当初哥舒翰大军败退回潼关，叛军终于杀入洛阳的同时，安禄山得知李亨已死，李隆基失尽人心，登时大喜过望。他本待直接在洛阳预备称帝事宜，可在麾下文武言说潼关无备，打下长安指日可待后，立刻心动了，当即便命崔乾佑为主将，田乾真和孙孝哲为辅，直奔潼关夺取长安。然而，他怎么也没有想到，不过是短短半个月，坏消息便一个个接踵而来。
先是得知有兵马突入河北，直逼自己的老巢幽州，常山太守颜杲卿带头号召河北各州郡响应，驱逐叛军，重归大唐。他才先后派了史思明蔡希德十万火急地带领大军回去平乱，不过数日，本该唾手可得的长安方面也传来了恶讯。安北大都护杜士仪竟然和朔方节度使郭子仪一起带兵南下，解围长安的同时，更大败崔乾佑大军，在郭子仪的一路追击之下，最终逃回洛阳的兵马竟不足五千人！
这些噩耗仿佛还不够，河北那边再次传来了要命的消息，幽州北面那支不明兵马的底细已经查明，是仆固和同罗的联军，主帅为安北大都护府长史张兴。而与此同时本该已经和他达成协议的都播怀义可汗，竟是悍然把契丹和奚族领地捅了个对穿，疯狂扫荡了给他提供了很多兵源的契丹和奚族部落，这个消息他甚至至今都吩咐下头人死死捂着，生怕那些契丹和奚族蕃兵因此哗变作乱。
当初去联络都播怀义可汗的人乃是侯希逸，如果侯希逸人在此处，安禄山恨不得立刻把人召来面前直接杀了，可侯希逸偏偏被他留在了平卢！在杜士仪突然回归，真正展现出那锋利的獠牙时，安禄山对于自己一直认为是太平后院的平卢也不再有任何侥幸。侯希逸当初就是杜士仪的部下，安知不是早就和故主暗通款曲，却一直在自己面前演戏？正因为如此，连日以来安禄山心情大坏，动辄用鞭笞之刑处罚部下，一时人人自危。
洛阳宫含元殿中，安禄山虽然还没有登基称帝，却一直都理所当然地坐在那象征天子的高高御座上。此时此刻，他正面色阴沉地看着下头血腥的一幕。安忠志麾下带领的精锐牙兵，正手持皮鞭，一下下用力鞭笞着捆缚在刑架上的几个人。
这几人当中既有文官也有武将，文官是高尚和严庄，武将则是崔乾佑、田乾真、孙孝哲。不论他们平日在下头人面前是如何威风凛凛，架子十足，可这会儿在蘸了盐水的皮鞭抽打下，全都多亏了嘴里紧紧咬着的湿布条，方才没有发出鬼哭狼嚎。大唐军中和官府的肉刑一样，大多都是犯了军法军棍伺候，可安禄山却不喜欢大棍子打人那种沉闷的声响。用他的话来说，军中不论文武，全都是要骑马的，屁股上挨一顿怎么骑马打仗？
于是，鞭笞之刑就几乎成了幽燕军中的正刑。这时候，整整二十下之后，无论是骁将如田乾真崔乾佑，还是文官如高尚严庄，抑或是孙孝哲这样从前在安禄山面前有头有脸的，脊背上全都再找不出一块好肉，血肉模糊，看着异常吓人。安忠志亲手把一个个人解下，眼看他们步履虚浮地上前跪下，连忙一声不吭地退到一边，可斜睨一眼他们身上的伤，他却只觉得自己背上都有些隐隐作痛了。
就在前天，他刚刚被气性不好的安禄山亲手抽了十几下，如今伤口还只是堪堪收口。原本还哀叹自己倒霉，可今天看着一大堆比自己更受宠更得用的文武重臣也都挨了这么一顿，他就心气平了。尤其是严庄和高尚往日高谈阔论，这会儿却连脸上的每一块肉仿佛都在抽搐，看着都疼。
“是不是都在心里埋怨挨的这顿打？”
听到这么一句凉飕飕的话，田乾真反应最快，立刻低下头道：“我等是败军之将，本来就是死了也罪有应得，大帅慈悲饶了我们性命，怎敢埋怨？”
崔乾佑毕竟不像田乾真这样被安禄山当成子侄辈，反应稍慢，慌忙也跟着反省这场大败。而孙孝哲还是第一次吃这样大的苦头，龇牙咧嘴了好一阵子，方才含含糊糊应了两句。至于严庄和高尚，他们就没有这些武人的好身板了。更何况，他们也实在是心里难以服气。这三个武将是因为在夺取长安一役中大败亏输损兵折将，能够逃得一条命就已经很幸运了，挨上几十鞭子也算应当，可他们凭什么要陪着一块挨打？
正因为如此，严庄也好，高尚也好，认错的声音既小又勉强，可让他们没想到的是，在他们那敷衍了事的认错之后，传来的便是安禄山那愤怒的咆哮。
“严庄，高尚，你们是觉得委屈？觉得冤枉？是不是？当初是谁一个劲在我耳边吹风，说是天下再无可战之兵，只要我振臂一呼，这大唐江山转瞬之间就会易主！现在呢，现在就只是一个杜士仪，连番出招之下，大好的局面立刻逆转，而就连这河洛之地，先是有什么义勇军神出鬼没，几次派兵扫荡都扑了个空，又有吴王李祗那个老家伙带兵起事和我作对！你们两个身为幕佐，到现在为止拿出什么主意了没有？”
安禄山越说越怒，用手一撑想要站起身，可他现在实在是太胖了，竟是稍稍立起却又立刻跌坐了回去。恼将上来的他奋力一拍扶手，怒声喝道：“滚，你们两个立刻滚！我不想再见你们这些徒有虚名之辈！”
没想到只是因为认错的态度勉强了一点，安禄山竟然这样凶相毕露，严庄和高尚不禁暗暗后悔。他们跟了安禄山这么多年，早知道他是刚愎自用之辈了，刚刚还较什么