疏勒城坐落在天山中西段的南坡，其规模人口，也和焉耆相差无几，往日也和龟兹诸国一样，在突厥人的铁蹄下苟活。
当阿史那杜尔率领大唐人马，像滚滚洪流般席卷天山草原诸国时，驻扎在疏勒城内耀武扬威的突厥人，却像嗅到猫味的耗子般，悄然溜走。
在杜尔大军踏平拨换城，当众砍落那利及几个罪大恶极的贵族人头时，疏勒王托姆斯便知趣的带领群臣前来上交国书，表示愿意归顺大唐。
‘安西四镇’设立后，疏勒便在兵不血刃的情况下，成为大唐属国，而识时务的疏勒王托姆斯，便自然成为国王兼疏勒都督。
然而，安稳舒坦的日子没过多久，大唐干娘的温暖，才像细雨润物般沐浴着被铁蹄践踏过的灵魂，就见滚滚黄尘，卷带着几千如狼似虎的突厥人，狼群般嚎叫扑来。
沉睡般安详的疏勒城，顿时像热油锅里掉进了水珠似的，躁动了起来。
疏勒王一面向安西都护府告急，一面组织有限的兵力上墙防守。
因为，在突厥人铁蹄下委屈而又安闲惯了的疏勒人，自从倒入大唐的怀抱，就像沉睡在母亲身边的孩子，明知狼在不远处盯视，却依然是照旧安睡。
老谋深算的乙毗射匮，见贺鲁压上全部人马西进，大有吞噬整个天山草原的架势，在巩乃斯的短暂对持，让一向狂傲自大的射匮，隐隐感到了贺鲁的强盛和有大唐撑腰的力量。
淡淡的懊悔，和失去缓和希望后的坚决，让射匮不但倾其所有力量，应对贺鲁这头草原苍狼，还急中生智，想出用攻打疏勒而分散贺鲁兵力的妙招。
由杜卡叶护率领的几千铁骑，铁流般涌到疏勒城下，却并未即刻攻城，而是分别在两门外安营扎寨，放马挂刀，大有困死疏勒军民的架势。
疏勒王整日趴在城头张望，居民不能出入，眼看着城内无柴烧饭，牲畜断草缺水，而城外的牲畜又被群狼般的突厥人抢劫殆尽，男人成奴喂马放牧，女人都被圈入军营。
就在疏勒王焦急翘首，像只热锅上的蚂蚁似的惶惶无措，几乎到了想要出城与狼谈判的地步，只见遥遥的西方，黄尘冉冉，马蹄轰鸣，似有大军朝这里开来。
慌忙让人扶上墙垛细看，只见大唐旗帜随风招展，帅旗上，一个‘阿’字，隐隐可见。
疏勒王欣喜难耐的仰天祷告，两腿一抖还差点栽下城墙，左右军士，顿时如释重负般的奔走相告，霎时间，墙上墙下一片欢腾，喜悦的声波朝着城中蔓延。
城下的突厥人像是早有准备似的，并不显得惊慌失措，挥刀列阵，而是有条不紊的渐渐朝南撤退，放弃疏勒城。
两军南北相望须臾，就见大唐人马分成前后三队，只听一声号角划破天际，就见前军人马以排山倒海之势，朝南扑去。
两军相接，混战未几，就见围城的突厥人边打边撤，渐渐朝西逃离，大唐人马追至十里，便鸣金收军，缓缓朝着城门而来。
如游子见到亲娘般欣喜若狂的疏勒王，打开城门准备迎接大军进城时，却猛然像被冰冻般僵在了路中。
——咋是突厥人？
见疏勒王目光惊愣，像是魂飞魄散了似的僵在那里，桑吉略显傲慢的放马向前道：“我奉贺鲁大将军之命，特来解救疏勒之围，赶快准备酒肉，我的勇士们还饿着肚子！”
疏勒王听说，猛地恍然道：“请将军城内歇息，酒肉随后便好。”说着，便欣喜中略带忧郁不安的与桑吉并马进城，径直引向从前驻扎过突厥人的地方。
然而，桑吉却吵嚷着自己和两个贵族头人要住进王宫，疏勒王无奈，只得答应，谁让人家是贺鲁大将军的公子哩。
看来，乱许官位并非好事，它虽能安抚一头，却会扰乱一片。
尽管疏勒王与贺鲁同为大唐都督，但贺鲁却是官拜大将军，在品级上要远高于都督，所以，贺鲁便借此来杨威施令。
奇怪的是，在酒足饭饱后，却有几百突厥精骑，悄然出城。
杜卡叶护率领的射匮人马，翻山越岭来攻打疏勒城，却与贺鲁援军刚刚接触，便仓惶西逃，从表面上看，是杜卡惧怕贺鲁，其实，狡猾的乙毗射匮另有阴谋。
他想用‘围魏救赵’之计，迫使贺鲁分兵去救疏勒，而后，自己假装败逃，却将杜卡人马悄然绕到贺鲁背后，前后同时发起攻击，一举将贺鲁赶出巩乃斯。
自从贺鲁答应暂时不再西进，与射匮各守半个巩乃斯，加之又分兵疏勒，就只是加强警戒，防止射匮乘机偷袭，自己再没主动出兵闹过事。
然而，平静的湖面，水下却暗流涌动。
天山中西段有个道路难行的峡谷，虽然也能勉强穿越天山，但因其狭窄难行，就很少有人类出没，只有个别商队，为了躲避关税或是土匪，才不得不铤而走险。
由于此谷南端细长狭窄，而在靠近北段出口处，却豁然宽敞。更奇的是，临近北端出口，两山相亲，形成一道天洞，因此，有人将它称为牛肚谷。
进入峡谷，就只能见到中午的太阳，只要亮光从西崖转到了东崖，人们便知已到下午。
熟悉牛肚谷的杜卡，在进入仅能容纳一峰骆驼通过的细长谷道时，便让负责吃喝的人马先行，于是，牛肚谷里刚刚有了人际，紧接着，便见炊烟袅袅，肉锅冉冉。
疲乏的人马，出了峡谷，便见到漫坡树木绿草，闻到了满谷肉香。于是，放马吃肉，如同才从