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正午的阳光正在将光与热肆无忌惮地泼洒在这片古老的土地上。
从理论上讲，11月应该是北半球的初冬时节。
在殷戍所生长的现代中国，现在应该可以穿上淘宝买的棉毛裤了。
但这里可是3400年前的埃及，正是旱季的开始。
尽管强劲的北风已经刮起，但空气依旧燥热不堪。在阳光的炙烤下，地表温度随随便便就能上升到50度。
平静的大河一路向北，正在烈日下缓缓流淌。
丰沛的河水一改雨季泛滥时的无边浑浊，呈现出一种迷人的翠绿色，纯净，通透，波澜不惊。
宽阔的河面上行驶着密密麻麻的船只——大都是来自于三角洲地区的运粮船。
这些两头高高翘起的木船排水量一般都不超过百吨，满载着法尤姆地区的小麦、大麦和鹰嘴豆驶向阿玛尔纳、底比斯等地的帝国粮仓；它们的独桅上都张扬着一面巨大的帆，上面涂绘着埃及古老的神祗形象，或者杂七杂八的地方和个人保护神。
在北风的吹拂下，那些帆船很容易就能逆流而上，只有当通过水流较为湍急的河道险滩时，才会依靠水手的人工操桨，甚至是岸边苦力的拉纤。
而殷戍的船则是为数不多的“北上”的船只之一。
该死的北风可给他造成了不小的麻烦——尽管是顺流而下，但他的船却是顶风前进，速度总是无法突破可怜巴巴的10公里/小时，也就比一名成年人步行的速度稍微快一点儿。
此时此刻，他感觉像刚吞了一只苍蝇那般恶心。
那个毫无人性、冷酷无情的麻风病女人命令大维吉尔的长子，尊贵的“小安虎殿下”带着他德高望重的“导师和管家”哈列姆大人，像最下贱的奴隶一样，同那两个小猴子一起划桨，加速前进！
这不仅仅是对殷戍身份和地位的侮辱，更是对他本人人格的侮辱！
此时此刻，这个倒霉蛋不得不挤在船尾狭窄的小舱室中，用力操桨击水，满腹怨气直冲云霄。
尽管头顶上有那个苇草席搭成的小棚子遮蔽毒辣的阳光，却挡不住闷热的空气从四面八方汹涌而至，加之屁股下的木板烫得吓人，他汗如雨下，觉得自己快要死了。
身边的哈列姆同样大汗淋漓，表情却十分恬淡自然。
他跟随着前面“小涅托”的节奏稳稳地、有节奏地划桨，一点都没有难过的样子，嘴巴里甚至还哼起了小曲儿。
“哈列姆老师好兴致！”殷戍悻悻抱怨道。
“殿下，我刚才想了半天……她在吓唬您，”老头子一愣，突然神神秘秘来了一句，“她绝对是在吓唬您。真的，她说的话，我一个字儿都不信。”
“我也不信，”殷戍气喘吁吁地说，“那么，接下来该怎么办？”
哈列姆一时语塞。
“我们被她控制了！”他突然有些气急败坏，“真是万万没想到，我们刚一出发就遇上了这样的事情，真是倒霉透顶！”
殷戍脸色一沉，用手指在自己脖子上轻轻划了一下。
“不可！”
哈列姆脸色大变，连忙用眼神瞥了一下那两个卖力划桨的小孩子，做了一个坚决制止的手势。
殷戍知道在此种境地下远不是讨论此类话题的时候，只好低下头继续默默地划桨，大脑中却如同万马奔腾，无数应对的策略一个接一个冒出，又被他迅速否定。
怎么办？
难道真的屈服于那个死女人的淫威，就这么窝窝囊囊走下去了？
他六神无主，在这酷热的天气里浑身竟然起了一层细细的鸡皮疙瘩。
正在这时，塔蒙抱着一个大陶罐从舱室内颤颤巍巍走了出来。
她一见自己的主子正在烈日下受苦，眼睛眨了两下，泪水夺眶而出。
“公主叫我给你们吃喝，”她努力压抑着自己的哭腔，“要不然会受不了的。公主说绝不能拿你们当作牲口对待。”
“感谢公主的美意！”殷戍没好气地说，“先给前面那俩小猴子吧！”
小涅托和图图欢呼一声，扔开了木桨一把夺过大陶罐，开始争抢里面的啤酒与浸满了蜂蜜的水果干。
两个孩子确实又热又累，不一会儿便将陶罐里面的东西吃喝得一干二净，粘腻的麦粒和浆汁糊得满脸都是。
“啊，你们这两个驴崽子！”塔蒙急得哭出来了，“你们的老爷们还没吃呢！”
哈列姆被两个孩子快乐的情绪感染了，开始兴奋地打着呼哨。
殷戍却阴沉着脸一言不发，咬着牙一直在默默划桨。
每一下，他手中的木桨都狠狠插入那深不见底的翠绿之中，激起片片碎玉；涟漪从船头开始渐渐弥散开来，水面上到处都荡漾着一闪一闪的光芒。
“殿下，她说的都是真的？”哈列姆突然凑近了殷戍，神神秘秘地问道，“您……真的试图夺取这个国家？”
殷戍的大脑砰的一下炸开了，不过他瞬间便恢复了镇定。
“您信吗，亲爱的哈列姆老师，”他努力装出一副人畜无害的无辜样子，“您看我这个德行，像是一个能够夺取一个庞大帝国的反叛者和阴谋者吗？您见过一名野心家这样窝囊地活着吗？”
胖胖的老头沉默了。
他闷着头赌气般用力划了几下，突然不满地咕哝起来