一年，整整一年的时间灵儿就在这幽暗不见天日的潮湿的窝棚里面，如同狗一样地生活着，她的乖巧与孱弱完全赢得了祖堂祖民以及杏娘子的信任。灵儿每次“祷告”完后都异常虚弱，摇摇欲倒，三人决定，与其将这个未来的头牌摇钱树折腾死了，还不如不用她每天“祷告”换这些不值钱的玩意。当然他们也不能养个闲人，于是家里所以伙计便落到灵儿身上，和当初小花在瞿家每天起早贪黑干活不一样，灵儿身后还有一根狗链子一样的铁链套着……
灵儿踩着如笋一样小脚，乖巧地将饭菜端上桌，而后又帮另外几个来蹭吃蹭喝的**斟酒。酒至酣处，祖民兴起，对杏娘子道：“去，去把你那些娘们给我们哥几个叫来，今天要好好尽兴……”
杏娘子在祖堂祖民这些地痞的庇护下在县城里开了一间小窑子，不管是规模还是姑娘品质都无法和那些有大背景的**相比，所以他们现在筹谋怎样将“生意”做大，除了瞿灵儿外她们还另外培养了一些小姑娘，只等年龄一到，就大肆宣扬……当然咯，平时那些姑娘们自然也要将她们的“保护神”给伺候好咯。
须臾，杏娘子带了四五位姿容平平的姑娘来了，穿的棉布裙子，不过比平常妇人袒露多一些，言行轻佻一些，爷呀哥的叫着便各自偎到一个男人身边。灵儿看着这一切，嘴角弯弯，眼里平静而淡漠，心，在这一年多的磨砺下，不是被磨平了，而是……变得极度的冷漠而阴狠。杏娘子呵斥灵儿赶快去弄下酒菜，这次灵儿也忒卖力，那啥鸡鸭鱼肉的一溜烟的往桌子上端，众人都吃喝的晕乎乎的，加上有女人在旁边助兴，直道杏娘子有能耐，好一会杏娘子反应过来，道：“我没有去张罗这许多酒肉呢，还以为是你们让灵儿准备的呢……”
几人不以为意，祖堂将灵儿叫过来，不知从那个旮旯掏摸出几个银角子扔给她，“小丫头懂事就好，只要听话，爷少不了你的好处。嘿嘿，等你及笄，杏妈妈定要把你送上整个方山县头牌的位置，到时候荣华富贵任你挑拣……”
说着说着酒劲上来，整个人晕乎乎的，只觉一项乖巧温顺的笑脸在眼前变得异常冰冷，一股寒意直冲脑门，常年混在黑暗角落的警觉性让他生出些许恐惧。可是酒劲更浓，很快便沉睡了过去……
等他们再次醒来时，惊觉嘴巴里塞满嘴臭粪泥巴，身体挣扎，发现手脚都不听自己使唤了，一股浓烈的腥臭味直冲脑门。勉强拨开眼睛，祖堂被眼前的场景惊呆了……
还是先前喝酒吃饭的地方，不过中间的桌子已经挪开，十来个男男女女横七竖八地倒在地上，双手被三三两两的用板凳连着系在一起，最为恐怖的是，她们的脚筋尽皆被割断……
祖堂挣扎，其余人也相继醒来，呜呜叫着，终于注意到门口坐着的小女娃，手拿着一把菜刀在聚精会神地削着竹签……
灵儿看到所有人都醒来，语气平淡的道：“呵，都醒啦，醒了好呀，不然我都没啥乐趣了。”
祖堂看着灵儿拿着菜刀在众人无比恐惧的眼神中，一刀一刀地将这些毫无反手之力的人砍掉……最后剩下祖堂祖民以及杏娘子三人，灵儿手里拿着一把削好的竹签，嘴角弯弯，道：“别急，你们和他们不一样，所以我会特别优待你们的。”
……方山县发生了一件震惊京都的大案，十来个人在一夜之间被一种极其残忍的方法虐杀致死，更有几个身上插满竹签，而后被活剐致死，最后作案者放火将整个房子烧掉，现场没有留下丝毫证据。让所有人都感觉意外的是，这里虽说不在中心城区，但还是处于县城内，周围都有人家，这么多人被同时杀死，还以这样…繁琐的方式，竟然没有弄出一点声响，实在匪夷所思。因为死者都是地痞以及末流的没有任何背景窑子里的妓女，平常结怨就多，方山县倾尽人力都没没能查出凶手来，成为悬案。
牛娃这群乞儿一大早就听说了这起惨案，他们从人群罅隙中钻进去，眼睛在那一堆焦糊中搜寻，没有那个给他们吃的反被他们出卖的小女娃……心中松了口气，同时又有一种莫名的恐慌，刚回到落脚的破茅棚，就有两个小娃子抱着一大堆食物兴冲冲跑来。城东有个周大善人，初一十五都开粥铺免费向乞丐或者无家可归的人提供粥食，所以这一天也是所有乞丐放假的日子，因为不用乞讨就有吃的。
一大群乞丐狼吞虎咽之后，满足地打个饱嗝，牛娃比其他乞儿稍大，也更懂事理，总觉得哪里不对劲……对了，怎么这次分得食物比以前多？便拉过刚才去领食物的娃子，“这次食物怎么比以前多？”
娃子大咧咧的道：“哦，这次我们刚准备去领粥，哪知他们竟在我们外面的巷道口做布施，我说我们人多，所以就多给我们咯……”
牛娃猛地撑坐起来，惊呼：“什么，在我们的巷道口？”大概是吃的太饱，站的太猛，感觉脑袋一阵眩晕，而后整个人便直直地栽倒下去，紧接着周围的乞儿也相继倒在地上……牛娃强撑开眼睛，看见一个缠着小脚，穿着破烂的小乞儿走近自己……
……继地痞惨案后，方山县再次爆发一桩奇案，一夜之间，城内十多个乞丐集聚区同时失火，里面所有的乞儿被烧死……就像一场大清扫，让整个县城变得清净了下来，让那些平常嚣张跋扈的**乞儿收敛起来，同时也给人们心里留下一个