肆虐的沙尘暴刚刚消散，迎着清晨的第一缕昏黄阳光，已经失去了活力的大客车倒卧在公路旁的砂砾地面上，被熏黑的斑驳浅蓝色车壳让龙云意识到这并非一个军事目标、更不可能是还未打到这儿的政府军车辆。
目光扫过被打的像筛子一样的车厢侧壁，龙云的眼光出现了短暂的停滞，他缓缓看向不远处检查站一排沙跺后架起的重武器，意识已经将这两者的存在联系到了一起。
这辆看上去是民用车辆的大客车，就是在这儿被叛军拦截、扫射，然后起火成为一堆残骸了吗……
从午夜后出发到现在，已经两次目睹了尸横就地的景象，然而和上一次见到的战场情形又有所不同，挂着低速档的“悍马”车缓缓驶过沙尘遮掩、年久失修的柏油路面，“吱嘎吱嘎”的轮胎摩擦声，夹杂着几声检查站方向传来的惊恐嘶叫，空气中隐约可闻的血腥气味刺激了龙云的鼻端，他脖颈僵直的坐在车里，歪头看向客车残骸旁那一具具或染血、或焦黑的人类躯体，其中还有几具似乎是未成年的孩子，只觉得喉咙在一阵阵发紧。
一车平民被袭击，看上去几乎全都死于非命，这儿到底发生了什么事？
从杳无人烟的暗夜潜行，一下子直接被扔进了遍布残垣与血腥的冲突现场，突兀的反差还在让龙云发愣，不过很显然这种景象对依姆兰等人已经是司空见惯，发现旁边的nata飞行员一脸木然，情报员用手肘碰了碰龙云的臂膀，挺小声的用阿拉伯语嘱咐他：
“‘赤龙’先生，过会儿你尽量别开口，由我们来应付；如果出了岔子。我们再果断开枪和他们结结实实的干一仗。”
“好的，少尉先生。”
听到情报员的临战部署，龙云才从一阵浓浓的负面情绪里脱离，他知道自己在这场行动中等于是一名司令、却不是具体行动的指挥官。碰到叛军的时候应该怎么应付。这些主要还得靠依姆视线转回车子前方，他很快发现这座检查站的武器配置并不强。两支架设在沙跺之后的12.7毫米dshk重机枪就是主要的拦射火力，当然此外会不会有榴弹发射器、甚至火箭筒，从“悍马”的方向还是一点都看不出。
一路接近公路检查站，驾驶车辆的士兵并未刻意减速、而是保持叛军常有的鲁莽劲头一直向前。
在检查站的路障前一脚踩下刹车后。依姆兰跳下去和迎上来的叛军士兵叽里咕噜的说了一些话，在龙云听来几乎就无法听懂，不过意识窥探大概让他知道了一些情况，似乎这是一个缉捕逃兵和可疑平民的临时哨卡。
就在接受盘查的时候，检查站另一侧的荒草地里仍然传来痛苦的嘶叫，隔着一道沙袋胸墙，可以看到两个沙灰色的身影在挥舞枪托；近距离目睹一场暴行。龙云却只能装出一幅司空见惯的平静模样，不过他很快就又想到刚才的客车残骸，还有那些毫无生气的躯体，相比之下眼前的这一场殴打似乎还不是最恶劣的。
静坐在越野车后排座上。手边是随时可用的“塔沃尔”步枪，第一次和战友们身陷敌境的龙云难免有些紧张。
不过很显然，这个检查站的叛军们只是一群全无责任心的暴徒，他们对待平民的手段挺凶狠、鉴别间谍的本事却一点都没；连说带比划的耍了一通横，依姆兰就挥手让这些家伙挪开路障，别耽误他们“往代尔祖尔赶路”：
“快点，我们赶时间去见奥马尔先生！
这鬼天气，本来就已经够添乱了，路上还要额外再耽搁不少时间，给我利索一点让开道儿！”
吆五喝六的让士兵清理过道路，一骑绝尘的越野车很快拖着烟尘驶离检查站，把神态厌倦的自由党士兵、满身弹痕的大客车和惨遭殴打的平民都远远抛在身后；坐在物件哐当作响的车厢里，龙云抑制住了打开车窗回望的念头，他知道作为一名自由党尉官该是如何冷漠，对这么一点暴力行径应该会完全无视才对。
在清晨的稀薄尘雾和散漫阳光中前行，一路上见到的军车、徒步士兵也变得多了起来，扛着枪的叛军满身尘土，看上去全都是一副没精打采的懒散样，看来大马士革的攻势还没把恐慌传播到这儿；行进间，看到一辆辆涂着弯月白星的土黄色t-72m1坦克，排成一溜纵队在柏油路上隆隆开进，履带把年久失修的路面啃了个乱七八糟，颠簸不断的“悍马”车一直在控诉路况是何等恶劣，副驾驶位上的士兵拿出水壶咕嘟咕嘟喝上几口，也禁不住开始发起了牢骚。
从临时检查站到小城萨亚，不过几千米的公路上弹坑与车辆残骸随处可见，被推土机弄到路边的汽车残骸里，时不时还夹杂一两辆焦黑的装甲车，仿佛战争在此树立的界碑，告诉所有人自己才是这儿的主人一般。
闻着有些呛人的沙尘与烟气，副驾驶座上的萨拉哈丁略微抬手，告诉龙云那些都是双方在拉锯战中损失的车辆：
“我们在一个半月前发动了地面攻势，还动用了收稍装甲车辆，起初进展挺顺利，但随后就被自由党的空袭给阻止了。
这些自由党人，他们不知道从哪儿获得了这么多黑色战机，用来轰炸我们的后勤补给线；在荒漠里打仗，没有给养的话，不论谁都支持不了多久，”士兵说话间指向路旁一辆黄褐色迷彩、隐约可见涂着绿白黑三色旗帜的废弃坦克车，“但是这一次，我们不会再给他们机会。——少尉先生，您说的情况是真的