修缮城墙、开设粥场都不啬钱财。所以在莱州一带无论是官场还是民间都是名声极佳，人称“沙员外”。
沙府后宅，正鼓乐喧天，长安来了一位贵客，此人极好唱曲歌舞。沙通海自然投其所好，重金延请戏曲名伶在此开设堂会。
优伶们粉墨登场各自献上唱段，那贵客看得面露喜色。此人年纪甚轻，生得英姿勃勃，丝毫没有世家子弟常有的柔媚脂粉气。
沙通海小心翼翼地道：“殿下，这是本地最有名气的优伶了，不知道可附和心意？”
那人原来是临淄王李隆基。李隆基笑道：“老沙，你这可就见外了，本王在这里叨扰了几曰，心里已经过意不去了，这些优伶无论是唱功还是身段都是极有功底的，本王看来丝毫不次于长安的那些名家，怎么会不合心意呢？”这句“老沙”叫得沙通海心花怒放。叫道：“来人！赏戏！”手下人端上笸箩，里面早就堆满了金银之物。
李隆基抓起金银如撒沙子把抛向戏台，众优伶齐齐躬身下拜，莺莺呖呖的道：“谢老爷赏赐。”正在高兴的时候，有个侍卫打扮的人匆匆奔进来，在李隆基耳边轻轻耳语几句，李隆基依旧笑容满面，点点头示意侍卫退下，然后叹息道：“老沙啊，本王忽然觉得有些倦乏了，这就会驿馆休息啦，本王这次来莱州还特地带了几坛上好的紫金醇佳酿，明天，哦，明天不行，本王要好好睡上一整天，后天吧，本王与你开怀畅饮紫金醇。”说罢在众人恭送声中带人离去径直赶往驿馆。
等李隆基走远后，沙通海没有回到花厅听戏，而是沿着弯弯曲曲的小路来到一处隐秘的书房，不大一会，一位中年文士推门而入。
此人叫钟仙，原是落第举子，久试不第之后便心灰意冷，不再苦读四书五经，而是专心为人作幕僚。沙通海道：“钟仙哪，你陪着我拜会长安的各路王爷也不少了，依你所见，这临淄王殿下如何？”
钟仙答道：“东翁，以学生来看，若是东翁要晋身仕途的话，依仗此人最佳，我观此人心胸浩然山岳，眉宇龙气盘旋，命格紫微入中宫，是帝王之相。不过……”
沙通海不悦道：“我要是帮助他登上皇帝宝座，曰后弄个红官袍穿穿还不容易？你萝莉啰唆地不过什么？”
钟仙道：“此人目视睥睨如苍鹰翔空，时时回顾左右，宛如孤狼行山。此为鹰视狼顾之象也，这种人可共患难不可共富贵，所谓狡兔尽、走狗烹，东翁若要依附此人，请千万记得，‘功成身退’四个字，如此可保皇恩不绝，世代安享平安富贵。若是贪恋权位，恐有血光之祸。”
沙通海道“老子豁出命去打拼，原来还是做不成官，那是何苦来哉？”
钟仙笑道：“东翁莫要急躁，在天下初定之时，此人断然不会排斥功臣，东翁三五年官场**还是有的。”
沙通海思量半天，恨恨咬牙道：“这长安的王爷，姓武的、姓李的，你也见过不少了，唉，依你之言也就是这个人，还能说的过去，那就是他了。老子打记事起就从刀头上挣命，那就再赌上一把！”
钟仙道：“刚才临淄王走的时候，虽然谈笑风生，但学生瞧出来，他心中有事，而且是大事！”
沙通海奇道：“我看他走的时候不像是有事的样子，你是如何看出来的？”
钟仙笑道：“就是那几坛紫金醇露出了破绽，这紫金醇乃是皇宫用秘方酿制的美酒，说是秘方，其实这方子并不难找，只是材料昂贵，寻常酒坊配置不齐，更重要的是，这种酒一旦酿成便不可轻动，若是随意摇晃，那酒就会变酸，宫中传宴时，紫金醇酒坛都是由大力士亲自抱着传送的，就是为了避免摇晃。
这也是紫金醇只能在宫里自酿自饮，难以流传市面的原因，长安到莱州，何止千里之遥，他要是真的带着紫金醇，这一路车船颠簸，紫金醇早就变成紫金醋了，如何还能畅饮？
临淄王殿下必定是经常喝到紫金醇，对其酒姓也必定知道，为何会说这样的话，乃是因为他心中有事，才会言语有失。此人年纪虽小但方才看戏之时，尽管看的兴高采烈，但双足踏地稳如山岳，裙裾不摇、腰身不动可见他定力极高，能让有如此定力的人失言，学生自然判断那件事非同小可，怕是长安方面有事。”
沙通海道：“依你之见，那他后天不来喝酒了？”钟仙笑道：“哪里还用等到后天，只怕今夜他就离城而去了。”
沙通海道：“那我该如何？”钟仙道：“这自然是东翁的机会，东翁可派数十名拳脚利落又行事机灵的属下带着骏马守候在城外，等临淄王出城之际便跟随护驾，临淄王必然感念你用心良苦，不过，这件事，东翁与殿下之间只可意会不可言传，千万不可点破，不然，就弄巧成拙了。”