接下来的几天里，曹操再也没什么行动。
没有恼怒攻城，也没有再向张济下战书，似乎是被张济一下子打怕了。
但张济明白，曹操不是这么容易被打怕的，再说了，如果曹操真的被打怕了，肯定就直接退兵了，还会在这里干耗钱粮吗？
果然，宛城传来了消息，而且是两个消息。
第一个消息，刘表起大军三万，以其从子刘磐为主将，蒯越为军师，北上进攻淯阳。
这个时候，刘表手里实在是没什么将才用了，黄祖镇守江夏，以防孙策，责任比这更要重大，刘表不得不才用了刘磐这个性格执拗又好冲动的从子。
虽说刘磐战场经验丰富，但刘表又对刘磐不放心，担心他莽撞，便派了蒯越为军师。
出征之前，刘表反复叮嘱刘磐，凡事都必须跟蒯越商量，不得擅作主张。
第二个消息呢，是曹操分兵两万，由夏侯渊率领，典韦、于禁和蔡阳为副将，绕过鲁阳，直奔宛城而去。
这是郭嘉的计策，而且，郭嘉算得很准。
张济麾下的大将，要么是分散四处，要么是聚集在了鲁阳，宛城没有大将。
就算是兵力，郭嘉都算得再精确不过了，宛城只有一万人马。
所以，曹操派了两万人马，又有四名悍将，攻下宛城，并非没有可能。
张济接到这两个消息，并没有慌张，反倒是嘴角露出一丝笑意。
郭嘉的这个计策，早在张济刚刚来到鲁阳的时候，就被祢衡给识破了，而且祢衡还做了相应的应对之策。
祢衡这家伙，张济现在对他越来越喜欢了，绝对是人才一个。
内政方面的手段，让蒋琬等人佩服不已，现在张济治下的内政，完全以祢衡为主，轻易就将张济治下治理得井井有条。
军务方面呢，连贾诩都对祢衡赞不绝口，可见祢衡这家伙的军事才能绝对不在鬼才郭嘉之下，说是奇才都不为过。
想起历史上祢衡被黄祖那个大老粗给杀了，张济就觉得暗暗可惜，不然的话，祢衡能为曹操或者刘表所用，三国的历史只怕会有大改观吧。
刘磐算是荆州的一员猛将，再加上蒯越为谋，三万大军，绝对是一个不可小觑的力量。
淯阳，是目前张济治下的南大门，只要淯阳被攻下，荆州军就可以长驱直入，来到宛城之下。
若真是如此，张济绝对会被震动，不得不抽兵南下回援，那么，北方的曹操就有机会了。
这一次，曹操跟刘表达成的协议是，曹操要的是张济的性命，刘表要的是南阳郡的收复，两人可谓是各取所需，没有任何冲突。
淯阳城下，刘磐亲自坐镇指挥，这已经是荆州军的第三波攻城了，前两波的进攻极为猛烈，但却都被魏延成功击退。
一鼓作气，再而衰，三而竭，荆州军第三波的进攻，虽然喊杀声更大了一些，但真正的战斗力却是大不如前两次。
刘磐怒目圆睁，钢牙紧咬，右手紧紧握着一把朴刀。
若不是蒯越再三劝阻，刘磐早就冲出去，亲自攻城去了。
刘磐是一员猛将，但不是一员智将，蒯越几乎是磨破了嘴皮子，心中暗暗埋怨刘表，就算是把体弱多病的大公子刘琦派过来，也比派这个小牛犊子强啊。
“魏延，我必杀你。”刘磐不知道是第几遍念这个名字了，心中是怒不可遏，恨不能一刀将魏延劈成两半。
魏延曾是刘磐的麾下，刘磐对魏延也颇为器重，奈何近几年荆州一片升平，没有战事，自然就没有魏延立功的机会。
刘磐想提拔他，得有借口啊，再说了，刘磐虽然是刘表的侄子，在军务方面是插不上手的，不然的话，以他跟黄忠的交情，黄忠早就是中郎将了。
张济跟刘表谈判，其中一个条件是讨要魏延，刘磐当然是不愿了，可他拗不过刘表，只能十分不舍地放魏延离开。
没想到，这一次果然是砸了自己的脚，就是这个不被刘表器重的魏延，镇守淯阳，硬生生地将刘磐的三万大军给挡住了。
按照双方的协议，曹操攻鲁阳，荆州军攻淯阳，一旦克下，双方马上增兵，在宛城会师，一起发起对宛城的猛攻。
刘磐不知道曹操那边的情况怎么样了，只知道他眼下啃不下淯阳这块硬骨头。
“可恶。”望着第三波攻城的军士连连丧命，刘磐实在看不下去了，只能命令鸣金收兵，咬牙切齿着，“魏延，本将一定要将你五马分尸。”
淯阳城下受阻第二天的时候，刘磐想出了一个劝降的主意，让人去城内见魏延，说是魏延如果肯回归荆州军，他就举荐魏延做荆州的中郎将。
谁想到，魏延二话不说，直接让人将那个士兵的两只耳朵割掉，赶出了城。
刘磐几乎快被气炸了肺，所以就命令大军猛烈攻城，但一共攻了五六天了，荆州军折损了差不多六千人了，淯阳城依然稳如泰山。
淯阳的城头上，望着荆州军再次如潮水般退了回去，第四波的攻城士兵没有跟进，魏延不禁松了一口气。
“今天是第六天了。”魏延转过头来，望向北方，喃喃自语着，“也不知道主公跟曹操之间的情况怎么样了。”
张济给魏延的命令是，坚守淯阳，不可出战。
魏延的确是将才，明白淯阳城对宛城的重要性，直接让人将四个城门全都封死，摆出一副绝不出城的架势。
刘磐派过去的那个劝降使者，是坐着从城头掉下