“金子，把刀放下，躲起来。”
枪声，惊动了马三元。
大堂里，也乱成了一锅粥。
“张员外进城了，张员外进城了！”
从旅店外面传来一声声惊恐的喊叫，令整个同福旅店也变得慌乱起来。
桌椅翻到的声音，大人的喊声，小孩子的哭声，此起彼伏。
马三元一把就拦住了抄起菜刀往外跑的小金子。
“三爷……”
“别冲动，看看情况。”
马三元毕竟是老江湖，心里虽然害怕，但脸上还是保持冷静。
他快步走出厨房，把一个摔倒在地上的孩子抱起来，然后飞快走到楼梯口。
旅店里的人，在往外跑。
街道上的人，想要躲进旅店避难。
你想出去，我想进去，乱成一团。
马三元把孩子放在柜台边上，然后走进柜台里，从抽屉里取出手枪，藏在了身上。
啪啪啪！
三声枪响，从街道上传来。
刹那间，外面一片安静。蹄声阵阵，在旅店门口停下。
“乡亲们，别害怕，兄弟张宝信，今天来贵地，不杀人，不求财，大家只管放心。
现在，整个淇县都已经被我占领，电话线也被我割断。
在明天中午前，淇县都是在我的掌控之中。只要大家老老实实配合，我保证不会有任何事情发生。今天是元旦，是新年，兄弟祝大家新年快乐。
好了，都回家过年吧，外面挺冷的。
都在家里带着，别出门……如果谁要给我找麻烦，就别怪兄弟不客气！”
张宝信，张员外？
马三元心里一颤，连忙喊道：“大家别慌，别慌，都回去坐着，别惹员外不高兴。快点，都回去坐下，马上给大家上菜！员外说了，不杀人。”
店里店外的人，慢慢平静下来。
旅店已经被土匪包围，想要离开，看样子不太可能。
所有人都提心吊胆，但是没有人敢出来说话。马三元的话，传入他们的耳中，也让他们变得冷静下来。一个个退进了旅店，老老实实坐下。
还有十几个人，懊悔不已。
刚才他们是路过旅店，听到枪声，下意识想要进来躲避。
可没想到……
早知道回家多好？
看样子，张宝信是冲着旅店而来，他们这样子，算不算是自投罗网呢？
但事到如今，他们也不敢有怨言，乖乖找了个位子坐下。
一队土匪拎着枪，冲进旅店。
为首一人，看到马三元后，露出笑容道：“我就知道，三爷是个懂事的人。”
“顺溜兄弟？”
马三元看见那人，一阵剧烈咳嗽。
那人，正是之前在厨房做白案的张顺溜。
“三爷，新年好啊。”
张顺溜把盒子炮揣在腰里，身上还背着一支长枪。
他扫了一眼店里的人，沉声道：“大家放心，员外今天来，不杀人，不求财，是想要找人。只要大家配合，说不定一会儿就完，还能回家过年。但如果有人敢在旅店里闹事，兄弟认得你们，可这家伙不认得。”
说着，张顺溜拍了拍手里的长枪。
话音未落，从门外又走进来一个人。
他中等身材，头上戴着帽子，半张脸被面具遮掩。
穿着一件黑呢子大衣，脚下蹬着一双皮靴，背着一杆枪，走进了大堂。
在门口站定，他点上一支小雪茄，吐了一口烟。
“马三爷，久仰！”
马三元这时候，也顾不得和张顺溜拉关系，连忙绕过了柜台。
“员外客气了，在您面前，小的哪敢称‘爷’？给员外问好，新年好啊！”
此人，就是大名鼎鼎的太行山土匪，张宝信，张员外。
说起张宝信，在淇县，乃至于整个河北道，都是传奇人物。据说他原本是北洋政府镇嵩军前方副司令憨玉昆的人，官至营长，可谓身经百战。
然则1925年，憨玉昆被胡景翼击败后，队伍随之四分五裂。
时任中央陆军第五十一师（憨玉昆投靠国民政府后的部队番号）三团三营的营长张宝信，携带大量的武器辎重，带着手下躲进了太行山里。
憨玉昆是绿林出身，本就是个土匪。
张宝信这也算是重操旧业，凭借着精良的武器和身经百战的手下，在太行山里如鱼得水。他们的火力，甚至比政府军还要强悍。张宝信又熟悉太行山的地形，战法得当，以至于政府军几次围剿，都以失败告终。
这也使得张宝信的‘员外’之名，越发响亮。
整个河北道，张宝信都算得上是头号悍匪，无人不知，无人不晓。
不过，张宝信虽然厉害，却从不进城。
大多数时候，他是对过往的商队动手，有时候还会袭击政府的辎重车队。偶尔，他还会带人洗劫村庄。但是像今天这样明目张胆的进城，还是头一遭。
马三元心里，一阵莫名的悸动。
他弓着身子，弯着腰，一脸阿谀笑容。
张宝信说的客气，不代表他就会相信。张顺溜居然是张宝信的手下？这家伙可是在同福旅店里做了两年的白案。这说明什么？说明张宝信不是不敢进城，只不过是时候不到。恐怕不仅仅是淇县有他的人，河北道其他地方，怕也有他安排的眼线。但不明白，他安排这些是什么用意？
“三爷，人都在这里吗？”
“都在，都在！”
“我金子兄弟呢？”
马三元话音未落，张顺溜就开口问道