芙蓉帐暖春宵一度，就算外面是寒冬腊月冰天雪地，也掩不住暖寝中的旖旎。杨苁儿已为人母，但终究不过是双十年华的芳龄，韩健不但从她身上能体会到女人的柔美，更能领会到她对自己的依恋。
夜深才入眠，到鸡鸣五鼓之时韩健尚且还有些疲累，杨苁儿更是海棠春睡不觉醒，韩健只好自己起来穿衣，不想打搅了美人沉睡的玉容，便悄无声息如同做了贼一般，连早起过来送梳洗之物的丫鬟看了也不由掩口偷笑。
“笑什么，过来帮忙！”韩健板起脸道。
丫鬟到底是熟知韩健的脾性，虽然这位男主人在外是雷厉风行做事果决，但在这闺房之内最多只是说几句重话，连做错事的丫头也不曾去罚过。丫鬟带着笑容过来帮韩健整理衣衫，一个个却也是羞的面红耳赤。
等穿戴好，韩健简单梳洗过，对丫鬟吩咐道：“一会皇妃起身，好生侍奉着。就说朕有朝事，先要离去。”
“是，陛下。”丫鬟们应了一声，那边的杨苁儿却还仍旧睡的很踏实。
韩健回头看了一眼，有些不舍地出来，刚到外面便不由将披风紧了紧，屋子里的暖如春与室外的低温不能作比，韩健打着哈欠到了春韵阁内，简单用了饭食，便有小太监来报，说是宁原又在宫门外请求觐见。
“真是无利不起早。麻烦。”韩健随口抱怨了一句，往外面走的同时，连早饭也顾不得吃个饱。派人前去传话的同时，他到了烨安阁内做等候，很快宁原进宫，所呈之事有二，一者是关于苏廷夏撤兵沿途补给，二是关于昨日所奏进选秀女之事，各家已将名媛闺秀的名单呈递上来，比之之前杨曦选太子妃时。名单长了太多，共有近千名秀女以作遴选。
韩健拿过长长的名单，大致看过，每家的秀女不但列了名字和籍贯。更有家世还有一些简单的生平。韩健看过便也觉得奇怪，何来这么多世家的名媛来供选择，却是宁原做事倒好像是早有准备，昨日黄昏时才奏禀，这第二天便就将详细的名册呈递上来。
“宁太师做事倒是勤快。才一天时间就能如此详细的奏禀？”韩健将名单放下，打量着一副小心谨慎模样的宁原。
宁原行礼道：“为陛下做事当尽心竭力，眼下即将到年末，陛下又入主皇宫，而皇宫中人气凋零正需补充，老臣自当要快些做事，以好在年底之前将秀女遴选后送入宫闱。因为时间仓促，各家所进选秀女只有名册而无画像，老臣已着令洛阳全城的画师出动，应该在今日便可将所有的画像画好送入宫中。”
“哦？”韩健心想宁原做事这么急。一定有很大的利益存在于里面，这不单单是钱财上的利益，而涉及到政治权益。宁原做事越快，这件事他就必须要交给宁原来做，那宁原从中可以搞出的花样越多。
“那有劳宁太师了。”
韩健将奏本放下，道，“若宁太师无事的话，就先出宫吧。今日朕要问北方军政之事，恐怕无暇再与宁太师商议。”
“是是是。”宁原连忙应着出宫而去。
在宁原离开宫门后，却是在宫门外不远。正有人在迎候他，见到宁原出来，那人从墙根下面过来，紧忙问道：“太师在上。陛下那边……可有准允？”
宁原刚才还谨慎的脸色突然变得很阴冷高傲，道：“有老夫出马，难道陛下还能回绝不成？陛下已经交待，将选秀女之事全然交给老臣来处置。”
那人陪笑道：“那就好，那就好，如此一来各家进献的秀女。都可以顺利入宫了，若是能伴在君王之侧，对我等日后必有莫大的助益。”
宁原黑着脸道：“说的轻巧，眼下不过是陛下将事情交由老夫办理，只是涉及到秀女在宫外的名单罗列，一旦秀女经过初选之后送入宫闱，老夫还能插手的上？”
那人脸色马上又变得很紧促，道：“那……这可如何是好？太师在上，可要好好盘算一番，否则若真的选不上的话，下官回去恐怕不好对各家交待。”
宁原道：“让他们暂时且安心，有老夫在，初选之事自然会有老夫一力担当，只要在画像上稍微做一些手脚，那些不合适有些碍眼的人，自然不会有什么人能送到宫里去，你可明白？”
“明白。可是在画像上……故意画的丑一些？”
说话间，宁原和来人一道离开往上听处的方向而去。此时在宫闱中的韩健，正拿着昨夜呈奏上来的边关战报打量，不多时便有人来通禀，说是宁原出宫后与什么人相见，但因为距离的远，听不清宁原说的是什么。
韩健没有去细究，他要趁着年底之前完成北方的大撤兵，很多江都的将士已经在外有一两年之久，虽然无法在年底之前令将士返乡，但算算日子，应该会在一个多月后，将士便可渡黄河南下。
一天都在忙碌中，到下午韩健回来时，宁原已经在烨安阁外等候，因为他是首辅大臣，在平日里并无宫禁的时候是可以先到烨安阁外等候的，随他一道前来的还有十几人，抬了箱子，里面摆设的都是各家秀女的画像。
“宁太师，到里面说话。”
韩健风尘仆仆回来，进到烨安阁中，还没等暖和一下身子，宁原已经吩咐将各个箱子打开，箱子将一沓一沓的画像呈递到韩健面前，道：“陛下，这都是各家所进献秀女的画像，不知陛下派何人进行遴选？”
韩健打量一番，画像毕竟不是照片，画的太抽象，有