其时雪花飞舞，夜凉如水，这小雪下了一整日，在屋檐上堆了厚厚一层，院中也是一片泥泞，几名小厮早早回屋歇了，却不见王伯折返，直至月近东窗时，才有人捎回消息，说是老王这两日都要留在苏翁那里议事，后日方能回家。
因有宵禁的缘故，捎信人传完话，便匆匆走了，苏杨儿也不知老王究竟有什么大生意，要谈两日这么久，总归还是暗暗窃喜，这钱当然是愈多愈好，她这几日也一直在揪心粮事问题，却苦于苏家上下没有一个种过地的，就连老王也对此事一窍不通。
“小玲那个死丫头又跑出去和男人鬼混了！”
此刻苏杨儿手脚冰凉的躲在被窝里，伴着时明时灭的昏暗灯光，小嘴中轻呼出一口热气来，因女子经期不可桶浴，此间又无浴室，她只作了简单洗漱，便打算就寝。
这时她又有些不安的摸了一下腿间的经带，这经带是新换过的新棉，她知道不消明日，这经带上便又要染满触目惊心的鲜红，每次更换都着实很不方便。
每逢孤单一人时，她都不禁会想去摸一摸自己的身子，可始终有贼心没贼胆，这除了是对自己这幅身体的尊重以外，更多的则是在刻意压制苏阳的人格部分，尽管这无异于是一种自欺欺人的精神阉割，但总好过精神分裂。
“唉…外面有陆靖元那只发情的小公狗咬着不放，里面还有我自己这只发情的老公狗总想搞事，那哥们怎么就不能理解我的苦心呢，大家都是男人，你就一点觉悟都没有？”
人就是这样奇怪，当喜欢一个人时，会念念不忘，当讨厌一个人时，也会念念不忘。
苏杨儿不想自寻烦恼，用被子将自己蒙住，在被窝中蜷缩成一团，她身子一到夜里便手脚冰凉，这是她自己发明的自我取暖大法，欲要就此沉沉睡去，忘却一切烦恼。
模样，就像一只鸵鸟一样…
折腾了这许久，月亮已渐到中天。陆靖元回到陆宰府上，他这几日一直寄宿在此，原本照陆伯彦的意思，是命他随陆宰学习一年半载，以便日后举贤，可连日里陆宰一直无暇管教，以至于令他落了个无人问津的下场。
此时陆靖元身上带有浓浓酒气，显是又买醉一场，当他身形摇晃走入院中时，却发现客厅中人影幢幢，陆宰似是正在会客，他不由暗感奇怪：“大半夜里，还有客人？”
这后衙本就不大，客厅大门又正开着，里面的人也立即发现了他，却听陆宰出声唤道：“靖元，快来见见伯父的几位贵客。”
陆靖元闻音轻轻掸了掸肩上的积雪，应声走入客厅中，却见堂下除陆宰外，还坐有三人，一人身着番邦淡绿袈裟，头戴一顶毡帽，看起来像个和尚，却又与中原和尚迥异，陆靖元见此人粗手大脚，手指第二关节合掌凸出，显是经年撞击硬物所致，不禁目光一动。
见这番邦和尚冲自己微微一笑，他这才收回目光，心下暗道：“这一整日里遇到的，不是尼姑，就是和尚，实在晦气之极！”
此念一落，他才望向另外两人，这两人打扮倒很是寻常，其中一人净面无须，着对襟黑布袍，头戴方巾，像个书生；另一人圆领长衫，粗眉大眼，表情十分严肃，瞧不出来历。
这时那书生起身笑道：“想必这位就是陆明府的佳郎了吧，在下段文兴，大理人氏。”
听到这话，陆宰摇头笑道：“段兄此言差矣，某膝下只有一子，尚未满月，这位是本朝陆太尉之子陆靖元，添为陆某贤侄。”
太尉原指三衙管军，陆伯彦为正四品，尚差一步，但也不过是临门一脚，他为一路统帅，这声太尉倒也当得起，而段文兴听到这话却不由一阵尴尬，忙改口道：“原来是陆衙内，恕在下眼拙。”
陆靖元知段姓为大理国姓，此人虽卖弄小聪明惹人讨厌，但也不怠慢他，当即便向他拱了拱手，这时才听陆宰分别介绍道：“靖元，这位大师是西夏国天都寺中的得道高僧鸠思延大师，这位是海外扶桑国行商远山先生。”
“扶桑国？”陆靖元微微一怔，夏国崇佛，西夏和尚不稀奇，他在中原亦常见，但这扶桑国可就稀奇了，这还是他首次见到海外岛国来客。
不过这两人一个商人、一个和尚，倒不配让他行礼，只对他二人微微郃首示意，在心下暗暗不解：“伯父大半夜里会见这些三教九流人物作甚？”
他正想着，却听陆宰对众人道：“诸位远道而来，原本小县该留各位在府上一聚，怎奈本府地狭屋少，只能留鸠思延大师一人过夜，招待不周望段兄与远山先生海涵。”
大理、扶桑崇佛之道：“鸠思延大师乃得道高僧，自应受此礼遇，至于我等自有去处，不劳明府费心。”
远山常年来往汉地，虽能听懂众人说话，汉语却极为蹩脚，结巴道：“佛陀，应该的。”
陆宰闻言点了点头，道：“既然如此，那诸位便按适才商议所言，尔等可自由买卖出入，小地物产不富，但山茶乃是一绝，有仙顶绝烟之称，至于成税，照宋律按四六成缴纳，其余市物，亦任尔等选购，但大宗交易需得及时上报本府。”
听到这话，陆靖元心下恍然，原来这班人是来做买卖的，倒没想到这出入不便的小小山城竟也有外商会来，而且不像是来小打小闹的，否则也不可能惊动陆宰这一地之主。
寻常接纳外商，拉上一两车货物，与哪行做的交易，自有该行行首上秉