洺州，五凤宫。
自从一年前窦建德攻陷此处后，就把都城从乐寿迁到了这里，在新营建的宫城城头，窦建德一身黑色的蟒袍，戴着绺冕，腰间挎着长剑，举手投足间，一副帝王气度，不怒自威，宫城内外，数不清的工匠与军事正在忙碌着，修建着这座新建的城池，好一派繁忙的景象。
窦建德的心情显然很好，他扭头看着身边的魏征，笑道：“魏先生，上次分手时，孤曾经说过，下次先生再来时，会看到孤的新都城，怎么样，孤没有食言吧。你看这洺州城，跟东都比起来，如何呢？”
魏征神色平静，摇了摇头：“在这饱经战乱的河北之地，洺州城算得上是一等一的豪华富丽了，但跟东都可没的比，差远了。”
窦建德的脸上闪过一丝不满之色，欲言又止，魏征却突然微笑道：“其实跟东都比差远了，是大王的福份，杨广就是因为大修宫殿，搞得天下民怨沸腾，最后群起而反之，这个教训离现在还不远，大王如果真把这洺州修得跟东都一样，那河北的人力民力，又怎么可能承受得起呢？”
窦建德哈哈一笑，拍了拍魏征的肩膀：“还是魏先生会说话，不动声色地就能谏人，靠山王有你相助，想必也改正了许多自己不注意的事吧。”
魏征笑着摇了摇头：“我家主公英明睿智，又怎么需要我多提醒呢，倒是他一直提醒我去弥补一些没做好的事。比如这次，在下再次出使大夏，就是为了把前次没做好的事情，加以弥补的。”
窦建德轻轻地“哦”了一声：“魏先生前次有什么事情没做好呢？”
魏征轻轻地叹了口气：“都怪在下一时急躁，怂恿大王去跟李唐开战，夺了他那山东之地，本以为是为了大王考虑，趁着刘武周和李唐在并州大战之时，趁机开疆扩土，甚至想办法攻入并州，分一杯羹，可没有想到，李唐居然这么快就打败了刘武周，尽得并州之地。”
“如此一来，等于是在下给大王出了个馊主意，让大王结怨李唐，这么快就要面对如此强敌。更有甚者，大王只怕会以为这是在下受了我家主公的指使，故意挑起大夏与李唐之战，好坐收渔利。现在刘武周已败，李唐的兵锋直指大王，皆是在下之罪也！”
“还请大王把在下交出去，连同那夺取的李唐山东州郡，还有俘虏的亲王，公主，将领们，都还给李渊，只有这样，大概才能平息他的愤怒，使他那无敌天下，连灭薛仁杲和刘武周的关中劲旅，不至于压向大王这里。如此，大王才能保这河北一方百姓，免受战火涂炭啊。”
窦建德的脸色一变，冷冷地说道：“魏先生，你这样说是什么意思？你是不是以为孤怕了李唐，就要献地求和了？”
魏征摇了摇头：“大王英明神武，乃是一代人杰，可越是这样，越是要懂得隐忍，现在夏弱而唐强，即使您趁着李唐主力在并州作战的时候，夺取了山东之地，但仍然无法改变这个事实，而且李唐在幽州又收降了罗艺，现在大王是两面受敌，如果这时候为了争一口气，跟李唐起了全面冲突，那只怕多半是要吃亏的，您打下今天的江山基业实在不容易，没必要为了在下的一个错误建议，而冒这样大的风险，还是把我交出去吧，就算山东打下来的州郡不交出去，只要有我这个罪魁祸首在，也可向李唐交代了。”
窦建德冷笑道：“你又不是我窦建德的臣子，你的这个建议，并不是臣子对主上的献策，我要是交你出去，在天下人面前失了尊严不说，对靠山王，也是根本无法交代。”
魏征叹了口气：“实不相瞒，夏王，我家主公现在的情况也很不乐观，中原各地的州郡，很多还是投降了李渊，或者是名义上归顺我家主公，却行自立之实。中原征战多年，民生残败，现在我家主公的精力是要放在罢兵归农，重新恢复生产上，抽不出大军来支援大王。虽然我家主公说了，他说夏王是听了我们的话才和李唐对抗的，是我们的朋友，无论如何，我们都要帮他。”
“但主公越是这样说，我这心里就越是难受，中原的粮草已经给李密散了个干净，想要维持大军和东都的百姓日常口粮，今年的耕作是无论如何不能耽误的，这个时候如果跟李唐开战，那是我家主公无法承受之重。所以思前想后，只有先把我这个祸首交出去，才能为大隋和大夏两家争取时间了。”
窦建德摇了摇头：“这种是较劲的时候，你退一尺，敌进一丈，李唐现在也很困难，他们连续作战，主力极为疲劳，如果真的是得胜之师一鼓作气，早就打过来了，现在不攻，那说明他们也没有取胜的把握。所以我们没有必要怕他，李唐若是进攻我们一家，另一家则可以全力攻击，他也难敌我们两家合力，毕竟，我窦建德不是薛仁杲，你家王世充也不是刘武周。”
魏征勾了勾嘴角：“可话虽如此，但是如果一旦打起仗来，夏王这几年在河北的休养生息，恢复生产，就可能毁于一旦。李唐也没有退路，如果就这么把州郡白白地送给夏王，那也无颜面对天下人。而夏王辛苦打下的地盘，更是不可能轻易地放弃，不然也会寒了将士们的心，唉，现在是两难啊。”
窦建德的眼中光芒闪闪：“李唐收留罗艺，封他为燕王的时候，孤就知道跟他们终将有一战了，所做的一切，也是为这一战而准备，并不是你魏先生几句话就能左右的。”