秦二小姐和秦四小姐接连出嫁了，秦府的日子也似乎消停了许多，秦从文不在府里，一院子的莺莺燕燕也不到上房来了，苏氏只觉得这样的日子安心又舒适，别提多自在了。
刚吃完早饭，苏氏正在屋里逗两个孩子玩，两个小家伙穿着一样的衣服，躺在临窗大炕上，身子底下铺着锦缎绣五福祥云纹的大红被子，更显得两个孩子雪白可爱，他们挥动手小小的拳头，手腕上的金镯子叮当当的响着，孩子们大概是比较喜欢这个声音，听了以后更加卖力的挥手拳头来。奶娘们就在炕边上站着，随时准备侍候，苏氏坐在炕边上逗逗个这，稀罕稀罕那个，心里别提多高兴了。
她这是第三次当娘亲了，却头一次把孩子养在自己屋里头，心里这个欢喜劲比起第一次当娘的人来说丝毫不弱。
“当初啊，把这个家交出去就对了，二儿媳妇知书达理，处理起事情来井井有条，我看着可比一般的帐房先生都厉害呢！”苏氏一边逗着孩子，一边跟奶娘说话，林氏的性子跟以前比，多了一丝精明和气势，这样的人最适合掌家了。
奶娘也道：“是老奴目光短浅了，当初三小姐说让二少奶奶掌家时，奴婢还不乐意了好一阵子呢，现在想想，多亏听了三小姐的话。二少奶奶是个贤惠的，对您更是百般万般的尊敬，可没有比她再好的了！就说府里二小姐、四小姐出嫁吧，要是您来做。只怕做不了这和周全，还得落一身的埋怨，有二少奶奶出面，您确实轻省不少。”最生要的是林氏乖觉。虽然自己当了家，可一遇到大事，还是会来请教苏氏，苏氏不擅长庶务，往往扔给林氏一句话“你自己看着办”，林氏并不骄躁，自己转身把事儿处理完了，还回头来问苏氏这样做可好？可行？
林氏恪守本分，处处都把苏氏这人嫡母放在眼里，实属难得。
苏氏对林氏也很满意。不由得点头称赞了几句。随后又道：“说到底还是我生的姑娘有眼光。若是放了旁的姐儿，未必肯这样替自己的嫂子说话。”
奶娘也道：“可不是，三小姐的变化奴婢们都看在哪里。自从她出事儿以后，整个人就变了，老话说得好，不经事儿，不懂事，老天爷保佑，三小姐以前吃了太多的亏，如今总算是转了性，知理了。”
苏氏叹了一声，坐直了身子。又亲自摸了摸两个孩子的小屁股，摸到一手干爽后，才笑着对奶娘道：“可不是，以前我还发愁呢，以阿离的性子，如何能不吃亏？现在好了，大难不死，必有后福，再加上她那个世外高人的师傅帮衬着，想来以后应该一切顺遂，再无灾难了。”
帘子后头闪过一道娇俏的人影。
苏氏用余光瞧见，心里一阵苦涩，她扯出个笑容，强压住心里的疼痛，佯装无事，冲着两个奶娘道：“孩子困了，带他们下去吃口奶，哄着睡一觉吧。”
两人连忙上前来，抱起粉团一般的四少爷，五少爷，叫上外头的小丫头，回厢房去了。
芳俏掀了帘子进来，手里端着个乌木托盘，上头置个蓝花浅盘，里头装了海棠果，杏子。
“夫人，奴婢让人洗了水果来，您吃两个吧。”芳俏轻手轻脚的把蓝镪浅盘搁在炕桌上头，不自在的道：“这天可真是太热了，有好些日子没有下雨了，奴婢看您用饭用得少，便挑了些酸爽的水果送来，开开胃。”…
这话说得没头没脑的，连她自己都觉得突兀，咬了下唇偷偷的瞧了一眼苏氏。
苏氏道：“难为你想得周到。”她自己伸手拿了黄澄澄的杏子，掰开去了核，咬一口杏肉，只觉得那酸气直达心底。
“夫人，这杏子味道可好？”
苏氏点头，“酸中带甜，是好东西。”
奶娘道：“这东西贱，还伤人，小姐少吃几个，要是想吃开胃的，让人买些梅子不就成了？”
芳俏涨红了一张脸，只道：“奶娘说得是，夫人少用两个，尝尝味道就是了。”
苏氏拿帕子擦了手，对芳俏道：“这会儿左右无事，你也坐下来说说话。”
芳俏唉了一声，搬了三足小凳坐到了下去。
“芳俏啊，你最近好像很忙啊，都没有时间陪我说说话，这屋里屋外的事情不用你件件亲力亲为，你挑两个得力的分派下去就是了。”
芳俏心里一紧，连忙道：“奴婢方才见您和奶娘说话，就没敢进来打扰。”
奶娘不知内情，还道：“这就是你的不是了，夫人何时当过你是外人？我们说话也不过说些家里的事儿，你怎么就听不得了？”
芳俏慌张的点了点头，不敢直视苏氏的目光。
苏氏试探道：“芳俏，姑娘大了总会有些心思，这些年我把你拴在身边，倒是耽误了你，你年纪不小了，也该有出府嫁个好人家，过自己的小日子去。我就是不知道，你可有心上人？”
芳俏听了这话，连忙抬起头来，“夫人，您这是什么意思？”
“我能有什么意思？你都十九了，别人家的女儿在你这个年纪，孩子都有两三个了。如今我这里一切妥当，自然该为你考虑一下亲事，就是不知道你这孩子中意什么样的，我心中倒有两个合适的人选，一个是三小姐庄子上管事的儿子，长得眉清目秀的，又识文断字，家里日子可红火了，你嫁过去以后不用担心看婆家人的脸色，还有一桩是大少爷身边的人，虽说只是个随从，可到底是常年出入侯府见过世面的，那孩子年纪