右扶风郡，槐里城。
大军驻扎下来的当天晚上，李利随行家眷入住郡守府后院。
外举不避仇，内举不避亲。
时下，右扶风郡太守便是李利昔日的对手、如今的岳父马腾马寿成。
三年前平定雍凉二州时，李利对马腾全家既往不咎，让马腾带着妻妾在汉阳安享晚年。直到去年岁末，细作探报汉中张鲁蠢蠢欲动，似有不轨之举。适时，李利当机立断，决定重新起用马腾为扶风太守，驻守京兆西大门，屯兵陈仓，抵御汉中兵进犯长安。
实际上，马腾现年不过是四十多岁，正是年富力强的壮龄，还远远没到赋闲养老的程度。
然则，在平定凉州之前，马腾与李利势不两立，彼此间打得不可开交，是以剿灭马家军之时大多数将领都建议李利处死马腾，以绝后患。可当时，马超和马云萝兄妹俩都已投效于他，自是免不了要为其父马腾求情，请求李利网开一面，放过其父和阖家老幼。正是在这种形势下，李利采取折中之法，让马腾带着妻妾定居在冀城，安度晚年。
然而，如今凉州战事再起，右扶风郡作为京兆三辅的西疆门户，必须要有足够威望之人镇守此地，方能确保长安周全。恰逢西凉众将大多聚集在函谷关前线抵御中原诸侯之际，要说在凉州拥有不容忽视的威望并威慑周边宵小之人，除了已故的金城韩遂之外。马腾便是当仁不让的不二人选。
时隔三年，马腾在凉州地界上仍有不容忽视的影响力，尤其在周边势力和诸多羌族部落中。马寿成的威名仍然很响亮。最起码，让马腾驻守扶风郡就让汉中张鲁甚为忌惮，以致于汉中兵错失了一鼓作气攻占陈仓关、直捣长安的最佳时机。而这一切便是因为马腾突然就任扶风太守造成的。
两个月前，张鲁之弟、汉中大将张卫领兵三万突袭陈仓，连续强攻三日，眼看就要攻破城关之际，却不料马腾突然出现在城头。使得原本士气低靡的守军将士斗志高涨，拼死抵抗，致使摇摇欲坠的陈仓关再度挺过汉中兵整整一天一夜的强攻。而领兵攻城的张卫则是大吃一惊。强攻无果之下，只得被迫撤兵。自此以后，汉中兵屡屡攻城，却始终不得寸进。致使陈仓攻防战陷入胶着相持状态。持续至今。
这便是东线战事，与之相对的是，在武都郡境内还有一个西线战场。当张卫领兵突袭陈仓之时，张鲁帐下大将杨昂率领四万大军偷袭武都郡，半月之内势如破竹，占领大半武都郡县，直至马超率领虎贲营赶到，汉中兵的进攻势头才得到遏制。随即进城据守，与马超大军对峙僵持。这便是汉中兵在武都郡境内开辟出来的西线战场。兵锋之强劲比攻打陈仓的张卫所部有过之而无不及，以四万步骑硬生生与虎贲营对峙一个多月，至今不漏败象。
西线战场如此不济，并不是马超统兵无方，也不是虎贲营将士不够勇猛。而是，虎贲营从朔州打到并州，而后又马不停蹄赶到武都郡继续战斗，前后十个月连续作战，不仅兵力锐减，而且人困马乏，兵锋已挫。在这种高强度的持续征战之下，即便是铁打的战骑也会疲劳不堪，遑论人乎？
正因如此，西线战场能够维持现状，遏制住汉中兵的进攻势头已是竭尽全力，十分难得了。是以，此次李利调集大军西征，第一件事便是派遣周瑜率领朔风营战骑前往武都郡接管防线，将虎贲营战骑全部替换下来，返回长安休整一段时间。
与此同时，李利率领主力大军进驻扶风郡，接管陈仓关，作为西征汉中的中军主战场。而周瑜则作为中军副将，兼领西线战场主将，率领朔风营进驻武都郡，与汉中大将杨昂对峙，伺机用兵。
至此，随着西凉军东西两线兵马陆续到位，整个战局发生了根本性的变化。
在这之前，汉中张鲁两线出击，自领一万中军进驻阳平关，而后派出张卫、杨柏领兵三万攻打陈仓，杨昂领兵四万偷袭武都郡，打得西凉军措手不及，守住东边、错失西边，东西不能兼顾，完全丧失先机，并且兵力不足，处于极度不利的态势。但是，随着李利取得司隶之战的大胜之后，主力战营相继回援凉州，汉中张鲁的兵力优势荡然无存，连带着主动进攻的势头也随之戛然而止，整个战局骤然逆转，已成骑虎难下之势。
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扶风郡，槐里城，郡守府正堂。
今日是李利领军西征的第六天，昨夜大军抵达槐里城下，稍事歇息后，黄忠帐下两万秦弓营将士连夜行军，赶往陈仓接管防务。而一万金猊卫战骑和赵云、马岱统领的两万无双铁骑则驻扎在城外，随时待命出征。
此刻，李利高坐于郡守主位，堂下两侧分别坐着太守马腾、新任军师将军法正、秦弓营主将统领黄忠、无双铁骑统领赵云，以及陈到、马岱和马休等一众将领。
这是马腾第一次以下属身份参与军机议事，也是时隔三年之后再次见到李利，其中滋味如何，当真是如人饮水冷暖自知。
遥想当年，马腾虽然兵马不及金城韩遂，但马家军战力强悍，使得韩遂也惧他三分，因此马腾就是西凉群雄之首，俨然以西凉头领自居。然而，伴随李利及其麾下武威军的强势崛起，雍凉局势随之大变，李利后来者居上，力压马腾和韩遂，成为凉州境内实力最强大的诸侯势力。而后整个西凉局势连番剧变，董卓身死、王允覆灭，吕布败走，李傕、郭汜等一众