云上区的清晨，总是弥漫着润白的雾气。
也不知道这些水汽究竟是天边的云层，还是本就蔓延于云上区的晨雾，总之就是让人由里到外的润泽在水汽中。
随着苏牧昨日大张旗鼓的归来，如今整个联邦都知晓了苏牧的动向，也都紧紧的关注着苏牧如今还借住着的公主府邸。
苏牧为联邦立下如此大的功绩，自然谁都想要立刻和苏牧亲近一番。
并且如今联邦高层的意志，其实也已然是如此的直白，显然是将苏牧作为联邦继承人来进行培养，所以谁也都想要获得苏牧归来的宴席邀请。
然而令人无奈的是，苏牧归来后的第二日，苏牧却并未邀请任何人参加宴席，反而还是连本该照常举行的府中茶会也都改了日期。
不过对于苏牧的这一行为，旁人却也只能是望而兴叹，甚至都完全没有擅自闯上门去的理由。
因为这一天，乃是苏牧集团的内部集会。
在离开联邦首都这么长的时间之后，苏牧回归联邦第一件要做的事情，便是尽快将内部的状况给全部掌握。
这样一来，旁人还真不敢于随意的登门造访。
……
第一辆驶入公主住宅的马车，乘坐的自然便是苏牧麾下的那名商业奇才……身兼联邦间谍以及苏牧麾下商业主管的斯坦利。
随着苏牧一系和贸易盟约间的良好配合，苏牧麾下的那家炼金工坊，如今不但彻底垄断了思凯沃城的炼金品供应，甚至还蔓延到了整个联邦境内。
凭借着苏牧的良好名声，拥有着苏牧烙印的奥秘会旗下工坊，自然是无往不利的侵袭着传统的炼金行业。
如今炼金工坊的规模，早已从一开始的单独一个生产车间，变为了如今占地一大片的大规模工厂。
并且在此基础上，斯坦利也还仍旧极为理智的，只是将提供炼金奢侈品的部分设立在云上区中，而制造大量普适性炼金品的部分，却是已经建立在了云下旧城区内。
短短半年不到的时间，炼金工坊便已经不知为苏牧赚取了多少的金币。
以至于在苏牧离开的这段时间里，作为苏牧商业代表者的斯坦利，更是早已一跃成为了云上区炙手可热的红人。
不过见斯坦利到来，苏牧也懒得先听他报告经营状况。
毕竟那些数据上的东西，苏牧其实早就从不断寄给自己的密信中全都知晓。
此时的苏牧，反而是优先将缇娜介绍给了斯坦利，并且转而便对着斯坦利，极为随意、甚至是毫不避讳的吩咐道：
“我打算建立一家餐厅，缇娜是我认为最适合做出一家优质餐厅的人选。虽然关于餐厅的经营方面，你可以完全信任缇娜，只需要为她提供资金和人脉。但对于这家餐厅本身，我还有另外的一些要求。”
苏牧说到这里，斯坦利的心中已经隐约察觉到了些什么。
但苏牧显然并未住口，依然那般直白的说道：
“就像云滨天宫之于联邦议会的意义，其实餐厅也是一种极为良好的社交场所。所以我希望，这家餐厅今后也将成为联邦私下交易的另一处所在。关于这一点的话，我全都由你一人负责，你自己去思考该怎样将其建立。”
斯坦利闻言，一张本就有些猥琐的脸庞，更是顷刻宛若苦瓜般干瘪了下去。
苏牧无疑又是将一道难题扔给了斯坦利，或者说是扔给了斯坦利背后的联邦政体……苏牧该不该拥有这种力量，而他又将怎样去拥有他希望的这般力量，这显然都是需要斯坦利去向身后之人回禀的东西。
“我说老板……你这是*裸的压榨麾下人员！”
斯坦利神色哀婉之中，发表着作为一名双属性员工的灵魂哀嚎。
……
但斯坦利的抱怨，苏牧自然根本不会去理会。斯坦利既然是作为间谍来到了此间，苏牧自然也不会对他太过的温柔与和煦。
并且也就在苏牧将缇娜引荐的同时，和苏牧有着千丝万缕联系的苏牧集团其余众人，却是已经纷纷来到了苏牧如今的住所里。
诸如姜澜和毛妮儿这样的学院新秀，自然便代表着苏牧于学院中的势力；而像是路晰和艾维娜这样的上层精英，则展现着苏牧在传统精英阶层的影响力；至于苏潼和苏灿所接触的贵戚圈子，也隐约在扩大着苏牧对权贵们的号召力。
甚至是以斯坦利为首的商业人物，再加上日后必将倚重的缇娜等等，今后更是必将在联邦商圈中有着不错的话语权。
单单这般看来的话，苏牧似乎不但已经坐拥了巨大的势力，甚至是在极短的时间之内，便已经一跃成为了云上区最大的个体集团。
“但这样明显还不够。”
宽阔而舒适的会客室中，温暖的壁炉正驱散着开春前的最后一丝微寒，但苏牧的声音里却依然有些森然在酝酿。
苏牧在自己内部的圈子里，无疑里并不讲究什么阶层的分别，如今所有人都围坐于苏牧的左右，有些疑惑的看着苏牧的这句发言。
“我们如今的所有力量，其实归根结底依然是依托着联邦政体而存在。虽然本质上来说，在场的所有人都并没有违逆联邦的理由。但既然我们想要有自己的做法，便不能事事都按照头顶的计划去行动。”
“必要的自由度，才是让一个团体能够合理成长，甚至为联邦来带巨大收益的前提。要是我们根本无法做到这一点，则我们终究也只是另一种模式下的政体翻版罢了！