“轰！”
又一声怒雷滚过天际，刘秀身形一晃，眼睛里，忽然恢复了几分清明！
大哥面对王匡等人的逼迫，一忍再忍，究竟为了什么？
大哥冒险起兵造反，又是为了什么？
宛城下，小长安聚，淯水河畔，那些前仆后继的兄弟，图的又是什么？
如果自己按照马武的要求，立刻带领东征军扑向宛城，最开心的，又是哪个？
“轰！” “咔嚓——”
闪电一道接着一道，仿佛要将整个天地化为灰烬。
数百里外，马武对着满地的碎酒坛子，眼睛里却没有任何醉意。
风雨潇潇，刘秀临别之前的话，透过雨幕，清晰地出现在他耳畔。
“马大哥，什么话都不必说了。你刚才那样骂我，正合我意！”
“你骂了我，咱们之间的关系，刚好一刀两断。我走之后，请你立刻掌控住整个东征军，不惜代价和手段！”
“朝廷那边，见东征军已经不在我手，肯定会试图拉拢于你，许下高官厚禄，届时，请马大哥不要拒绝，且忍一时之辱”
“然后寻找机会，割据一方，拥兵自重。”
“你越是桀骜不驯，他们越要不惜代价拉拢你，以便瓦解东征军。”
“而等我从宛城回来，就是他们的死期！”
……
轰隆隆，一串闷雷，将马武的回忆敲了个粉碎。
王凤带着十几名亲信，气急败坏地闯了进来，握着宝剑的手，不停地哆嗦，“马，马子张，你，你到底要干什么，前几天刚刚逼走了文叔，今天，今天又杀了朝廷派来的钦差。你……”
“无他，自保而已。马某可不想做第二个刘伯升！” 马武微微一笑，仿佛王凤及其亲信手中提的全是玩具。“栖吾兄莫非要阻止马某？尽管上来一试！”
“你？”王凤本能地退后了几步，惨白着脸不停地摆手，“子张，子张，不能如此，不能如此啊。王莽未灭，赤眉崛起，咱们原本该同心协力……”
“这话，你应该对刘玄和王匡去说！” 马武笑了笑，推开桌案，大步向前，“刘伯升先让皇位，再让宛城，结果呢，他死了，死得不明不白！lùn_gōng劳，十个马武，都比不上一个刘伯升。论名望，马子张照着刘伯升更是差了百倍。这时候，你叫我跟他们同心协力，你就不怕，哪天你背后也忽然刺过来一把黑刀？”
“啊——” 明知道背后全是自己的亲信，王凤却吓得立刻抽剑转身。
据信使哭诉，给了刘伯升致命一刀者，恰是他的好兄弟李秩。而自己身边这些亲信，跟自己的交情，绝对不如刘伯升和李秩亲密。若是他们当中有人被刘玄偷偷地拉拢了过去……
“原来，栖吾兄也知道害怕！” 马武深呼吸一口，冷笑着说道，“刘文叔顾全大局，不肯为其兄长报仇，马武这个外人，也只能由他。但是，从今往后，东征军中，却不会再接纳朝廷派来的一兵一将！马武不知道来者是不是第二个李秩，却必须防患于未然！”
“你，你，你……” 王凤接连说了三个你字，后面的话，却全都憋在了喉咙当中。
刘伯升有攻城拔寨之功，刘伯升从舂陵一路打到宛城，刘伯升为了避免绿林军内讧，不惜将皇位拱手想让。刘伯升虽然性子傲慢，却对朝廷的命令从没表示过拒绝。刘伯升顾全大局，对刘玄和王匡逼迫，一次又一次做出退让。
所以，刘伯升死了，死得稀里糊涂。
“轰隆隆！” 一道闷雷落下，砸得中军帐摇摇晃晃。
“哈哈哈，哈哈哈哈！” 马武忽然仰起头，纵声狂笑，随即，大步从王凤身边走过，根本无视此人及其心腹手中的刀剑，“栖吾兄，如果舍不得东征军的兵权，尽管擂鼓聚将。看看弟兄们肯不肯跟着你杀了马某，去讨那刘玄欢心。看看那刘玄那卑鄙小人，肯不肯记下你此刻的功劳，给你一个善终！哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈……”
“咔嚓——” “咔嚓——” “咔嚓——”
数道闪电一同落下，将王凤眼睛里的惊恐，照得清清楚楚。
“咔嚓——” “咔嚓——” “咔嚓——”
又是数道闪电，照亮刘秀、马三娘和二人背后五百弟兄的身影。
刘秀似从梦中惊醒一般，迅速拉住了马头。
一座黑暗而又巍峨的城池，忽然出现在雨幕之后。
城门宛若血盆大口。
阴风飒飒，不知多少冤魂前来迎接。
血雨滂沱，无数妖魔鬼怪正磨刀霍霍。
“入城，挡我者死！” 他大吼了一嗓子，双腿再度磕打马腹，转瞬间，便冲入了黑洞洞的城门当中。
注：亲者痛仇者快：朱浮是这句话的首创者，首见于《为幽州牧与彭宠书》。