三两个城垛丢失，不足以给守军造成威胁。但是，如果五六个城垛连接成段，距离整面城墙的易手，就没多远了。刘秀年初跟随刘縯久攻宛城不下，早就掌握了足够多的攻击和防守的技巧。但第一次从进攻方变成防御方，却仍然有些手忙脚乱。正急得焦头烂额之际，耳畔忽然听到一声大吼，“别慌，倒滚油，用滚油迎头往云梯上浇！然后放火烧他娘的！”
“滚油，上滚油！” 众将士眼睛同时一亮，抬起距离自己最近的滚油，向云梯浇去。紧跟着，将烧滚水和滚油的木柴，丢在了云梯与城墙接触的边缘。
火光腾空而起，一座座坚固的云梯，相继变成了火炬。上面莽军将士被烧得皮开肉绽，惨叫着掉落。已经爬上城墙的莽军兵卒失去了后援，迅速被臧宫带人压缩到一隅，乱刃分尸。