襄阳城里，樱花烂漫，纷扬而落。
整洁平坦的官道上，一位高大英俊的年轻人骑着骏马，缓缓踏过，马蹄落在青石板上，发出清脆的“笃笃”声。
他面容白净，颔下蓄起一丛修剪整齐的山羊胡子，唇上扛着两道八字须，显得沉稳、大气。只有一双炯炯有神的眼睛，偶尔会透露出顽皮的跳脱。
官道旁的百姓见了他，无不欢欣雀跃着与他打着招呼，显然，很得爱戴与支持。
“林太守，又出来看花呢？”
有卖席子的老翁笑着问。
“是。老人家，生意可还好？”
“自打您五年前颁布了新法令，这日子过得是一天比一天舒服，怎么会不好？”老翁一面回答，一面心中感慨不已。
这样的少年郎身居高位的，本就罕见而又能治理好一方，将其打造成为天下最为富裕州郡的，至少他活了六十多年，没见过，也没听过。
可以说，如今的荆州，没有一个人不感念林牧的德政的，甚至，这种美名传扬开来，有人不远千里，从其他各地赶来，也一定要定居荆州，成为他治下的子民。
是的，现在是建安五年的三月，林牧已经逐渐洗去了曾经身上的稚气，成了一位炙手可热的政治新星，同时，也是举足轻重的州牧与诸侯。
在定下休养生息，发展内政的战略后，五年来，他四处奔走，访贤求才，完善制度，让底子本就好的荆州以及汝南一郡蒸蒸日上，无论是人口、经济还是治安程度，都遥遥领先其余州郡。
五年里，袁绍死了，三个儿子分崩离析，被曹操追着打，如今基本上灰飞烟灭，出去辽东的一小块，以及西凉的马腾，整个北方大部分都已经纳入了曹操的版图而江东，则是在孙策跟周瑜的主持下，开始了内部的平叛，同样是以稳固其内部的统治为目的。
局势越发明朗。
刘璋蜗居益州，林牧雄踞荆州，孙氏盘踞江东，曹操坐拥中原，马腾屯兵西凉，士夔霸占交州，除了打着汉室旗号，挟持天子的曹操，其余势力之间，暂时都还相安无事。
至于刘备，林牧也一直很关注其动态。
不愧是历史上著名的小强。
尽管没有了诸葛亮、徐庶、庞统等一票支持者，他依旧在江东硬生生靠孙策的支持获取了一块地盘，担任柴桑太守，不过，目前看起来，还没有要发达的迹象。
也许，如果没有今早传来的消息的话，林牧会继续保持这样修生养息的策略不动，光靠强大的经济实力，就能慢慢耗死一部分诸侯。
只是，一想到接获的情报，林牧的眉间就浮现了一片阴霾。
一路沉思着进了镇南将军府，候门迎接的，是化了淡妆的蔡夫人。
岁月虽然增长了她的年龄，但也加深了她的风韵。
见到林牧，她立即笑吟吟上前行礼道：“妾身见过林郎。”
“唔，人都齐了吧？”
林牧将马交给专门的马夫，淡淡问了一声。
“是，都在厅内呢。”
蔡夫人一边帮忙理着他身上的风尘，一边笑着回答。
说起来，这些年里，蔡夫人倒还真是帮了他不少忙。出身大家族，又有服侍刘表的经验，蔡夫人可谓是相当出色的内府管家，将林牧府内上下打理得井井有条，就连吕玲绮都赞不绝口。
如今，但凡镇南将军府有什么往来，都是蔡夫人居中调度，此次议事，林牧便也交由她来操持，准备酒水宴席等。
“辛苦你了。”林牧伸出手，轻轻拍了拍蔡夫人的脸蛋，然后大步向议事厅而去。
望着愈发矫健魁梧的背影，蔡夫人眉目含春，轻声叹气，嘀咕道：“该死的冤家，也不多表示表示，当初吃干了抹净了，就没想过再来一度么”
没功夫理会身后春情泛滥的美艳妇人，林牧直奔议事厅。
厅内候着的，都是文士。
贾诩、徐庶、荀谌、伊籍、石韬、崔州平、蒯越、马氏兄弟，以及，这五年来林牧访来的贤才：诸葛亮、庞统。
可以说，论智囊团，林牧已经不虚任何一个势力。
见自家主公到来，众人纷纷起身见礼。
“都坐吧。”
现在的林牧，愈发适应主公的角色了，说话行事什么的，也越来越有一方霸主的风采。
扫视了一下四周，见众人都盯着自己，林牧便看向贾诩：“文和，这情报已给诸位看了么？”
贾诩点点头：“然。”
“都说说吧。”
林牧揉了揉太阳穴，显然，是个比较棘手的问题。
“沙县的情报一向可靠。”先开口的是徐庶，林牧的情报可以说是他一手组建的，因此，对这件事格外上心，“所以，曹操有意南渡，决战荆州的事，绝非空穴来风。”
“此时若开战，还是早了些啊”伊籍感慨着，他这些年作为荆州实际上的政务官，对各方面的发展都非常熟悉，知道现在的荆州虽然富庶，但还没有达到最初设想的地步。一旦开战，眼下的繁华就将要倒退回去，这无疑让他觉得很是痛心。
“关键不在此。”荀谌补充道，“若单是曹操，我们倒也不惧。过去人手不足的时候，就敢跟他硬撼，现在更是不必担心了。怕就怕，听说有人建议曹操联合孙氏。”
若论单对单，无论曹操还是孙氏，林牧都不怕，甚至还有点小胜，可两强联手的话，就有些捉襟见肘了。
徐庶这时哼哼了一声：“早说该趁他们弱时下手