果然赵桂儿这么一说,刘妈妈便暗道不好,刘招弟是她的远房堂侄女儿,又是她牵线进的秦府,为的就是她能巴结上老爷或者大小姐，出人头地。不想今儿个却出了这样的事情,刘妈妈自然是要保住刘招弟的，便转身向着杜氏躬身道：“夫人,这件事情里头怕有些误会。”
杜氏哦了一声问：“是什么你且说一说。”
于是刘妈妈便低着头,小心地把刘招弟是自己的远房侄女儿在周姨娘那里服侍,以及近日下午来自己这里跟自己说的话说了一遍。其实她也不想当着杜氏的面说老爷将自己的侄女儿刘招弟收了房的事，因为她也晓得任何一个女人听见自己丈夫又收了房妾都无异于往心间插了一刀,再怎么样也流点儿血，也会痛一下的。
但是她也明白要是自己不这么说的话,那刘招弟不但保不住将要到手的荣华富贵，还会被发卖出府去。所以她现在宁愿自己受些挂落，也要保住刘招弟。
果然杜氏听完这话后面色就有些阴沉下来，自己丈夫是什么样的人她很清楚。可以说秦达祖唯一的不好的地方就是好女色。除此之外，无论是做买卖还是待人都很不错。本来这两年收了个绝色的周姨娘在房里，想着他怕是要收敛一些了，没想到竟然还是又收了个丫鬟。她心里不免奇怪，难道这刘妈妈的什么侄女儿叫招儿的丫鬟比周姨娘还长得好。要是她长得如此好，应该自己有印象的，就像是自己女儿秦惠平房里那叫侍梅的丫鬟那样，生得美惹人注目，可是为何自己竟然对此人毫无印象呢？
既然不是如此惹人注目，那依照老爷的性子又怎会将她收房，并且这丫鬟还是周姨娘房中服侍的人。若不是周姨娘怂恿，便是这丫鬟自己爬床。想一想周姨娘的性子，又加上周姨娘这会儿叫个丫鬟来说那叫招儿的丫鬟偷盗，要将她发卖出府。这样看来，一定是这叫招儿的丫鬟引诱老爷，老爷或者顺手拿了几件周姨娘的首饰赏她，才会有这后面的事。对于这种狐媚子背主且勾引老爷，杜氏最是看不起。
想了想，杜氏开口对赵桂儿说：“你且回去告诉周姨娘，就说这事儿我晓得了。今日晚了，明日我会亲自过去审问那叫招儿的丫鬟。”
“是，夫人。”赵桂儿应了却步退下。她是把刘妈妈的话都听到了耳中，此时心内惊诧不已。因为她听到了和自己主子周姨娘完全不一样的说法。到底刘招弟这偷盗的事是真是假，她虽然很想弄明白，但此刻她觉得还是快点回去把刘妈妈的说法禀告自己伺候的主子周姨娘为上。因此，一从玉堂院出来，她便立即匆匆地回周姨娘的院子去禀告此事了。
赵桂儿退下后，杜氏又让刘妈妈下去歇着，说这件事等老爷晚上回来了一问便知，这会儿他没有回来，招儿的事到底是怎么起的，也定不下来。本来刘妈妈想求杜氏这会儿就过去问明白是什么事，好将刘招弟放出来的，免得她还得受一晚上的罪。可是如今见杜氏都这样说了，她也不好再说话，只能慢慢地退下。
其实杜氏完全可以马上就去周姨娘的院子问清楚刘招弟的事，毕竟看在刘妈妈在自己跟前服侍了那么多年的份儿上，还是要卖她给面子的，假如这事要是真是涉及偷盗的话。可是偏偏，这事不是偷盗这么简单。杜氏再贤惠，却也看不得这种勾引自己丈夫的狐媚子，所以她故意拖延，就是想让刘招弟受一夜的罪。
而赵桂儿回去把在杜氏那里所见所闻仔仔细细地对周姨娘禀告了，周姨娘听完心里不免失望不已。可是她也不慌张，因为她早已想好了应对之策，并不怕明日夫人来问起，遂一面吩咐人去看紧招儿，一面叫人来服侍自己洗漱了睡下。
却说秦达祖因为今日和京里来的绸缎商人谈生意，到最后少不得要花天酒地陪着吃喝玩乐一番。等到回到秦府时已经差不多是夜半时分，进到正房院里让人端了水来随便洗了脸和脚便睡了。杜氏晓得他回来了，也没问关于刘招弟的事情，继续睡自己的觉。
第二日起来吃早饭时，杜氏和秦达祖面对面坐着，她这才淡淡问他，“昨日你在周姨娘那便屋子里可是收用了个丫鬟叫招儿的，还拿了周姨娘的首饰赏给她？”
秦达祖讪讪地笑了笑，点头承认这事情，又说：“我昨儿答应她抬她做第五房姨娘来着。本来昨日想跟夫人说的，不曾想陪那几个京城里来的大商人到半夜才回，累得很，就忘了跟夫人说这事情。这会儿听夫人提起这个，可是那丫头来禀告了这事儿？”
杜氏却没有回答这话，反而问：“那叫招儿的丫鬟比周姨娘长得美？”
秦达祖偏着头想一想，摇了摇头说：“这却没有，只是比周姨娘水灵些而已……”
杜氏一听心中难免觉得堵得慌，心想，都说男人贪新忘旧是本性，果然。周姨娘想当初跟着老爷时也不过十七八岁，这才过了两三年，老爷竟然又喜欢上了更年轻的。
因为秦家到现在还没有男丁，而杜氏也只不过是生了一个女儿，所以在秦达祖纳妾的事情上，她虽然明明晓得老爷是好女色，可是为了秦家有后，她也并没有多反对，睁一只眼闭一只眼而已。这也才有秦达祖后头纳了三房姨娘的事。
不过，这么多年过去了，姨娘纳了三个，但在子嗣上却仍然是一无所出。这让杜氏几乎无法再容忍秦达祖纳妾。
“老爷，我问你，你是更喜欢周姨娘还是更喜欢那叫