长方形的大厅里，正中间摆放着三丈高的四足巨鼎，鼎身上刻满了奇形怪状的图案，如云、如雾、如兽、如鸟，像是变形的符箓，三名道士绕鼎行走，各持不同的法器，边走边诵经，一团极为纯净的火在鼎下燃烧，鼎身微微泛红，鼎内氤氲升腾，大厅也因此热得如同火炉一般。
大厅四角以及墙边摆放着更多的法器，足有五十多件，整个房间里异香扑鼻，嗡鸣不断，偶尔有钟铃之声响起，一百多名道士坐在巨鼎四周，闭目存想，大都面露痛苦之色，只有个别人保持平静。
庞山宗师杨延年将左流英带到这里，在门口对他说：“你还是要回庞山吧？”
左流英目光扫过，他认得厅内的所有法器，它们虽然比不上九大至宝，也都是九品以上的宝物，分属九家道统，平时难得一用，如今却都聚在同一个房间里。
“如果还有庞山道统的话。”他说。
杨延年目光垂下又抬起，没有接这句话，“回归道统的道士要在这里重炼内丹——祖师格外开恩，会让你们的内丹保持现有境界，不管它是怎么来的。”
杨延年退出大厅，他对左流英没什么可交待的。
另一名道士迎过来，牙山宗师申藏器亲自主持再造内丹的法阵，大厅内站立的十余道士都归他指挥。
“祖师亲自向法阵注入法力。”申藏器与左流英并肩站立，好像在交接任务。
左流英看到了，祖师法力的来源不是正中间的巨鼎，而是东南方角落里的一只香炉，它发出的烟雾笔直上升，在房顶形成一个直径三尺的烟圈。
“祖师太宽容了，不少弟子都感到迷惑，为什么退出道统的弟子能得到这样的待遇？他们当中的大多数人并没有为道统立过功劳。”申藏器本人倒没有显出迷惑之色，“祖师用事实击破了所有谣言，居然有人声称祖师要灭绝天下众生。连道统都不放过，真是可笑。”
“你觉得可笑吗？”左流英问。
申藏器嘴角微动，他知道这个问题是陷阱，一名真正的道士是不会觉得谣言可笑的。十几万年来，关于道统的种种传言层出不穷，根本没必要认真对待。
“最早回归道统的人是在六个月前，在你之后就只剩不到十个人还流落在外，但是道统对他们已经不抱希望。所以你很可能是最后一位。”申藏器转身面朝左流英，神情微显肃穆，“到目前为止还没有人成功地重炼内丹，有几位进展较快，他们当初没有吐丹，但是这些年来内丹混入不少杂质，大概再有一个月，就能恢复纯正了。”
道统退隐之前留下一批道士，他们受到了特殊优待，只是去除了泥丸宫传承。不用吐出内丹，自从带头的牙山道士申忌夷死后，这批道士就躲了起来，道统召回旧弟子，他们第一批赶回来。
申忌夷之死与左流英有直接关系，申藏器盯着他，半天没有说话，左流英也不开口，对射来的目光毫无反应。
“希望你能给大家带个头儿。”申藏器的语气反而更显温和，“左流英。服月芒七重，整个道统都需要你。”
“我不需要道统，我只需要它。”左流英指着角落里的香炉。
申忌夷抬手做出请的姿势，已经有一名道士在巨鼎附近摆好了一只蒲团。左流英走过去，途中看见不少熟悉的面孔：庞山的申尚、鸿山的甘知味、召山的孟诩……他们也是神情最痛苦的一批人。
左流英没有坐在指定的蒲团上，又向前多走了几步，停在巨鼎足边，三名正在绕圈的道士面露明显的惊讶，但是尽职守责。没有停止施法，只是经过左流英身边时多绕了了两三步。
其他道士的目光也都望过来，有人想要上前劝离左流英，申藏器却摆摆手，表示什么都不用做。对一位服月芒七重的道士可以破例，即使这个境界是靠旁门左道修行而成的。
“大道已亡，处处皆道。”左流英将一只手按在烧热的鼎足上，嗤的一声，手掌边缘立刻升起一片白烟。
“道火不熄，至道唯一。”申藏器在远处大声说，“你就是一个证明。”
自称“处处皆道”的左流英回归道统，恰恰证明其它的“道”都是死路。
左流英在鼎足上不停拍打，每一下都有白烟升起，没有消失在空气中，反而越来越多，逐渐向外扩散，似乎要占据整座大厅。
正在绕鼎行走的三名道士深感不安，频频向申藏器望去，一得到暗示就停止施法向后退去。
申藏器旁观不语，目光深邃，神情越来越显严肃。
白烟不止，已经占据半座大厅，十多名辅助道士都停止施法，退到门口，等申藏器的指示。
左流英还在拍打鼎足，手掌被烤得发黑，他却一点也不觉得疼痛。
申藏器终于结束旁观，身形一闪，人到了对面的角落，背对左流英，伸指在香炉上指指划划，白烟的扩张之势被止住了，却已笼罩绝大部分正在存想的回归道士。
有资格辅助申藏器维持法阵的道士境界都不低，皆在星落之上，很快就看出来，申藏器与左流英在斗法，准确地说是在争夺祖师往大厅里注入的强大法力，谁掌握这股力量，谁就能操控整个阵法。
申藏器曾经当众败给过左流英一次，当时比的是幻术，非他所长，他又没有运用法器，实力大打折扣，败得很不服气，这回他要来一次更公平的斗法。
大厅里的五十多件法器基本都受申藏器操纵，只有