何氏心里疑惑：“这喜春素日言行最镇静，何来如此惊慌无措的样子。”张口叱责：“如今愈发放肆了。”
喜春自顾道：“锦衣卫领数十人携圣旨而来，沈府受二老爷牵连，要满门抄斩，后宅女眷皆发配教坊司，这可怎生是好！”
何氏被唬得神飞魄散，嘴唇哆哆嗦嗦地：“林哥儿在哪？”
喜春喉咙哽咽：“被锦衣卫用绳索捆绑，要拉去甘石桥西牌楼斩首示众。”
她二人抱头痛哭，何氏问：“老夫人同二弟妹呢？”
喜春说：“早就出府逃得没影子。”又道：“我也得走了。”
何氏拽住她不放：“锦衣卫封门，你能逃到哪里去？”
喜春不答，只挣脱疾行，她欲要追赶，两腿却迈不开步，不禁“唉哟”一声大叫，眼前顿时清明，看见春阳透过窗牖筛落一地斑驳光影，正值当午，原来是南柯一梦，颊面还沾染些许残泪，就听得帘栊外丫鬟回说：“喜春姑娘来见。”
她连忙用帕子把泪擦拭干净，看得喜春进房，发鬓微散，衣裳带泥，心底莫名一蹬：“怎这副狼狈模样？”
喜春眉眼带些焦灼，凑近轻轻道：“我去找夏婵，瞧着五老爷同二夫人站在院里闲话，不敢靠近躲在松墙处，想等他她们走再出来，却听到些话儿........不知当讲不当讲。”
何氏有些没好气：“你直说就是。”
喜春这才接着道：“听闻五老爷要带老夫人及后宅女眷离京，南下金陵去。”
何氏怔了半晌，果然梦甚麽来甚麽，冷冷笑了笑：“老夫人与二弟妹忒会蒙骗人，还说二爷不日就归，既然能回何苦举家往金陵迁呢，这是要出大祸之兆，逃又有何用，总会被抓回来受刑的。”
她朝喜春吩咐：“你弄了帖儿请白衣庵的黄姑子来，想听她宣经讲道，你也为自己打算一下，到底还没和林哥儿行过正路，让你娘在外面寻户好人家配了，我给你多添置些东西，不枉你我缘份一场。”
喜春听得如耳边起炸雷般，连忙双膝跪下哭道：“我在老太太跟前起过誓，生是沈府人，死亦沈府鬼，要一辈子伺候夫人和大少爷的。”
何氏不耐烦地摆手：“给你指条活路儿不肯，甘心在这等死随意，就恐死也死不得受那份阳罪。”又道：“我也乏了，你退下罢。”
喜春只得起身，掩面哭啼着走了。这正是：
人生似鸟同林宿，大难来时各自飞。
有诗为证：
轻薄人情似纸，迁移世事如棋。今来旧往不胜悲，何顾虚名虚利？
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这日田姜正在房里同沈荔做针黹，听得廊上急匆匆脚足响，采蓉进来禀报，是福善堂的丫头来请夫人，大奶奶正在那里闹腾哩！
田姜由沈荔扶着趿鞋下榻，不疾不缓朝福善堂走，才进院里就听得正房传出哭哭喊喊声，廊前站了许多婆子竖耳悄听着，见得她来连忙近前请安，田姜慢慢道：“来时东园半坡正在种树，人手缺得很，你们闲在这里作甚，还不赶紧帮忙去！”
那些个婆子一哄散了。
丫头打起帘栊，田姜与沈荔入得房，沈老夫人倚软垫半坐着，面色苍白又阴沉，何氏与沈庆林跪在榻前，沈五爷与薛氏坐在椅上，还有沈霖等管事默侍角落，夏婵过来请她俩坐在榻沿右侧，又奉来香茶。
沈庆林含泪劝说：“母亲执意出家，不晓世人要怎样怪责儿子不孝，可万万使不得。”
何氏扭头不看他：“林哥儿不必多言，我与白衣庵的首座黄姑子说好，她也觉我颇有佛缘，定了这月十五进庵，再无商量的。”
沈五爷附和也在旁劝说，见何氏百话听不进一句，叹口气遂不再吭声。
田姜忆起前世里隐约听沈二爷提过，是有个夫人执意出家去了。
沈老夫人忍着气道：“咱们这样的名门旺族，有一个出家为僧已是足够，岂容再来一个？你若一门心行善向佛，也不必去外头，府里慈云庵自梦清道姑走后一直空关，派仆子清理干净，你可至那里静心诵经，自是一样的虔诚。”
何氏依旧不肯，好话歹话说尽，索性狠着性道：“母亲就发善心放我去罢！我替大老爷守节至今，含辛茹苦将林哥儿拉拨成人，自觉无愧于心！现府中遭此横祸，我不过想保个命儿寻个去处度此残生，母亲难道都不允麽！那早晚都是个死字，我不如现就死在您面前算了。”说着就拿额头要往墙壁撞，唬得沈庆林抱住她的腰不敢撒手，几个丫鬟也忙凑前拉扶相劝。
“好....好......”沈老夫人怒不可遏，冷笑道：“原来你是打得这把算盘！直说明白便是，勿要折损佛祖的颜面。你真当我们沈族就要败了？无知愚妇哪来如此的肯定！”
“母亲和二弟妹还要瞒我们至甚麽时候？非要我们糊里糊涂死麽？“何氏高着嗓门吵嚷：”我晓得的信儿不比你们少，沈二爷在昭狱一日受两遍刑，但得认下谋逆罪就来满门抄斩........”
沈老夫人气得喷出一口老血，顿时屋中大乱，沈五爷边命人速请太医，一面直朝榻沿冲去。
田姜搀着沈荔的手，走至何氏面前淡道：“大嫂在此于事无补，先回房罢，明日里你若还执意如此，旁人再干涉不得，白衣庵我自会请人去打点香火，算是尽份心意。”
沈庆林无法，只得起身作揖谢过田姜，含着泪弯腰扶起何氏朝门外走，也无人搭理他们。
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