陈相富因在京城治伤，借着机会，拜访了内务府的大总管汪祥，颇得汪祥喜爱，汪祥又得了杜家的好处，自然愿意帮忙打点、周旋，杜大太太是来感谢陈湘如的。
沈无争妻沈少夫人来访，则是奉了家中长辈之命，这回要不是周八帮忙打点，又在太子面前说好话，皇贵妃一个深宫妇人，哪里知道沈家有个沈无瑕，也不会下懿旨让沈无瑕嫁给太子为妾，这不仅是与太子攀亲的事儿，更是保全了沈氏一族的性命。
周八救了沈家，沈少夫人便亲自送了年节礼过来拜访，一来算是两家交好。
新上任的魏知府夫人也来了，几个妇人聚在花厅说笑着。
周八从外头回来，一见全都是些妇人，索性硬着头皮进来。
众人夫人起身见了礼。
周八道：“我刚去见了韩大人，叙旧说话，夫人陪客人们聊着，我去西院找三弟说说话。”
陈湘如道：“天儿冷，你多穿些衣衫。”
“这算什么冷，与边城比算是暖和的。”
陈湘如也没争辩，由着他去。
周八又出了安好院。
沈少夫人笑道：“鸣夫人，我听说陈二爷现下还没订亲？”
早前原是订了一个殷小姐，可后来因陈相富受伤的事，殷家提出了退亲，不久后殷大人就犯了案子，发配西北苦寒之地，现下如何也不得而知。
老夫人在世，费尽苦心地替孙儿、孙女谋划一门好亲事，有的竟也是难遂人愿，到底不成。
陈湘如忆起前身记忆里，陈相富娶有一妻。忆不起姓氏来，只记得她的闺字“芊芊”，这么一想，不由问道：“哪家的小姐闺字唤作‘芊芊’？”
沈少夫人凝了良久，沈家也是大族，家里的小姐多，也没哪个小姐是这闺字的。
魏夫人笑道：“莫不是陈二爷已经有了意中人。”
唯有杜大太太脸上的表情更是丰富得紧。
几人坐了一阵。到了晌午。陈湘如留了她们用午宴，又吃了果点，几人才陆续离去。
杜大太太硬是奈着性子。待众人走了，才小声地问道：“鸣夫人，你早前说‘芊芊’的小姐……”
陈湘如凝了一下，当时所有人的神色都很正常。唯有杜大太太的脸色有些古怪，问道：“怎了？”
杜大太太笑道：“不瞒鸣夫人。我家二叔的嫡长女，小字就唤作芊芊。两年前，二叔调入京城在礼部任职，莫不是芊芊在京城遇见陈二爷了？”
陈湘如想着。既然前身记忆里，这芊芊与陈相富还算一对恩爱夫妻，她又何必再阻挠。笑道：“二弟与我写信，信里提了个叫芊芊的小姐。只不知道是不是你们杜家的小姐，我没好多问。”
上一世的陈相富，是在江宁府绸缎庄偶遇芊芊的，他对芊芊无感觉，芊芊却只一眼就爱上了他。那时，芊芊是回乡给祖父贺寿却生出一段情缘来，其间保媒的好像也是杜大太太，而这世却同样在京城得遇了陈相富。
这不是陈相富信里提的，根本就是陈湘如随口一说。
原来有些人的姻缘，冥冥之中早有牵连。
杜大太太心里暗道：回头得让大老爷写信问问二老爷，看是不是杜家的芊芊，若真是，杜、陈两家无论门第出身，倒也得配。
*
边城无帅，韩德仪再次被封为元帅，领着十万将士重返边城。
然，这次不同的是，皇后与皇贵妃奉康正皇帝旨意，给军中尚未婚配的武官指婚，将后宫的大龄宫女下嫁，一时间，便有千余名宫娥奉旨嫁出皇宫。
兵部与礼部又奉太子之命拟定方案，要在北方边城建立军户，太平时为民，动乱时则为兵。边城一带的百姓内迁之后，许多田地便荒芜了下来，这样一来，就不愁有人耕作了。
周八依旧是副元帅，他原就无心更多，只想在家多陪陪妻儿。
很快就到了年节，家家张灯结彩，而兴国公府众人押往京城受审。
在正月二十六这日，兴国公府的下人统一在江宁府北菜市口进行统一贱卖，年过五十的婆子，只需五百纹就能买到，而生得貌美的妙龄丫头，要价六两银子，早早发了布告，到了这日时，江南各地就来了不少乡绅、富户，想借着这机会买几个可靠的下人回去。
陈湘如则让王婆子先一步买下了周玉莉的服侍丫头宛白，也是花六两银子买下的。
宛白少受了大半月的苦，心下自是庆幸的。
王婆子道：“夫人，我瞧兴国公府也有不少得力能干的下人，不如就买下些。昨儿，三奶奶特意唤了宛白去，向她打听兴国公府有哪些能干的下人。”
陈湘如也曾想过，道：“不是不买，你也知道大将军与兴国公府的恩怨，我着实有些不放心。万一买回来的不是忠仆，而是别具用心的下人，岂不是平白给自己添堵。”
这些下人，陈家大院买得，旁人也买得，唯独陈湘如却买不得。
王婆子觉得也是这理，倒是自己没有想到，轻声道：“夫人，兴国公府的我们不买，江南其他犯官门第的下人总可以买些。”
陈湘如道：“你挑着买些，最好是一家几口的。”
王婆子笑着应了。
次日，王婆子与江宁府几大牙行交办了，若有能干得体的下人就送到慕容宅来。
年节后，陈家湾的祠堂、祖屋等都建好了。
陈相贵与赵珍儿过来陪陈湘如说话。
赵珍儿没说几句，就面露恶心。
陈湘如正要问，