秋风萧瑟，阴云低垂，一连数日都是如此。
卢象升的遗体在二十多天前便运抵了京师，但礼部关于他身后的各种褒奖在几日前才完全议定。加谥忠烈，赠太子太保，赐祭九坛，在京师和他的家乡同时设立祠堂，以表其忠义。
对于这一切，崇祯帝都一一同意。但提出在京师的祠堂命名为“忠勇祠”，就建立在正阳门附近，与不远处的关帝庙相对。
明代，上从皇帝，下到黎民，最崇奉关羽，全国各地都有关帝庙。崇祯帝此意明显有以卢象升类比关羽的意思，这种殊荣终明一代，恐怕也只有在土木堡之变后守住北京的于谦能够与之比拟。
这对比真实历史上，卢象升战死贾庄后，无人问津，甚至在杨嗣昌死后才进行追谥形成鲜明的对比。历史在这里拐了个弯，给了这位英雄应有的待遇。
当崇祯帝提出那两个意见后，又有大臣提议以在松山战死的王廷臣、姚勋等人陪祀，同时也祭奠为国战死的大明将士。
洪承畴被清军俘虏之后，生死未明，有很多传言说他已经不屈被杀，但消息始终未能确定。这也是崇祯帝一直没有决定怎么褒荣卢象升的一个原因，如果洪承畴死了，那一切都好说了。但如若他没死，进行公祭显然不合适。
在礼部的一再催促下，崇祯帝最终也先祭祀卢象升。他下诏停朝三天，改原有的私祭为公祭，所有京师官员必须依次到场。而官员祭祀三日之后，祭堂再继续保留七日，准许普通百姓前去祭拜。
祭祀开始的第一日，周显属于第一批陪同崇祯帝致祭的官吏。只不过当时站的位置很远，只能看到祭堂模糊的样子。
整个场面吵吵闹闹的，奏乐声和哭声汇在一起，让人伤心的同时也感到无限的心烦。等走完所有形式，周显觉得很累。回到家中，累的同时也感觉一股深深的苦楚，无以言表，连续几天都是在闷闷不乐中度过。
这一日，周显刚用完早饭，便见方以智和侯方域二人前来拜访。
在周显上书的功劳薄中，叙说了侯方域献计水淹清军，从而助自己取胜的事情。侯方域因此被崇祯帝注意到，诏令他返回京师并亲自召见了他一次。
侯方域以自己的善谈和才学博得了崇祯帝的好感，但崇祯帝得知他还是白身之时，便让他暂留京师，准备来年二月的科举。
侯方域又借机为他的父亲侯恂求情，崇祯帝虽然愤恨侯恂长久滞留黄河北岸，最终使开封失陷。但听到侯方域的请求，他一时恍惚，仿佛又回到了十一年前。
当时，三边总督杨鹤招抚流贼头目神一魁失败，崇祯帝大怒之下将他下狱论死。他的儿子闻讯之后三次上疏请求代父赴死，最终崇祯帝饶了杨鹤，而且在之后还重用他的儿子，就是杨嗣昌。
从侯方域身上，崇祯帝看到了杨嗣昌的影子。崇祯帝突然想到杨嗣昌身死已有年余，心中叹息不已，不禁暗想如果他还在世，由他的辅佐，这天下还会是这个样子吗？他最终大加赞许了侯方域的孝心，并下诏将侯恂从狱中放出。
听完侯方域叙说自己的近况，周显感觉他有点一步登天的感觉，遂淡淡笑道：“那就预祝朝宗你来年高中，有了陛下的看重，将来你必受重用。”
侯方域拱手道：“这还不是托军门的福，否则我怎么可能被陛下注意到。只不过如此一来，我暂时便不能返回登莱了，还望军门能够见谅。”
周显摆手道：“这个无碍。人往高处走，水往低处流，每个人都会这么选择。这样说吧！在登莱永远都会保留你的一个位置，只要你愿意，随时都可以去。但我也提醒你一句，人生低潮高谷乃是常事，最主要的是要知道自己想要什么，并坚守着自己的一些底线。有些事可以做，但有些事却万不可碰，否则后悔莫及。”
相处下来，周显知道侯方域确有才学，但为人意志不坚，容易被外力所动摇。周显害怕他最终又走上投靠满清的老路，故而有这样的提醒。
侯方域感动的点了点头，躬身施礼道：“军门教导，属下会时刻铭记在心。”过了一会，他忍不住自己心中疑惑，问道：“军门，您将来还打算返回登莱吗？”
周显点头道：“我必须返回登莱，只有从海路才是攻灭满虏的最佳途径，而这是我目前最想做成的事情。”
侯方域微微变了脸色，说道：“军门，目前流贼势大，而且李自成还在开封称王。很明显，朝廷的进攻重点现在已经由辽东转向了中原，这个时候您为何还……”
侯方域的话没有说完，但周显知道他的意思，无非是觉得应该将辽东的战事停一停，而将目光转向中原。虽然在理，但这不是周显想要的。他淡淡笑道：“就算现在攻击方向转向了中原，但总有一天还要转回到辽东那边。无论将来局势如何变化，满虏始终是朝廷的大敌，甚至是我所有华夏子民的大敌。”
虽然崇祯帝对周显有厚恩，但他以为李自成入主北京不过是换了个皇帝。而如果是满清入主中原，那摧毁的将是华夏的文化和将来。正因为这个原因，周显心中始终将满清当成大敌。
侯方域低头沉默了片刻，没有再反驳，但他真心不觉得周显说的对。在此刻，实在不应该大举进攻辽东，中原才是大明的腹心。
方以智看气氛有点凝重，轻轻一笑，转移话题道：“周兄，先别说这个了。前几日，我本想再去祭奠