1999年7月，王小伟通过两年的扩大经营，在水果零售做得红红火火的同时，和小舅子合股经营的水果贩运批发也取得了成功，每月的分红和零售收入接近万元，银行又积蓄了二十万元的资金，他终于松了口气，给湖南和北京的钱也每月增加到了三百。
让人欣慰的是，王小伟经历了种种难以想象的磨难，无情的岁月并未能让他英俊的脸庞失去男人的风采，朋友们都希望他再成一个家，常常介绍一些女人、甚至于有的而是年轻的女孩子让他认识，可他总是一笑了知，概不理睬。
十三岁的大磊也以优异的学习成绩回报父亲，去年以乡里第一名的成绩考上了初中，并且在这一年中，考试成绩都是全年级第一，下半年开学后就要读初二了。
特别让王小伟高兴的是，邹毅和王坚以副师级的身份、曾援朝以正团级的身份一起转业，因为三人不仅是军校本科毕业，而且又有法律函授本科文凭，所以邹毅分配到昆明市检察院担任了副检察长，王坚分配到昆明市法院担任了副院长，曾援朝分配到昆明市公安局担任了副局长。
当然，最欣慰的还是老人们的身体都非常的硬朗，特别是已经九十岁高龄的黄老，竟然继续在军区总医院上班，天天和曾孝勇、曾秀兰、伍阳春、李彩云带着一帮博士研究生在病房给病人看病，在手术室指导手术。李俊杰和汤阿武也在军级岗位上退休，在军区干休所和陆继财、高天成、伍阳秋一起散步和打太极拳，也忙得不亦乐乎。
8月1日，是王小伟三十六岁生日，昆明的亲人们、湖南的老头子和母亲、哥哥和嫂子、已经十七岁的侄儿王俊诚，都在一大早打来电话，祝他生日快乐。岳父母也提着鸡鸭和抱着三岁表妹的大磊一起来到了店里，小舅子也送来了鱼肉，两位老人就在后面的厨房里忙碌起来，大磊却领着表妹去街上玩。
中午，王小伟正准备去后面看饭菜做好了没有，邮递员却送来了一封信，他见是北京的父母来信，便高兴地看着，老人在信中问候儿子一家和祝儿子生日快乐，并告诉了两件喜事，一是弟弟王宏伟已经在公安大学博士研究生毕业，直接招聘到了公安部；二是李燕在城里的老房子终于要拆了，新房子都已经建好，是全部的精装房，不用自己再装修，搬进去住在行。只是除了各种优惠政策，自己还是要交三十多万块钱，不过李燕的同事们都答应借，明年小磊就有新房子住了等等。
王小伟高兴地笑了，弟弟王宏伟已经二十六岁，大学本科毕业后又读了四年博士，今年刚毕业就能直接招聘到公安部工作，自己也就放心了。大伟哥家他虽然没去过，但曾经听哥哥提起过，是一间只有十八平方的房子，现在能够拆迁更是一件喜事，可还要嫂子自己交三十多万块钱，她哪来的这么多钱。因为王小伟早就在父母的信中知道，李燕在哥哥牺牲后，便将抚恤金全部交给父母，把家里的房子进行了翻修，也知道她没有改嫁，一个人的工资母子俩只能维持基本生活，现在根本不可能有钱买房子。
其实这只是老人在信中很随便地告诉的家里事，但却让王小伟有了一种责任，三十万别说借起来难、还起来更难啊。
这时，大磊抱着表妹跑回来，看到父亲手中的信时，高兴地：“爸爸，是北京的爷爷奶奶来的信吧，快给我看看。”
王小伟却收起信说：“是一个朋友写来的，你看什么。”
小舅子夫妇到了后，全家人高兴地围坐在一起，祝王小伟生日快乐，他也祝老人身体健康，祝小舅子夫妇生意兴隆，祝儿子学习天天向上，祝三岁的小侄女健康成长。但全家人都没有喝酒，因为他的伤病一般不喝酒，再加之小舅子下午要开车去昆明装货，就更不敢喝酒了。
饭后，老人他们都走了，大磊因为已经放暑假，便留在店里帮爸爸卖水果，爸爸让他回去做暑假作业，可他说暑假作业已经在家里夜以继日地做完了，现在是没有作业一身轻，就是准备留在城里帮爸爸赚钱。
王小伟对儿子的学习从来不操心，便走进里面的卧室又掏出信看了一遍后，把信放在炉子上烧掉，他不想让儿子知道信的内容，免得节外生枝。
然后，王小伟打开一只旧皮箱，望着哥哥的遗像呆呆地想了很久，因为店里的卧室不大，哥哥的遗像只能放在自己保存纪念品的皮箱里，回想起哥哥时就打开看一会。接着又打开另一只旧皮箱，里头也放着妻子的遗像和遗物，他轻轻地抚摸着妻子永远年青的脸庞，喃喃地：“秀梅，我又要对不起你和儿子了，你要是在天有灵，也一定会支持我的，对吗？”
晚上，父子俩吃完饭，王小伟搂着儿子的肩说：“爸爸跟你说件事，这近爸爸合伙跟别人想做笔大生意，却被骗了，亏了三十万……”
大磊吃惊地：“啊，亏了三十万？”
“大磊，亏了不要紧，就当是个教训，最多再辛苦几年又能挣回来，你说是吗？”
“这到是，只是爸爸，你是做什么生意亏的，怎么没听你说过？”
“这你就别问了，你也知道，我们家没这么多钱，我还找人借了十万，说好这个月还的，我总不能失信吧。”
“那、那我家现在也没钱还啊。”
“我想、把昆明的房子卖了，应该能卖十万块钱。”
“卖了房子，今后我们住哪，你不是说过二年让我