曹操知道戏志才对刘关张三兄弟一直报以怀疑的态度。原因很简单，袁绍眼下打的虽是扶立陈留王刘协，逼刘辩退位，为袁隗报仇的旗号，但是明眼人都清楚，袁绍有自立之心。之所以不说，是因为很多人都有一个共同的想法：大汉气数已尽，到了改朝换代的时候了。
不论是天意还是民心，都已经明白无误的揭示了这一点。
这几十年来天灾不断，各处都有黄龙出现，就是天意，更是民心。叛乱此起彼伏，“苍天已死，黄天当立”并不仅仅是黄巾军的口号，更是无数人的心声。赤火生黄土原本就是一个谎言，了解五德说的人都清楚这其中真正的含义，而在背后推波助澜、蛊惑人心的正是这些人。
既然如此，刘备的心意就让人怀疑。他一边自称是汉室之后，一边又依附袁绍，其意难测。是迫于利害不得不如此，还是别有用心，谁也不敢保证。在这种情况下，对他们保持警惕也就是意料之中的事。
可是，除此之外，曹操还有另外一种想法。曹操什么也没说。
……
袁绍在大帐内来回踱着步。脸色很平静，只有嘴角微微挑起，带着一丝意味不明的笑容。
案上放着两份紧急军报：一份来自轘辕关前的曹操，一份来自河内的张燕。
曹操、刘备会合了孙坚，把吕布困在了嵩高山里，戏志才布下了困龙阵，要伏击刘辩。
张燕率领十万黑山军进入河内。正在做攻击孟津的准备。他向袁绍讨要粮草军械，还要袁绍下令河内的世家支援他船只。以便渡河作战。
接到这两份军报，袁绍很愤怒。他知道自己上当了，曹操那个看似折衷的方案其实暗藏玄机。现在两路别部都脱离了他的控制范围，如果他不做出有效的应变。他将面临着一场重大危机。如果曹操杀死了刘辩，抢先入洛阳拥立刘协，那他如何是好？
如果张燕借他的名义在河内大肆掳掠，激起河内世家豪强的反抗，又该怎么办？
这个提议是曹操提出的，可是真正的幕后主谋却是荀彧。荀彧通过曹操的嘴。利用曹操的野心，不动声色的夺走了他的控制权。
他想干什么？
颍川人想干什么？
荀韩钟陈，荀韩附刘。却只用了三分力；钟繇在朝，据说这次在河内劝降白波贼有功，已经升任廷尉监；陈家则中庸一些，闭门不出，坐观成败，连一个人都没有派到他这儿来。
这其中荀家心机最重。荀谌附袁，荀攸归朝。荀彧隐于幕后，自己虽然礼敬于他，却一直得不到他的效忠。原本他还觉得自己诚意不够，现在他明白了，荀彧压根儿就没想做他的臣子。
荀彧有自己的想法。他不仅有想法，而且有手段，不动声色的就把他推到了一个尴尬的境地。
逢纪、郭图走了进来，见袁绍这般模样，深施一礼，静静的站在一旁。
“你们先看看这两份军报，看看如何是好。”
看完军报，逢纪和郭图互相看了一眼，难得的有了共同想法。逢纪首先说道：“盟主应该急赴河内，不能让张燕毁了河内。”
郭图接着补充道：“若能夺张燕军，则盟主的总兵力将超过二十万，天下无人可敌。”
袁绍嘴角撇了撇，轻笑一声：“传令颜良、文丑，给黑山军的家人送点粮草去，以示慰问。”
逢纪和郭图异口同声的说道：“盟主英明。”
……
两天后，杨凤确定了吕布的方位。
小鹅岭离轘辕关只有二十余里，是经由轘辕关通往汝颍的南道，山高林深，最容易伏兵。由小鹅岭南行不到二十里，便进入嵩高山腹地，太室山、少室山左右对峙，山涧林立，路途迂回，行军困难。特别是对骑兵来说，要在这样的地区作战是难上加难。
可是，刘辩又不能不行动。
不过几天时间，形势又发生了变化。
袁绍亲率五万大军赶往河内，虽然人还没有到，但是其威势已经让张燕不敢轻举妄动。裴潜送来消息说，留守邺城的颜良有出兵的迹象，可能会进逼黑山军的老巢，形势对张燕非常不利，张燕有动摇的倾向。
刘辩很清楚，一旦张燕被袁绍的阵势吓住，十万黑山军投入袁绍的阵营将是一个什么样的后果。到时候不仅裴潜性命难保，整个洛阳也将危在旦夕。
于今之计，只能全力以赴，抢在袁绍迫降张燕之前击退曹操等人，逼袁绍回到对峙的状态去。
然而，该怎么做，他们却没有任何头绪。他们连有没有阵都不清楚，更不知道是什么阵，又如何去破。面对一个谜一样的对手，不仅刘辩，就连贾诩这样的智者都有些束手无策，无从下口。
“公达，你是颍川人，又对地理熟悉，说说看，最大的问题可能是什么？”
“是水。”一直保持沉默的荀攸似乎早有准备，不紧不慢的开了口。“戏志才应该已经知道我在陛下身边，在地理形势上，他没有优势可言。可是，有一个问题是我无法解决的，那就是水。”
“嵩高山不缺水，但是眼下还是初春，山中水少，能供万人大军饮用的水源有限。”荀攸指着地图：“小鹅岭虽然有水供吕布的千余人饮用，但是不足以供应陛下的大军，而且……”他顿了顿，又道：“源头控制在戏志才手中。只要戏志才下令截断水流，吕布立刻会断水，他必须寻找新的水源才能支持下去。”
刘辩明白了，相比于山地不