家都兴致不高。
珊顿总督看出人们的犹疑，赶紧说：“现在有远东舰队和中国舰队帮助防御，新加坡又有众多炮台，我们的援军还在从印度赶来，你们有什么可担心的。虽然在日军可耻的偷袭下，我们失去了哥打巴鲁，但后方正在构筑防线，这里是大家共同的家园，希望都能团结对抗敌人，如果有力量可以撤退到锡兰，可总有一天要回来，没有谁愿意在离开后失去经营几十年的产业吧。我会颁布命令，战争期间违抗政府命令的，一律要严厉处罚。你们中国人不是常说，不要敬酒不吃吃罚酒吗。陈先生，我等你回复。”
平素英国殖民地总督府收拾华人都敢怒不敢言，众人心头都是一紧，送走总督后都一起望向陈嘉庚。
“陈先生，你看要不要找领事馆和海军想想办法。”有人提出建议，得到了认同。
“一有事就找领事馆，问题不在领事管辖范围之内啊，有一点珊顿说的也对，如果能阻止住日军，对谁都有好处，即使无法阻止，起码也给撤离延长了时间，大家说是不是这个道理。所以帮英军也是帮我们自己。”福建会馆黄副董事替陈嘉庚解围道。
“黄先生说的也有道理。”
“恩，能保一分是一分。”
“不过，还是咨询下国军，也好有个照应。”
“陈先生，不好了，槟榔屿的军队在撤退，其他国家的侨民纷纷出逃，现在日军直扑槟榔屿，眼看英国人就要放弃槟榔屿了。唉，我外甥一家还在那边呢，电报已经发不过去了，邮局被围了里三层外三层，根本挤不进去啊。这可怎么办嘛。”进门一个相熟的朋友，满脸憔悴欲哭无泪。
“唉，我还有一座仓库在槟榔屿，准备圣诞节前发澳洲的，只怕要损失了。”
陈嘉庚被催了一脑门白毛汗，年纪大了血压不稳，一阵眩晕赶紧让人扶着坐下，吃了片药定定神说：“咱们说过要团结，劲要往一处使。所以新加坡华人还是要成立专门的机构来抗日，你们先合计下，我去港口问问情况，看看能不能先去槟榔屿帮助撤侨。”
其他华商赶紧自发派车送陈嘉庚前往海军停泊的码头。
黑色福特轿车将陈嘉庚送到武城舰舷边，陆战队员马上将他请到会客室，何国杰见他连日操劳气色不好，赶紧叫来军医检查一番，确无大碍之后才算放心。
何国杰以为他是来问撤侨进度，不料陈嘉庚先开口一步。
陈嘉庚喝了口凉茶消消暑说：“何舰长，槟榔屿那边英军要弃守，而日军进展神速，用不了两天就抵达槟榔屿，这可怎么办。能不能先解救槟榔屿的侨民。还有，我来之前总督找过我们，让我们出工出力组建个组织，然后负担巡防治安，并且帮助英军修筑工事，大家也很有意见，要说帮国军呢肯定干劲十足，现在英军一触即溃，就怕他们撤走了最后黑锅咱们来背啊。”
何