猛地，从江堤上传来“啊”的一声惊叫，他闻声望去，只见一名十岁左右的小女孩滚下堤坡，“咚”的一下落入了江水中，他急忙起身脱下棉衣，还想脱褂子时想起了身上的伤痕，便立即跳下船冲到女孩落水的地方，飞身跃入江中，抱起在水中挣扎的小女孩游上岸，小女孩这时才吓得哭了起来。
他赶紧安慰道：“别哭，没事了。”并冲江堤上看热闹的人喊道：“谁认识这个小女孩，快去把她家里人叫来。”
几个小孩子应道：“我知道，她妈妈是我的的老师！”他们跑走了……
叔公跑回来叫喊道：“快，快上船换衣服。”他跳上船、钻进船蓬、揭开船板、拿出一床被子和一套衣服后又盖上船板。
曾孝长抱着小女孩跑上船，赶紧把她的湿棉衣和棉裤脱下后放进被子里抱好，自己也不管有小女孩在身边了，赶紧脱下身上的衣服，把湿衣服扔到船头、换上叔公的衣服。
叔公出去把棉衣递给他，边扭湿衣服边责怪地：“刚才真把我吓了一跳，以为你是光着膀子下去救人，身上的伤要是被人看到，那就完了。”
曾孝长笑道：“脱衣服时我想到了。”
叔公将他的湿衣服用竹杆穿着凉在船蓬上，再扭干小女孩的衣服放在一旁……
曾孝长见小女孩在望着自己，便趴下笑道：“小妹妹，不怕了，没事啦。”
一名年轻的妇女穿着旗袍慌张地跑来，跳上船钻进船蓬抱着女儿哭叫道：“碧云、碧云。”
小碧云哭着说：“妈，是大哥哥救了我。”
妇女感激地：“小兄弟，谢谢你。”
曾孝长笑道：“婶婶，不用谢。快带小妹妹回家换衣服吧，哦，她里面的衣服也湿了，我抱她回去吧。”
他脱下棉衣包着小碧云钻出船蓬，她妈妈赶紧在前面跑着领路，叔公赶忙拿着小碧云的衣服跟在后面。
沿着江堤来到北郊的学堂、十几栋木板房围着一个大操场、大大小小的的学生们在说笑着交谈或戏耍。
曾孝长跟随碧云的母亲走进一间木板屋，将小碧云放在床上盖上被子，自己穿上棉衣后，趁婶婶给小碧云换衣服时，他瞧着书桌上的课本，羡慕地伸手摸着。
叔公进来把小碧云的湿衣服放在木盆里，小声地：“孝长，别乱动人家的东西。”
小碧云穿好衣服跳下床，抱着曾孝长笑道：“大哥哥，你真好。”
曾孝长蹲下身抱着她笑道：“碧云妹妹，以后去江堤上玩要小心，知道吗？”
“大哥哥，你叫什么名字？”
“我叫曾孝长，以后你就叫我孝长哥，好吗？”
“嗯！孝长哥，谢谢你救了我。”
小碧云亲了一下他的脸，害得他不由得脸都红了。
婶婶从皮箱里拿出一些银元说：“孝长兄弟，感谢你救了我女儿，这十块银元请收下。”
曾孝长慌忙起身道：“不、婶婶，不用。”
叔公在一旁笑道：“孝长，这是人家的一片心意，你就收下吧。”
曾孝长只好羞笑着收下说：“谢谢婶婶！”
小碧云兴奋地：“孝长哥，以后我可以去你船上玩吗？”
曾孝长说：“可以。对了，你能不能当哥哥的先生，教哥哥认字？”
小碧云高兴地：“好啊，我每天来船上教你认字。我妈妈是老师，我也是老师了。”
婶婶笑道：“看来你还是一个要求上进的孩子，真是难得。这样吧，我让碧云每天下午放学后来船上教你，可以吗？”
曾孝长欢喜地：“太好了，谢谢婶婶，谢谢碧云妹妹。”
小碧云说：“孝长哥，那我明天下午放学后，就来教你。”
曾孝长说：“行，我等着你。”
他告别母女俩，同叔公走出学堂，回到小船、钻进船蓬坐下后奇怪地：“叔公，你让我收下这十块大洋，我总觉得不好意思。”
叔公忧心地：“孝长，你刚才下河救人，让我心里总不踏实，你身上有十几处伤疤，如果你去干苦力活，人多嘴杂，万一要被人看到，那就麻烦了。所以，我就想，过段时间你要是信得过潘大江，你就把他家的杂货铺重新开起来，有了这十块大洋，再加上你妈妈手上还有三十多块钱，开间杂货铺应该没问题，这样对你会安全一些。”
“叔公，你想得真周到，过段时间再说这些。潘大江答应去打听警察局长的事吗？”
“他答应了，但感觉很奇怪，问我打听那个狗官的事干什么？我叫他别多问，愿意打听就去做，不愿意就当做我没说，并且不许对任何人提起，否则我同他断绝来往。”
“好！叔公，等会你带我熟悉县城里的每一条街道，不要到时钻进了死胡同。还有，要除掉这个狗官，必须把家里的枪和手榴弹拿来，只是要有一个收藏的地方才行。”
叔公便趴下又揭开船板，从放被子的隔层一侧又抽出一块小木板，里面的小夹层放着一些铜板，他笑着说：“这是我自己改的，把东西放在里头没人会发现，你看怎么样？”
曾孝长高兴地把十块银元放进去说：“行！过几天把情况了解清楚后，我们划船去上游，去家里把东西拿来藏在里头，随时都可以行动。”
叔公赶紧装上木板说：“孝长，我现在就带你去逛街。”他领着曾孝长走上江堤，又奇怪地：“对了，孝长，你怎么想着要识字了？”
曾孝长瞧着贴在墙上的布告说：“叔公，