第一百零二章 大厦将倾我为梁 (三)
“精兵?你说,你说的是下江军,下江王常?!” 仿佛眼前挂了一盏灯笼,王匡脸上的阴郁瞬间消散,长身而起,大声追问。
“次元,你跟王常有旧?”
“次元,那王颜卿,可不是一个好相与的人!”
……
廖湛、朱鲔等人,也陆续开口,每个人脸上都充满了期盼。
“说也巧,在下早年跟那王颜卿,还真有过一些交情!” 一片热切的目光中,李通笑着点头,“两年前王颜卿受了伤,冒了别人名姓,到弘农一带求医,却不小心跟朋友一道落入了官府之手。恰恰李某奉命去那边巡视,见他器宇不凡,就找了个借口,把他和他那朋友一起给放了!他为人光棍儿,怕过后牵连我,就主动告诉我,他乃是下江军头领王常王颜卿!”
“啊!” 众将领闻听,立刻将嘴巴张了老大,眼睛里的目光更为炽烈。
李通说得虽然轻描淡写,但作为老江湖,谁敢认为官府的监狱,就那么容易进出?哪怕李通当时有武威将军从事的官身,还暗中兼任朝廷的绣衣使者,想要从监狱里将两个来历不明的犯人捞出来,恐怕也要费许多周章!而万一事后被朝廷发觉他捞走得人绿林下江军的大当家,恐怕他本人的性命也要搭上!
唯独绿林新市军二当家王凤,没有跟着大伙一起激动,而是双眉紧皱,连连摇头,“次元有所不知,王常此人,性格十分怪异。当年在绿林山上时,他就经常不服号令,屡次跟大当家对着干。大当家为了不让兄弟之义断绝,才派他出去,领兵自谋出路。后来他惹上了严尤,被杀得大败,我等闻讯太迟,却相救不及!此番我等落难,再求他出手,恐怕他……”
“唉——”周围的目光,接二连三变得黯淡,很多人都叹息着摇头。
有道是,锣鼓听韵,人话听音儿。王凤把话说得再婉转,也掩盖不了,绿林下江军遭到严尤重点追杀之际,平林军见死不救的事实。如今风水倒转,平林军被甄阜堵在了棘阳,却厚着脸皮向下江军求救。那王常怎么可能就不计前嫌,冒着全军覆没的风险前来雪中送炭?
李通心中,对王匡、王凤哥俩当年的薄情,也非常不屑。然而,他受到的打击,却不似其他绿林军将领那么重。笑了笑,再度轻轻拱手,“栖梧兄,有道是,事在人为!当初你没有及时发兵相助,事出有因,只要当面跟颜卿解释清楚了,以他的为人,想必不会过分刁难与你。更何况,他当初曾经答应过李某,若是有用得到他的地方,刀山火海,必不敢辞!”
“嗯——”王匡咬着手指,沉吟不语。
当年决定将王常赶出去自生自灭的是他,决定见死不救的还是他,最近一年多来,平林军跟下江军之间几度发生冲突,幕后挑起事端的,还是他。如今平林军遭了难,他却主动找到下江军那边搬救兵。万一那王常王颜卿小肚鸡肠,折了他的面子还在其次,若是心里再起了其他念头……
“世则兄乃千金之躯,不可轻动!”看出了王匡的为难, 刘縯忽然长身而起,主动提议。“我去,刘某跟那王颜卿,其实也有过几次交往。他行事光明磊落,应该不会做那落井下石之举!”
“伯升!” 王匡闻听,心中又是惭愧,又是紧张,连忙扭过头,大声劝阻,“你怎么能去?你乃咱们所有人的主心骨。万一你走之后,官军大举攻城……”
“不妨!” 刘縯笑了笑,摆手打断,“下江军所驻扎的宜秋聚离棘阳并不远,刘某如果多带几匹骏马沿途不停更换,两天之内足以跑一个来回。如果官军大举来攻,世则兄只管在中军坐镇,守城依旧有伯卿来负责便是,子卫、元伯在一旁协助。相信以他们三个的本领,守上十天半月问题不大!”(注1)
“这……” 王匡的脸色,瞬息一变再变。去向王常求救,他怕后者趁机要了他的老命。而刘縯离开棘阳,他又怕对方一去不归。畏首畏尾,好生难做。
刘縯虽然心胸开阔,性子却不算粗疏。眉头轻轻一皱,就将王匡的想法,猜了个七七八八。于是乎,又笑了笑,大声道:“世则兄尽管放心,我走之后,此城所有大事,都由你来做主。若官军攻势太猛,你尽可带着大伙撤向育阳,暂避甄阜、岑鹏锋樱!”
说罢,又迅速将目光转向傅俊、李秩其他舂陵军将领,大声叮嘱,“子卫,季文,各位兄弟,棘阳虽然要紧,但大伙的性命更为要紧。若是情况危急,尔等切莫逞强。育阳,新野,尽可去得。哪怕退到蔡阳,只要留下有用之身,咱们早晚还能再打回来!”
“是,大将军尽管去,我等一定会听从世则兄调遣!” 傅俊、李秩等人,知道眼下必须先给王匡吃一个定心丸,齐齐拱手答应。
王匡见此,终于相信刘縯不是准备金蝉脱壳。立刻拱起手,向刘縯大声保证,自己会看好家,不让他有任何后顾之忧。
刘縯听了,少不得又要躬身致谢,然后又迅速将目光转向刘秀,“文叔,你有伤在身,这回就不必……”
“我跟你一起去!” 没等他把话说完,刘秀已经高声打断,“三姐可以沿途照顾我,次元兄同样有伤在身,他能咬着牙坚持,我没道理这个时候躺倒!”
“三娘,你赶紧劝劝文叔,切莫逞能!” 刘縯大急,连忙向马三娘求救。谁料后者微微一笑,