韩素发虽然在大殿之上没有龙身交椅，但是本身地位不算低，而且手握重权。待遇高、权力大，在新国算得上一号人物。加之建国之后他的低调行事让陆炳很满意，陆炳讨厌别人在他眼皮子底下耍小聪明的弄权行为，不管是陆炳还是陆绎，当初都想过战争结束后并把韩素发替换下去。可韩素发却十分幸运的留任在了内河水师大都督的职务上。夹起尾巴做人的韩素发过的十分幸福，安宁的生活，忙碌的工作，而后夫人的怀子都让他感到幸福而充实。
陆炳也对韩素发辛勤工作和识时务做了嘉奖，赐了个护国公的称号，并给了韩素发夫人一品夫人的诰命。韩素发此生总结起来，也算是一代人杰无愧于先祖了，起码现在在韩素发的老家。他可算光宗耀祖的名士。
本以为这一生就如此了，安安稳稳度过止步于此，反正名也有了利也有了。但陆炳接下来的作为却重新让韩素发燃起了斗志，让他感觉自己或许还能老夫聊发少年狂，老当益壮的更进一步。
韩素发接到命令登上江舰之后发现发现各地的水师都在往这里赶，韩素发不明所以，皇上莫非又要来一次演习？可是这明明还在打仗，怎么可能耗费大量的军资去演习呢？皇帝的心思韩素发真是搞不懂。不过他也暗笑自己，若是能搞得懂。当年就不会险些背叛，现在也不会仅仅止步于一个内河水师大都督这么不高不低的职务上。
可是接下来物资运来的时候。韩素发却愣了，这次有江南造船坊所造的新式蒸汽船，共计三十余艘，这些船烧燃料就可喷出烟雾带动轴承随即运作起来。修造之初还让韩素发参观过，韩素发提出建议，给两旁增加两排小水轮不单依靠船中两侧的大水轮拨水，方便船头船尾的调转，况且一旦中间的水轮被破坏掉了，也可有其他动力支撑。除此之外，韩素发还建议增加人工动力，不能单纯的依靠机械之力，因为江河湖泊之中不比大海之上，礁石众多水流复杂，人工划桨看起来费事，但士兵们在非战斗的时候完全可以下去滑动。一旦遇到复杂的水域，速度太快就容易出事儿，人工拨动船桨一来是可以控制速度，还有船桨也可做探测四周礁石的作用，故此人工机械两方相互配合，才能发挥出最大功效，同时可以保证船体的安全，更留了后手不至于燃料殆尽后，船根本没办法动。故此船桨，船帆，和蒸汽机全被用到了一条船上，算是集各种精妙于一身了。新国的军备注重实战能力和全面性，韩素发建议被采纳后，陆炳按照造物局的奖赏标准，给了韩素发两千两银子，并又从自己的私有财产中拨出一千两一并给了韩素发，以示嘉奖。
本来韩素发以为，这种船要造出来，怎么也得个七八年的功夫。但新国行政能力和制作能力都是很快的，一个命令下达后就立刻分派去做，试验实验下水检测修改再检测，再征集意见，最后在修改，最后量产投入军队之中。这一切也就短短的用了七八个月的功夫，这令韩素发叹为观止，而且现在竟然有三十余艘之多，更令韩素发感到震惊，不得不赞叹新国的办事效率以及充沛的国力。
先前韩素发的长江水师也配备过三艘这样的蒸汽船，但远没有现在这个样子的先进，只能算作是初级版的，但总也算是会操作。而陆炳这次想的很全面，每个船上都派来了维修和指导操作的技术人员，来帮助士兵操纵这种新型船只。除了这三十多艘许多人根本前所未见过的蒸汽船，还有几十艘小船快船以及一些运货用的坊船。
韩素发于是就更加糊涂了，陆炳到底是要干什么，召集了这么多兵力，这么先进的船队，别说在内河，就算是出海作战都绰绰有余。但当韩素发看到那大量的战马，和各种各样不属于舰船对陆的火炮武器的时候，韩素发终于恍然大悟，随即惊讶和佩服之意油然而生。
陆炳想要用人力和机械之力，对抗自然，对抗水流而下的水势，从而沿长江逆流而上，直入巴蜀境地！