练竹脸上的笑稍稍僵了一下，就听管平波抱怨道：“都是雪雁死活抓着我，我怕她哭了，才由她摆布的。”
练竹立刻换了笑颜道：“雪雁的手真巧，竟是化出了个美人了。”又问管平波，“你手里拿着什么？”
管平波把衣服递给练竹道：“给姐姐做的衣裳。”
练竹接过细细瞧了，惊讶道：“你做的？”
管平波吐吐舌头道：“我想的法子，雪雁做的。”
窦宏朗凑过来看，也十分诧异：“密实都能做进上的使了！我竟不知雪雁有这么快的手脚，才来几日，就能做这样的衣裳。”
雪雁笑道：“我下半晌做的。”
练奶奶接过看了一回，奇道：“半晌怎么做出来的？”
雪雁指着管平波道：“我们婶婶做了个机关，手摇一下，线缝出老远。我去拿来与叔叔瞧。”
一语勾起了窦宏朗的好奇，忙道：“快去。”
不一时雪雁把手摇缝纫机搬了来，顺便带了两块布，现场演示，果然眨眼间就缝了一大段，众人皆赞叹不已。胡三娘针线最好，看着这机关，脸色变了又变。畏于管平波的拳脚，愣是把酸话憋回了肚子里，好不难受。
窦宏朗两眼放光，问管平波道：“你打哪学来的？可是个好营生！”
管平波道：“我自己想的。我从小最讨厌做衣裳，好半日都做不了多少。偏我妈没的早，我爹的衣裳鞋袜都要我打理，故想出了这个好躲懒。”才怪，老百姓的衣服都是放飞款的，随便来两针，只消两块布并拢了，露肉都是常态，才没闲工夫整这个。再说那时候她便是弄出来，也是遭抢的份，亏本买卖才不做。
窦宏朗赞了又赞：“你怎么想的？你可知这一项，可翻出多少钱来？”
管平波尖叫道：“老倌你别打主意，我当然知道值钱，我才不给你。我拿来就是同姐姐商议，咱们开个作坊赚零花，以后不花你的钱，看你能充什么好汉！”
窦宏朗：“……”
练竹笑个不住，摆手道：“你自己开作坊去，别算上我，我懒的管这些琐碎。”
管平波撒娇道：“好姐姐，我有缝纫机，可我没本钱呀。你资金入股，我技术入股，包管能赚大钱。”
窦宏朗鄙视道：“你做梦呢！我问你，你做了衣裳，往何处卖？知道关卡在哪？税银几何？给谁抽头？打点哪个？我撒手不管，你姐姐都不能理好外头的事，何况你。”
管平波一时噎住。
练竹大笑，推了管平波一把：“老倌最会走路子，你快求他帮你。”
管平波一抬下巴，傲娇的道：“我才不求他，我吃了饭找妈妈去！”
练竹又是一阵笑，引的窦宏朗也笑了：“她倒会找人。”
练奶奶从震惊中回过神，腹中飞快的打着算盘，陪笑道：“娘子不若同我合伙，也叫我们赚些胭脂水粉，如何？”
大家伙儿都认识十几年了，谁不知道谁。见练竹这模样，都猜练奶奶又找女儿讨东西了。肖金桃倒不小气，如今练家一大家子且是窦家半养着，就是有些烦练奶奶那糊涂脾性。一把抓住练奶奶，连拖带拽的给弄出去了。
练竹轻轻吁口气，她妈竟不是来照顾的，而是来添堵的。如今耳根子终于清静，只管歪在罗汉床上出神。哪知张明蕙与贺兰槐把练奶奶送出家门后，又联袂来瞧她，只得起来待客。
张明蕙快步走到跟前，按住练竹道：“别起来，你起来我们可就走了。就是怕你劳神，不敢来瞧你。今日听说亲家母要家去，想着你大安了，才来看看。见你气色好了许多，我也放心了。不然我都不知怎么见你。”说着，就用帕子试泪。
练竹提起此事便郁闷非常，只得道：“哪里怪的大嫂来，都是窦汉达的老婆，恨的我们老倌只想打杀了她。大嫂放心，我不是那等混人，不去恨罪魁，倒抓着个好性子的胡乱攀咬。那日瞧着你也挨了几下，可好了吧？”
张明蕙道：“早好了，多谢你打珊瑚来看了我好几回。我前日使人送来的燕窝你吃着可好？若是好，我再送一包来。”
练竹笑道：“大嫂太客气了。”又问贺兰槐，“三弟妹可好些了？”
贺兰槐也道谢：“嫂嫂那日送了把银剪子，当夜就好了许多。我妈来瞧了一回，道是银子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都说难为你想着。”
练竹道：“亲家母来了，我竟不知，太失礼了。”
张明蕙嗳了一声道：“休说你了，连我也不知。就来望了一会子，连饭也不吃。我得了信忙忙赶过去请安，人竟家去了。”
贺兰槐笑道：“她白来瞧我，见我无事，惦记着家里就回了，倒叫大嫂白跑了一趟。”
妯娌三个说了一回闲话，张明蕙突然压低声音道：“告诉你们一件喜事！”
练竹噗嗤笑道：“既是喜事，为何悄悄的？”
张明蕙道：“不做准么。你道是什么？我们没叫那家子占了便宜，躲在后头的洪让也没捞着好处。背地里使绊子，说我们家擅杀良民，却被程知州驳回，道是强盗入宅，杀了不违律令。两个当官的吵的天昏地暗，官司打到知府那处。知府也是同知州一般的说法，哪有家里进了贼，还不叫人反击的？故把那洪让臊的个灰头土脸。程知