夏天的上午,室外渐渐变得炎热。
忠王府门前的街道上,不断有小厮拿了竹杆或者小网将知了赶走,贵人们不喜欢听这些小东西的叫声。
但总有些胆子大的、或是不明白情况的知了飞过来,停在街旁的树上,在被赶走或是被抓捕前号上几声“热死了热死了”。
老钟擦着额头上的汗水,心中盘算着还有哪些人没有来。
他是王府的管家,负责迎接客人,今日是忠王府郡主萧天语十六岁的生日。
来的客人很多,老钟只能逮着没有人前来的时候摸出帕子。
若是当着贵客的面前擦汗,定然是不礼貌;若任汗水随意淌着,也恐怕会令贵客们看着不喜,虽然一般情况下,没有人敢对他这个忠王府的管家不喜,但他总还是要有些自觉。
老钟常在府里迎来送往,在听王妃说要在府里替郡主举行生日宴的时候,没觉得有多大的事。
但当他拿到王妃所列的宾客名单的时候,心里吃了一惊,王妃这是要将整个锦都适龄的、未婚配的世家公子小姐都请过来?
老钟心里默默想着,王妃是要借这次宴会给小王爷和郡主物色对象了。不光邀请了郡主的所有同窗,还邀请了锦都里其它的人。
抬眼望去,刘夫人和刘公子走了进来,这两人是兵部尚书的家眷。老钟将帕子收好,连忙迎了上去,客气一番后派仆人将二人引至王妃那里。
二人走后,老钟心里再次默默核对了一下名单,确认该来的客人都到齐了。
老钟给门前值守的家丁嘱咐了几句,然后朝府内走去。他终于可以去洗把脸,然后找机会把内里湿掉的衣衫换掉了。
英王府会客的大厅里,王妃范玉勤亲切地招呼着客人。范玉勤今年三十七岁,因为保养得宜看着比实际年龄年轻,看着也就三十岁出头。
不少夫人见着眼前这位王府的实际掌权人,感叹她容姿秀美、神采奕奕,心底对她或多或少有些羡慕。
王妃和王爷是青梅竹马,两人感情一直很好。
王爷没有别的长处,却是极度护妻,冲冠一怒为红颜的事做了不知多少,大小事情全听王妃的。
听说当年皇帝见王爷被王妃拿得死死的,亲自作主要给王爷娶侧妃。
王妃听说后不愿意、闹绝食,王爷立马跪到皇帝面前称不能没有王妃,宁死不娶。若皇帝执意如此,宁可随王妃一起离去,甚至连遗书都递到了皇帝案前。
皇帝本是一片好意,见弟弟如此没出息便只能随他了。
从此无人再起嫁王爷的心思,王妃继续在忠王府里当家作主,心安理得地享受着王爷给她提供的一切。
夫人们觉得,王妃实在是好运气。论才貌家世,王妃并不出采;王爷毫无作为,只知道吃喝玩乐,她却什么都有了。
哪像她们,既要操心相公的前程,还要看住相公的莺莺燕燕。多少人与天斗与地斗得来如今的地位,没来得及享受却陷在了宅斗里,哪能像王妃这样意气风发。
再说,世上能有几个像王爷那样的男人呢?
有多少夫妻始于欢喜,最终却连陌生人都不如。
罢了罢了,多说心累,多想是罪。
夫人们收起心思,得体地笑着,在丫环和小厮们的指引下,有的去茶室喝茶,有的去凑桌打麻将,不喜喝茶和打麻将的,就聚在一起聊天。
公子和小姐们去的地方是和悦轩,是王妃特意僻出来给小王爷和郡主招待客人用的。
和悦轩里,各种时下流行的游戏都准备好了,投壶、奕棋、猜迷、对酒应有尽有,嫌这些不够激烈的,可以去和悦轩后的大草坪里骑射蹴鞠。
这些都不爱的,可以去和悦轩的花园里纳凉赏花。
花园里有一个人工湖,湖心有亭子,湖面有长廊,隔一段距离便摆好了瓜果,供人享用。
丫环小斯虽不是随处都有,但只要需要,他们都会随时出现。
这些公子小姐,原先也不是互相都认识的,有些人刚开始有些拘束,但人群总有些活泼的会调动气氛的人,没多久大家就各自找到了志趣相同的玩伴。整个和悦轩里,处处都张扬着年轻人的朝气。
夫人们心底对王妃的这一番安排纷纷拍手叫好。
接到王妃的邀请时,夫人们心里都跟明镜似的,知道王妃这是要为子女选择对象了。
她们没有把握自己的子女一定能入得了王妃的眼,但一想到别的夫人也会带子女前来,心思就开了。此去完全可以去看看别家的孩子,这简直就是一场高质量的相亲宴,夫人们于是纷纷带上自家适龄的子女前来。
萧天语、云含之和易倾灵三人并没有在人群里。
萧天语原本以为今年还是像往年那样过生日,邀上密友和萧天歌兄妹就足够了。
直到生日的前一天,萧天语才知道母妃此次竟然弄出这么大阵势。在她和哥哥萧天澈被王妃领着与人打了一圈招呼后,萧天语觉得她实在是没办法继续按母妃的交待的装淑女了,于是逮住机会拉了云含之和易倾灵到了她的居所,夏宜院。
三人刚进院门,前方突然蹦出个少女,十四五岁的年纪,衣着华丽,乌黑的眼珠滴溜溜地转着,满脸淘气。
“语姐姐要逃跑也该带上我啊!”少女声音如黄莺一般,轻脆悦耳。
云含之和易倾灵被这突然出现的人吓了一跳,马上反应过来行礼:“五公主好。”
被称作五公主的萧天歌摆摆