霍妍那一番话本是在屋中同自家人说的私密话，传了出来自是有人刻意为之。
霍五公子书容同霍二公子书宁同为南安王霍思侧妃纪氏所出，霍书容向来不喜霍妍，今次更觉其言语驳了他兄长的颜面，虽有霍书宁劝解过，仍是气不过，领着侍从逛出院子，在人不多也不少的‘僻静处’说了一二含糊之言，留了侍从待好奇之人打探时将霍妍的话原原本本的告知。
待霍书安听说此事，顾不上教训那祸害自家人的蠢物，忙去告知南安太妃。
南安太妃捏着佛珠，很有些灰心，正想将霍书容叫来训斥一回，却见霍妍进了屋来。
霍青离开时只带了两个贴身侍从，余下侍从留下护卫女眷，待听闻流言，留一人去告知霍书安，余下人等便开始追根溯源，将散布流言的侍从捆缚妥当，便提了人去寻霍妍。
霍妍最信她的父亲和嫡亲兄长，常听人言说边境事及当今圣上雄心，倒不似旁人心惶惶，劝慰过南安王妃，便往南安太妃处安抚。
南安王妃责问过事由经过，令侍卫去将罪仆交代的仆从皆拿了，提着人去见南安太妃。
南安太妃瞧见南安王妃来了并不意外，抬手阻了人说话，指了身边位子让人坐。
南安王妃深吸口气压住心火，在旁落坐，只待看南安太妃如何处置此事。
不多会儿霍家几位公子皆至，南安太妃定定看了她倾心教养的少年片刻，沉沉一叹，转眼将诸人一一看过，肃声道：“近日家事纷杂，我很觉身子不爽，待明日郡主生辰宴过，府中便诸事皆由王妃和郡主处置。今日我再处置一事。此行既是来祈福，总要做些实事，我城外庄子管事报说庄户儿女因供不起束脩不得识字，你们几个哥儿身边的长随多能识文断墨，便去给人做几年先生，也是历练。”
众人的贴身侍从都是心腹，这说是送去庄子教书，能不能被接回来实是未知之事，不仅是众侍从心下惊惧，几个少爷也不愿就这么莫名其妙的折了好容易养熟的人手，霍四公子性情最为急躁，当下出声欲求情：“祖母——”
只是，他刚唤了一声，南安太妃又有话说：“他们去历练做善事，也是为你们这些主子积福。这事儿就这么定了。叫世子带来的侍卫将人送去，早去早回。”南安太妃言语坚定，半点儿宽裕都不许。
霍书宇上前躬身道：“孙儿谢祖母美意。只是，此时怕是不好遣人往城外去，再者，孙儿们身边的侍从虽有规矩，却还是该由大管家等人再规整一回，也好显出府中气度。”
“祖母，大哥说的有道理。只是大管家事忙，您身边的陈嬷嬷教掌规矩多年，不知可是能劳动她老人家一回？”霍书安笑着接话，全不顾霍书守和霍书容戳在他身上的冷眼。
“老七说的有理。陈嬷嬷，这几个小子你暂且管束两日。”南安太妃暗叹一声，一语定音。
六位公子退出屋去，霍宁一把攥住手腕，只得忿忿咬牙。
霍书宁看着霍书宇，笑道：“今日多谢大哥出言指点，弟弟铭记在心，日后定有回报！”
“二弟客气了，教导弟弟，本就是做兄长的职责。”霍书宇笑容和煦，好一副君子坦荡模样。
“大哥当真辛苦，可要好生保养身子，弟弟和书荣先告退了。”霍书宁面色诚恳，仿佛说着肺腑之言，欠身一礼，便领了霍书容离开。
霍书守用凌厉的眼神狠狠从那兄弟身上刮过，抬手扶了霍书宇欲走，却听霍书安低所言乃是真心，一家兄弟人，互相守望。”
霍书宇看了一眼瞳中仿佛跳着火的霍书安，哂笑道：“我自是真心，可是盼着看老七你似锦前程呢。”
待那兄弟二人离开，一直在旁默不出声的六公子霍书宏移步到霍书安身边，轻声道：“本就是那些人的争端，你又何苦掺和？快回去歇着，等回府必又是一场忙乱。”
“多谢六哥。”霍书安目送霍书宏离开，默立片刻方才抬步回房。
除了外裳，湿巾净面，卧在床上，霍书安回思这一日事，忽的想到不久前霍青同他说的话：“你我身上有一半相同的血脉，就冲着你从未做过恶事，我就会扶持一把。”他如何不晓得在三足鼎立的争斗局面中保持中立，乃是保一世安康的最好法子，只是，他听到了那句的轻飘的续言——“……不过，我挺喜欢有个弟弟可以疼，可以跟人显摆。”
霍书安无声哂笑：他这人就是放不开，总想找个人能哄他两句。所以，傻就傻吧。
却说骑马归京的三人。
霍青被山风一吹，倒是镇定了几分，他才不信他父亲会让西疆此时起了战祸。且不说南安王世代在西疆练兵，他犹记得霍思往西疆前夜，同他交代过府中诸事，曾道要他同胤禔和穆诚多亲近，在他询问归期时，更是笑言待北疆平定，亦是其从西疆归日。
霍思走时许他用其书房看书，他在书房中的兵书上见过几笔不同字迹辩说细论，再加上早先的些微线索串联，想必当今东南西北四王与京华双杰曾为知交好友，缘何今日这般疏远，怕是与当年致使定国侯陈成陨身疆场一战背后种种谋局相关。
想必他身边这二人同是被纠葛其中。虽说当年此二人尚是懵懂婴孩，可这纠葛怕是因其身份，自其出生就纠缠上了。
一行人入了城，此时街上行人甚少，水汜让马儿缓下步子，对水泱道：“太子，且让南安王世子先与我到工部