行百里者半九十。
上位群英堂总堂主之位，几乎是周路生这半生以来最大的追求。
他知道自己该做什么，尤其，在得了九叔话里话外稍显隐晦的提示之后。
当然，九叔也没有将全数的希望都放在周路生的身上。
在这阳城县里，可以称得上是九叔心腹之人的，可绝不只有小艾一人而已。
方城及其手下的情报站地下党同志虽说早就承诺了，会为九叔提供一切力所能及的帮助。
虽说在一开始的时候，九叔并没有想过要去依靠地下党的力量。
毕竟对于处置金小四这件事，从某种程度上来说，只能算是洪门的私事。
无他，清理门户四字而已。
但因着有安国当日的嘱托，知晓此次群英堂一事对青阳山来说可谓是关系重大。
受人之托，忠人之事。
九叔是个极讲义气的江湖好汉，既然安国给了他足够的信任，那么九叔也愿意为了这份信任，对那些早已融入到他骨子里的江湖规矩做些改变。
九叔明白，只要能够将此事完美解决，再将那周路生顺理成章的推上高位。
那么从今往后的阳城县地下江湖，便算是真真正正成了青阳山的朋友。
——借助青阳山之力上位的周路生，已不可能再赢得鬼子的信任。
更何况明日一早，还有份投名状需要他周路生亲手去交。
如此一来，只要不出意外，有关周路生那边的事宜，此时的九叔已不必再去费心关注。
招呼着小艾起身去寻竹中夫人会了账，又拿出几十块军票充作小费。
九叔与小艾两个，于竹中夫人透着欣喜的躬身送别声响里缓步离开了竹之屋。
“黄包车。”
竹之屋距离群英堂总堂虽然不远，但也仍算是有点距离。
更何况九叔他们两人此次要去的地方，距离群英堂总堂所在还稍稍远了几分。
他们的目标并不是是群英堂总堂所在。
小艾抬手叫来了正蹲在不远处街角位置等客的两辆黄包车，冲着这两个身材壮硕的朴素汉子报了个地名后，便与九叔分别挑了辆车子坐上。
仔细说起来，若非如今日一早这般有意隐瞒，这两天里九叔与小艾两人的大多数动作，都早就被人放在了聚光灯下，难以隐瞒。
作为从上海滩过来，在太原办过公事后，突然想起要来阳城县见几位老友的江湖大佬，九叔这两日的行程其实早就已经定下。
群英堂里那些个七老八十的叔伯长辈中，有一人多年前在外打拼的时候，曾经与九叔有过几面之缘。
两人之间尽管勉强算是相识，虽然要说是好友关系终究还差了点什么，甚至于，明伯是否还能记得九叔这位不过十余年前有过几面之缘的“老友”，也还是个未知数呢。
但当九叔将此人推出，说起自己来阳城县是为了访友的借口之后，整个阳城县江湖上，却并没有任何人对此生出哪怕半点怀疑。
他们只会认为九叔讲义气，重感情，是一条响当当的江湖好汉。
便是连那位群英堂内被称作明伯的花甲前辈，也是一样如此认为。
他所表现出的激动欣喜的模样，让任何人见了，都以为九叔同明伯之间，在过往的岁月里一定有着一段不同一般的深刻回忆。
当然了，谁知道呢？
反正，无论九叔又或是群英堂里的这位明伯，可都没有要将他们二人真正关系说破的打算。
九叔是早就有了自己的谋算与计划。
而这位明伯，一来是难得受到九叔这样一位江湖地位颇重的大佬人物来亲身拜访，以至于他早就懒得去想其他的琐事。
毕竟是一位已经年逾六十的老人，明伯所看重的，只有名声面子等区区几样。
而九叔的到来，无论面子里子，都给足了这位已在群英堂内没有了多少话语权的花甲老人，让他重新在群英堂一众实权堂主面前挺起了腰杆。
至于第二个原因，便是利益上的交换了。
这也是九叔今日将要再次去拜访这位明伯的原因所在了。
坐在黄包车上，九叔看似是仰躺在车里，一副闭目养神思虑杂事的模样。
当然，在车子从竹之屋离开之后，有一段时间里九叔确实并没有同车夫多说闲话。
可事实上，待路程已驶了大半之后，依然作闭目养神状的九叔，却在压低声音，同车子前方那位瞧来只顾闷车夫说着话。
而这短短的几句话，又或者该被称为情报交换，其实要更为妥当一些。
因为，拉载了九叔的这位黄包车夫，有一个叫做“铁头”的江湖外号……
这两天时间里，九叔已经拜访过了好几位群英堂的前辈人物。
但真正要打开天窗，将明日行动计划略微点明的，却只有明伯一人。
其实，九叔早就有了要将明伯拉来自己这边战线的打算。
而今日在从周路生口中听闻，明伯似乎还与金小四有些仇怨，他之所以会早早的就甘愿退居二线，便正是因为受到金小四刻意打压的缘故。
在得知了这些隐秘事以后，再加上原本所得的一些有关于明伯的情报，九叔立即便做出决定，待今日再去拜访明伯的时候，一定要与他开诚布公的好好谈上一谈。
待仆人将泡好的茶水端来以后，明伯含笑与九叔招呼道，“我记得，那是民国十五年？”
九叔笑着应道，“民国十五年的三月，北平华先生的