孟达牵马慢行，唯一能确定方向的就是胡成留下的萤火标。这种沙包和戈壁相错相融的地形地貌，早在和敬轩探寻楼兰古道时就有领教。
明明记得来时是一片戈壁，并用石头做了标记，但回返时已变成形状相似的沙丘，全没了来时的痕迹，让你如进迷宫。多少胆大涉险和误闯者，都被无情的黄沙吞没，变成森森白骨或存之千年的木乃伊。
而且，戈壁中少有高大植物，萤火标也只能留在低矮的梭梭或是干枯的红柳枝上。搜寻困难且相隔又远，孟达只能像寻找丢失的羊羔似的，走走停停，东张西望，生怕迷失了方向。
临近一簇难得的红柳丛，孟达刚刚欣喜发现隐隐可见的萤火标，就听身后传来隐隐的马蹄声。他猛然一惊便迅速闪身躲进红柳丛后。
来人渐近，随风飘来两人的谈话。其中一个尖嗓门道：“咱哥俩近来可真他娘的背，眼看到手的鸭子，就这么给飞了，空手回去，还不得让沙家兄弟给笑话死。”
另一个大嗓门不屑嚷道：“锤子！他沙家兄弟这半年也没见干出个亮活来，要不是焉耆王那老东西听信突厥女婿的鬼话，坚持把汗血宝马送去长安进贡，你我兄弟能让它出了碛西？这会怕是早就变钱远走高飞了。”
孟达心里暗自一笑道：“原来是伙盗马的毛贼。”正自懵愣，只听得身后两声‘咴咴’马叫。这一惊非同小可，不仅让孟飞惊出一身冷汗，也让两个马贼发现了行藏。
按说，以孟飞的能耐和江湖经验，两个毛贼自不用放在眼里，怎奈人但凡到了这种荒芜人烟的境地，本就胆怯三分，又加上天黑难辨，一点都不清楚对方底细，就难免让他这个老江湖也有些心跳胆虚。
未等两人探头探脑的临近，孟达便主动现身道：“哎呀，总算遇到过路人，我可能迷路了，请问朋友，铁门关咋走？”
两人迟疑凑近，朝四下警觉的扫视一眼，咧嘴笑道：“一人咋就两匹马？不会是盗马贼吧？”
孟达‘嘿嘿’一笑道：“朋友真会说笑，就我这身板，能干那活么？绕了半夜口渴，我哥前去找水，好一阵也不见回来。”
两人‘嘻嘻’一笑道：“今儿你幸亏遇到我们，不然你是出不了沙漠的。跟着走吧！我们也正好要去铁门关。”
孟达略微迟疑道：“那我哥咋办？怕他回来找不到我。”
那人‘嘿嘿’一笑道：“放心吧！前面有条河，你哥肯定在那喝足正美着哩。”
孟达转身准备上马，这才明白身后的马为啥要叫。原来，胡成那匹马是儿马（公马），而那两人中的一匹马是騍（母马）。两匹马也不顾主人在背，就已经迫不及待的试探亲热了起来。
马上的人焦急气恼的挥鞭抽打儿马，那马却顽强的奋然立起，不顾一切的扑向騍马。那人惶恐之下，只好滚鞍而下，任它胡为。
三人正自为畜生的无耻而嬉笑打趣，只听有人断喊一声：“你咋还在这里？”
猛然听的有人高声喊话，二人像是惊愣一下，被孟达乘机点了穴。
胡成闪身进前道：“啥来路？”
孟达咧嘴一笑道：“盗马贼，是和沙家兄弟一伙的，怕夜里动起手来费事，就先下了手。”
胡成畅然一笑道：“沙家兄弟的底细让我踏摸了个清，把这两货带回去，看敬轩咋打算。”
听了胡成的一番学说，和那二人的交代，敬轩果断决定，立刻组织人马围剿沙家兄弟，清剿丝道窃贼。
探春和惜春听说继昌要去铁门关外的沙漠剿贼，说啥也要闹着去，三妹只好抿嘴一笑，暗暗给敬轩使个眼色，顺了二女的心思。
微风拂处，树叶便会抖动。二女细雨润物般的柔情，和暖风轻抚似的温热，很快便让继昌淡漠了那缕留在草原的春情，从内心自发接受了父母的安排。
细心聪慧的三妹，见儿子虽然嘴上不说，心里已经挤进了顾家二女的影子，悬在心里的石头总算是落了地。
敬轩手下有的是高手能人，本来区区十几个毛贼用不着兴师动众的大动干戈，但敬轩考虑到沙漠地势复杂多变，盗贼又狡猾阴险，所以，加上二女在内，共去十三人。
住进铁门关外的骆驼店，老板娘柳细狐媚的身影在敬轩面前过分热情的扭摆了几圈，便被三妹温婉中隐含着几分冷艳，随和里不缺英气的静美飒爽给自惭羞愧的讪讪而去。
月亮刚刚恬静在梧桐枝头，胡成和孟达便带来盗贼的消息和周边地形详情。贼人喝酒嬉闹，五匹鞍具齐全的马正在树下安闲吃草，沙丘叠连，轻风徐徐。
一条由孔雀河支流弯出的半圆形孤岛，梧桐茂盛，杂草蔓生。三顶帐篷和一星光亮，展示着有人的迹象。
夜深人静，那盘盈满的月已笑到苍穹高处，却让漫天的星出尽了风头。
敬轩将人分为三拨，继昌和二女守候河边，防止盗贼从水路逃走。胡成和孟达各带三人堵住左右，自己带人局中，呈包围形慢慢朝帐篷逼近。
继昌三人悄然摸近河边，娇怯纤美的芦苇正朝他们热情而又含蓄的频频额首，突然，两只受惊的黄鸭噗楞着‘哗哗’水声，眨眼被夜色吞噬，只留下几声凄婉的鸣叫。
二女被这突如其来的变故惊得仓惶失措，不约而同的闪身贴靠在继昌左右，竟将他的双臂当做了安全的依靠。
继昌来不及享受这近在咫尺的温柔和随风而来的缕缕幽香，拽着二女便隐