正月元宵过后，李隆基便要巡幸东都。因为这个缘故，这一年的省试也提早了不少，竟是过了正月初三就开始了常科各科目的考试，等到最后一科进士科考完之后，正正好好是普天同庆的元宵佳节。
大冷天里在尚书省都堂之内憋了整整三天两夜，如今终于得见天日，崔颢便和几个京兆府解送的举子约好了同游灯会。他和王缙原本关系不怎么样，可前番同仇敌忾了一次，反倒亲近了好些，自然而然又邀了王缙。
待到华灯初上喧嚣漫天的时刻，骑马出游的他看着街头香车美人如云，一时忍不住两眼放光，正诗兴大发打算吟咏一首咏这上元夜美人的诗，旁边的王缙就重重咳嗽了一声：“这几个月好容易你打出点好名声来，眼下消停消停吧！等发榜了，你爱咏什么美人都随你！”
崔颢被王缙这风凉话一说，顿时为之气结。可王缙却没有放过他的意思，又皮笑肉不笑地说道：“之前杜十九郎让人送节礼给我的时候，还捎话说让你安分些，不要没事就在外头拈花惹草，还特意叮嘱了一句糟糠之妻不下堂。要知道，内宅之事虽说是家事，可要是这上头风评不佳，官运也很难一帆风顺。”
“杜少府还真是老气横秋，明明也就比我大一岁！”崔颢有些郁闷地嘀咕了一声，可想到书肆中今岁《神州解送录》据说整整卖掉了上千卷，不少都是外头各州县的人捎回家去，而加试五场方才取了不满三十人的结果，再配上那些极见功底的文章，更是让长安上下对他们这些人赞口不绝，名声竟不逊色于杜士仪当年登科那一届的《京兆等第录》。因而，他在扫了一眼几个友人之后，忍不住又策马靠近了王缙。
“王十五郎，你说今年我们这二十多个人里，能够录取几个？”
兄长被贬出京，王缙和杜士仪明面上的走动也减少了许多，但消息却没断过。此刻他嘿然一笑，面上露出了幸灾乐祸的表情：“杜十九郎为何要在这一次京兆府试上头如此大动干戈，还不是因为要让人人都知道此次解送公正明允。而京兆尹孟公既然被拖下了水，自然会力挺他。别说你们等第前十，就是剩余的，倘若员嘉静敢黜落太多，到时候京兆府也必然会和吏部考功司打擂台！要是那样，新进政事堂的张相国还有源翁，可不会那么客气！”
杜士仪用的是光明正大的阳谋，员嘉静要想把等第第七的苗含泽提到最前列，那就得看看会不会激起反弹！
崔颢和王缙这一问一答，其余几个京兆府解送的举子也都听见了，相视之后不禁全都心头大振。四处逛了一大圈，正好又是诸王贵主盛陈车马，令乐师歌姬巡游表演的时候，然则昔日最最高调的岐王却仿佛沉寂了一般，几个人等到最后一拨车马过去也没看见岐王宅中的人。面对这幅光景，王缙想到兄长如今只能寂寞地在遥远的济州独自过节，忍不住咬紧牙关捏紧了拳头。
“你们继续逛吧，这冷风吹得我有些头疼！”
王缙着实觉得今夜这等节日的喜庆气格不入，和崔颢打了个招呼后，他便二话不说拨马往回走，连后头崔颢在那大呼小叫都没去理会。一路策马小跑越过了两三个坊，因南城渐近，四周围方才逐渐静寂了下来，周遭的人流也显然减少。而他却没有就此回家，而是继续又前行了好一会儿，直到四周除了马灯，只剩下了空中那一轮皎洁的冷月，他才勒马伫立，竟是呆呆出起了神。
阿兄写下那一首《九月九日忆山东兄弟》的寂寥凄清，他从前体味不到，眼下却能够深切地品出滋味来。如今这偌大京城，他也不是只得孤苦伶仃一个？
就在他发呆之际，突然只听得一阵窸窸窣窣的声响，等他回过神再看四周，却发现马前竟是有三个衣衫褴褛不怀好意的壮汉，这一惊登时非同小可。长安城内每年只有正月十五那三天解除宵禁，城中上下均可趁夜出行，可这三天晚上也是闲汉宵小最最猖獗的三天。固然金吾卫也会在城中巡行，可依旧没法禁绝这些人。偏偏他今天懒得带僮仆，结果竟然就这么撞上了！
“小郎君这匹坐骑不错啊！”为首的闲汉嘿然笑了一声，随即却口气冷飕飕地说道，“既是身家丰厚，不若给我们兄弟打赏几个酒钱如何？”
知道几人不觊觎自己的马，不过是因为这等贼赃要出长安城方才能出手，如今稍有不从便得吃一番皮肉之苦，王缙不禁心头大怒。他倒不是手无缚鸡之力的书生，可眼下光线昏暗，他又不曾佩剑，和这等街头地痞若真的交起手来必然吃亏。因而强自压下心头火气，他一言不发往腰中一探，随即便掏出革囊中的一把铜钱撒了下去。然而，让他心中一沉的是，那三人却并未立时去捡拾这些叮叮当当掉在地上的铜钱，而是仍旧盯着自己不放。
“真是肥羊，这下发达了，上！他身上还有更值钱的好东西！”
眼看三人朝着自己围逼了过来，王缙不禁大悔自己今夜为了避开喧闹，到了南城这种僻静地方来。可眼下后悔药已经没得吃了，心中发狠的他只能紧抓缰绳策马前奔，又拎着马鞭左冲右突驱赶这三个汉子。可单拳难敌四手，更何况三人都是身手健壮的，三两下功夫他竟是被人硬拽了下马。就在他被人粗暴地撂倒在地时，发出一声闷哼的他突然只听到背后传来了一声凌厉的暴喝。
“喂，尔等这是在干什么！”
眼见黑暗之中一骑