待胤禔给军中传递书信之人狠狠记了笔帐，又算过肃王言说几分真假，回头寻人时就见胤礽和程毅正以指蘸水在石桌上画着什么，倒也没生气，将纸封收在怀中，上前几步站到两人间刚好容得下一人的位置去看两人画的是什么。
待看清人画的是北疆地图，胤禔暗赞一回程毅好画技，而后方才反应过来胤礽指派人做什么，左手按住右手克制住一巴掌糊上胤礽的头的冲动，决定今日下晌定要揪了人耳朵好好聊一聊！
程毅倒是不觉有异，他在家中也没少听他父亲程杰说起刑部事，他的姑父西宁王涂之洲也会将军情与他解说一二，胤禔和胤礽有霍百里那么个先生，对边情掌握如斯明晰倒也自然。他早不是不知事的小儿，什么话该烂在肚子里早已明白。更何况，程毅瞅了眼单手托腮的胤礽：人这般信他，他也该回报一二。
水画已成，三人指点论说一番，胤礽和胤禔怎么也没瞧出北境有何等大事，倒是程毅心下暗叹一回关心则乱，指了东北处，道：“东平王世子如今已攻至绛彩国东都，可是那绛彩国派了说客来？”
此言一出，三人齐齐愣了一愣：东北兵将忍着绛彩国滋扰多少年，今晓得皇上决意一战，怎会放了使者入境？莫不是有人受贿？为此形同叛国之恶行出动禁军倒是不甚奇怪。
皇城中被准了出声的何岑顿首于地，嘶声道：“皇上，臣冤枉！”
何宇哑声喝道：“竖子，住口！矫旨私行，可是谁冤枉了你？”言罢，向前膝行两步，脱下官帽，叩首道，“皇上，臣教导子侄不严，请皇上降罪！”
水郅看了眼何宇满头的白发，移开眼，声音中半点儿心绪不露：“何大人且在一旁候着，宣威将军喊冤，朕自然要许人说一回他的道理。何岑，你说你何冤之有？”
何岑狼狈的直起身，张了张口，忽然发觉他无辞可辩，他原本筹划了待军中送粮往北军时添上自个儿名头，抹去名册上的不妥，却没想到皇帝会遣了肃王押送粮草，而肃王行程竟未循旧例，何冤？他确实犯了军规，不过水臻和穆兴此回亦犯下大错！
镇定了神色，何岑沉声道：“七日前，有绛彩国使者前来军中，北静王以奸细之名令将其捆缚，然臣晓得绛彩国语言，讯问一二，得知来人当真是绛彩国求降使者，便向北静王谏言遣人求证，北静王却只予敷衍之词。臣夜半再往囚人之处讯问，得知使者从北境来乃是因东北军帅东平王世子已连斩两使者！臣护住使者，肃王却只道我违帅令，押臣回京。”何岑再叩首，“臣自知私往北军有罪，却不认违帅令之罪。皇上，以战事安土定边终不是长久之计，既来降使，显我大国风范方为百年计！”
“何将军，那绛彩国口上说着奉大齐为主，然东平王世子攻下其西都时，军士从其宫室中得一帛书，那绛彩国亦奉阿利国为主！此回意欲偷袭便是与阿利国合谋。待此二主之臣，再予之宽裕，岂不是显我大齐无能？”肃王水臵冷笑一声，道，“何岑，且不说你先前多次贻误战机，此回之事，你在北疆如何管起东北战事，行越俎代庖之事，当真没有徇私——”
水臶已明白水郅还是不忍将何家斩草除根，不愿水臵担了这因果，出声截了人的话：“五弟，莫要为这等人气坏了身子，其自以为深明大义，实不过私心作祟，却连自己都骗过了。”
水郅看了眼被安抚住的水臵，看了眼面上已一片惨白只凭着股气撑着的何岑，一字字慢慢道：“东平王世子军情奏报中言明所谓降使不过绛彩国拖延手段，朕已给绛彩国多次宽裕，此回再容不得他猖狂，已准了东平王世子便宜行事。何岑你还有什么要说？”
“臣，无话可说。”何岑从水郅眼中看到泠泠冷意，只觉多年执念尽成笑话，一语尽，伏叩在地。
何岑曾伤方森杰，与当年定国侯之死亦有关联，现今处置了人，水郅却觉意兴阑珊，只问道：“擅离职守，违令不遵之人，军中责罚定例为何？”
“回皇上的话，兵士擅离旬月，责军棍五十，记档；擅离半年以上视为叛国，得而诛之，罪及三族。为将者擅离职守，拘交刑部，查其踪，刺配戍边，罪及九族。”
此言一出，本为皇帝欲从轻处置何岑而欢喜的诸人皆是一滞，刘凌峰看了眼回话的楚奇，垂眼不言。
“宣威将军行踪倒是不必再查了，何岑在北疆亦有战功，朕徇私以其功抵过一回，何岑刺配南疆，妻妾子女入奴籍，不罪旁人。”
“罪臣谢皇上隆恩。”何岑声音黯哑，失了那点点自以为有理的信念，终于塌了脊梁。
“老臣谢皇上恩典！”何宇这回是当真感激涕零，何岑被发配总还留得命在，其妻女遣人买回也委屈不了，不过日后亲事受挫罢了，只要何家根基在，总还会有翻身余地！
水郅挥手让侍卫将何岑带去偏殿，看了眼跪伏的老者，道：“何大人起来吧，礼部已递折奏明属国欲来朝贺，修订之规还要何大人多多琢磨。”
“臣领旨。”何宇艰涩叩拜，起身退出大殿。
如此一番，众人已明皇帝对何家有保全之意，却也不会包庇。
何宇立在殿外，回头看了眼匾额，慢慢步下阶梯，回思曾经风光，再想如今窘境，终是下定决心：一朝天子一朝臣，既然何家在当今眼中已无半点用处，为子孙计，日后何家定要推了三皇子与四皇子其中一人