“当我观看过‘哈德森之鹰’之后，曾经一度以为雨果-兰开斯特接下来很长一段时间都不会出现在动作电影里了——因为羞愧难当。但出人意料的是，当‘生死时速’登陆大屏幕时，我不得不为雨果-兰开斯特起立鼓掌，和我一样的，还有两千名参加首映式的观众。”
尼古拉斯-麦克伦一如既往，在夸奖雨果的同时总是不忘吐槽一两句，这也成为了他的一大特色，在这篇名为“动作电影革新”的影评之中，尼古拉斯又站在了截然不同的视角上进行了评述。
“动作电影又称为惊险动作片，是以强烈紧张的惊险动作和视听张力为核心的电影类型，电影故事总是无法跳脱固定模式，一个勇敢机智的主人公对抗令人难以置信的危险局面，经过一系列紧张刺激的暴力打斗和枪战，达到一个胜利的结局。从传统层面来讲，动作电影的观众对象主要是十五岁到三十五岁的男性观众，包含着打斗、特技、飙车和爆炸的电影，正义战胜邪恶为主线，而解决方法往往是诉诸暴力。
一般来说，动作电影往往会成为票房宠儿，但却不太容易受到评论界的认可，因为它们过于简单化的故事结构和平面化的正反人物描写。
动作电影在八十年代被推向了巅峰，‘007’詹姆斯-邦德系列、‘虎胆龙威’系列、‘夺宝奇兵’系列、‘第一滴血’系列、‘终结者’系列的巨大成功，将该类型电影推到了极致，从经典时期的历险传奇发展到了纯粹的暴力和视听刺激，暴力美学逐渐应运而生，影片的暴力走向游戏化、机器化、抽象画和唯美化，力大无穷又坚不可摧的当代英雄将特技效果和特技动作推向了更加暴力、更加疯狂的极致，这也直接导致了电影制作费用逐步攀升，在‘终结者2’达到了极致：出现了影史第一部投资过亿的作品。
同时，这也导致了动作电影受到了更多的诟病，故事情节薄弱、单调的男性英雄、漏洞百出的故事和角色设计、空洞无味的剧情挖掘，更是让影评人们对动作电影嗤之以鼻。如果用一句话总结近年来的动作电影就是，‘啪啪啪，砰砰砰，轰轰轰’。无止境的打斗、无止境的爆炸，再加上无止境的打斗，这就构成了一部电影。
但‘生死时速’的出现却为动作电影开辟出了一片崭新的天地：没有爆炸、没有打斗、没有特效、没有高投入，认认真真讲故事，依旧能够打造令人赞叹的动作电影！
事实上，‘生死时速’并不能说是‘创新’，而应该说是复古，在动作电影走向极端之前，六十年代的动作类型片在缺乏高额投资的情况下，依旧能够拍摄出让人赞叹的作品。‘生死时速’就用自己的实际行动给人们发出了一个提醒：两千八百万美元的投资，一样可以拍出优秀的动作电影！
在电影历史上，像‘生死时速’这样不被看好结果却在首映式结束之后迎来疯狂赞誉的动作电影，十分罕见，更何况，这还是一部‘新’作品。导演简-德-邦特仅仅是首次执导电影，却一鸣惊人；桑德拉-布洛克、莱昂纳多-迪卡普里奥都算是新人，再搭配过去两年强势崛起的雨果，几位主演的表演自然却成熟，风格清新流畅，配合完美无缺；最重要的是，这部作品的内容与技巧上比起以往的动作电影取得了不少创新突破。
电影的情节结构并不新奇，基本延续了动作电影的传统，有紧张激烈的打斗，有千钧一发的危机，也有同生共死之中萌芽的罗曼史，这是一部原汁原味的动作电影。但‘生死时速’的故事却为动作电影提供了一个全新的视角。
电影以一辆狭窄的巴士为主要场景，时间在不断流逝，但危险却始终无法排除。巴士行驶在洛杉矶的闹市区，城市蓝天白云、景色优美，一切都看起来如此平凡而普通，而城市里拥挤的交通也随处可见，但这一切都可能成为巴士的催命符，巴士不得不保持着告诉在公路上穿梭，又有个炸弹随时可能爆炸的阴影笼罩在每一个人心头。
在一般的动作电影之中，车速的飙升往往是带来刺激的前兆，激发出人们的肾上腺素，飙车的穿梭更是高潮迭起的瞬间；但是在这部作品之中，车速的提升却意味着死亡的降临，让观众的心情越来越紧张，每一次车速的变化都维系着炸弹的危险，让人逐渐达到紧绷的极致。
更为重要的是，德-邦特将故事的场景选择在了日常生活中随时都可以接触到的巴士，而洛杉矶这座城市的街道和风景更是电影里最重要的组成部分，某一瞬间的背景画面可能就是观众上班的场所，某条街道的塞车现场可能就是观众回家的道路，这也更让人有一种真实感和沉重感。德-邦特紧紧抓住这种生死速度的调度表现力，在电影后半段又在告诉行进的地铁上成功运用了这种手法，对速度进行了全方位的诠释。
电影紧紧围绕着爆炸危机，对速度这一表现方式进行了不同角度的演绎，故事主线简单清晰，情节紧凑、推进快速，所有情节都为主线服务，整个故事脉络明确地呈现出来，完全堪称是一部经典的‘如何讲好一个动作电影故事’的教程，可谓是电影历史上的一次奇迹！
‘生死时速’称得上是对‘紧张刺激’这一名字的最好解释，整部电影的推进没有任何废话没有任何迟疑，清晰明了、张弛有度，开创了动作电影的先河，将薄弱的故事说得足够丰满、足够精彩