“宁可得罪小人，不可得罪伪君子。”
陈将生是伪君子？
陈湘如想笑，而现在的她却不知道，老夫人嘴里的伪君子其实另有其人，是一个比小人更难缠十倍的伪君子。
老夫人道：“事情闹到这个地步。这族长不换都不行了。如儿，再有大事你得事先与我打声招呼。”
早前放手让她打理家里的店铺、生意，就是想磨砺一番。哪里想到这回惹出这么大个麻烦。
“如儿，我累了。想歇会儿，你下去吧。”
“是。”
陈湘如退出上房。
老夫人望着她的背影，不由得长长地吁了一口气，“赵婆子，备份厚礼吧，你亲自去一趟陈家庄探望一下二老太爷，就与他说，大小姐这次别无他意。只是孩子心性，以为会打理家里一下，只要账目分明就好，没想给他老人家惹出这么大的麻烦来……还请族长恕罪。”
赵婆子不解地看着老夫人，明明做错事的是族长，怎的还要他们赔罪。
老夫人轻叹了一声，“陈将生这性子到底像了谁呢？不知好赖，把旁人对他的好都当成应该，他爹可不是这样的人啊。”
赵婆子也在回想着陈将生父亲，因是庶子。性子很是内敛，分家的时候，陈家大院给他置备的家业也不算薄。却被他媳妇欺得不成样子，那四老太太一遇不顺心的事儿就撒泼，几十年就没改过。
“只希望这么做，能让二老太爷消了这口怒气，否则他会以为这是我让大小姐这么干的。”
她老了，只希望能平静安稳地过日子。
可陈湘如这回捅的篓子不小哇。
以她对陈业荣这些年的了解，陈业荣且是个善主，自做族长以来，倒有了几分君子模样。
“对了。再给族里的五老太太备份厚礼，请她得空的时候来家里做客。”
陈氏族里。有两个太太的威望不在老太爷之下，一个是陈家大院的老夫人。另一个就是这个年轻守寡的五老太太，这二位原都是官家小姐，且嫁妆丰厚，再则对族人多有帮扶。
老夫人备了厚礼后的正月初二，族长陈业荣就带人来访，却被门上的婆子给拦住了，只说守孝人家不见外客。
族长吃了个闭门羹，站在外头望着那匾额发呆。
族长儿子道：“爹，这三老太太说是赔礼，却又不见你，这是何道理？”
族长心头一琢磨，一面给他赔礼，一面却不想帮他说话，没有老夫人发话，族里闹腾得这么凶的事儿怕是难以搁平，这到手的族长之位就要被抢走了。
“阴险妇人！”族长啐骂了一句，“还说不是她指使如丫头闹乱子，这话儿谁他妈的信。”
族长儿子垂着头，“爹，那我们往后怎么办？”
“到了我名下的东西，想要我吐出来，休想！”族长微眯着双眼，“好在当了几年族长，还创了一份家业，不做就不做，这种吃力不讨好的事，老子还不当了呢，大平，我们回家！”
族长儿子应声“好嘞”，扶着族长上了马车，“爹，祠堂可有一万两银子呢，这可不是一笔小数目。”
“挂两把锁，派两个人看着就是他们的了，他们要争当族长，哼，我要他们吃不了兜着走。”
父子俩坐在马车里，族长儿子鼠目一眯，比划了一个“抢”的动作。
族长厉声道：“抢不成，不注意就会伤人闹出人命，一旦惊动官府就不大好办。只能暗偷。”
而此刻的陈湘如，已经得了门丁禀报。
族长要见老夫人，已经被拒了。
陈湘如想的却是老夫人那日发呆，似想到了什么，在那之前她说的是“陈业荣为甚要偏袒陈将生？”
莫不是老夫人知晓些什么。
老夫人嘴里的伪君子是陈将生？
陈将生会让老夫人觉得这人不会省心？
还是老夫人说的是另有其人。
陈湘如想到这事心里就很是纠结，陈相富兄弟到底太小了，陈湘娟与她似乎渐行渐远，她跟前连个商议的人都没有。
咬了咬唇，走到案前又写了封信，就寻周八拿个主意吧，小心行得万年船，她可赌不起啊。
这天夜里，周八手握着她写来的书信，内容一贯简洁，打破了两三字的内容：正月初八辰时，茗香茶楼一见。