“男子与女子。”老爷子戏语回了一句，眼见鬼眉嘴角抽搐，哈哈笑了几声，这才接着正经说道，“其一，形而于外，只以为沾上江湖二字便是豪气云天，英雄虎胆，实则却并无善恶辨识，只以特立独行为意。此种人，不独不拘礼法，也常常无视律法，乃至人伦纲常，多是匪盗之流、乌合之众。便不是大奸大恶之徒，也少有惠及他人之举。日常行事，为的不过是小众利益。甚或，也有那看似仗义，称兄道弟、呼朋唤友于街头纵马、寻衅滋事的，更是不知所云，行止皆是只图自家一时痛快。虽是有人以‘游侠’戏称，却不知生生玷污了这何其无辜的两个好字！上述种种，不过鸡鸣狗盗之流，自然常为朝廷剿杀对象，世所不容。”
鬼眉点头道：“嗯，老将军言之有理。只是，所谓匪盗、朝廷剿杀，也需因事而论，未必都是奸恶之徒。”
曾老爷子看她一眼，道：“你要说的，老朽已将之归为第二种内。这所谓其二，比之其一，成因纷杂，但都是行于内者。许是因故不能以常人姿态而存活于世，许是真为率性自由，甘愿居无定所，游走四方，涵而盖之，终是指不失良善本性之人。日常举止，侠义二字，不可或缺。行于乱世，虽为匪盗，亦是为的解救百姓，抗击腐朽。置于太平之世，亦有类同隐士者，不拘居于山野或者市井，甚或大隐于朝堂，其心亦是为的百姓安定。鸣，民之不公，达于圣听，补，朝堂疏漏，安抚于下。这一类中，虽偶有行止不同常人者，世俗难容，但，终是为他人福祉思虑故，不当嫌恶。其中更不乏大仁大爱者，世人当敬之，效之。”
说完又瞥了一眼鬼眉，有意带了些勉强之色道：“至于你嘛，能得做客老朽家中，也不独是看在九殿下和悦音郡主的面子上。”
鬼眉呵呵笑道：“晚辈厚颜，自当老将军此语是在褒奖晚辈了。听了曾老这一席话，句句在理，剖析透彻，鬼眉深感赞同。故而以为，老将军既能言此，便是那大隐朝堂者了，算得是位‘老江湖’。既算同道，晚辈当给老前辈重新见礼，鬼眉先干为敬！”说着，便起身替了桌边伺候的丫头，亲为执壶倒酒，给曾老将军满上后，自己立着连饮三杯以示敬意。
曾老爷子一时推拒不得，也受敬满饮了一杯。可放下酒杯时，心里多少总有点儿上了贼船的感觉。忍不住在腹中嘀咕道，好端端的，他这一辈子带兵将帅，居然晚节不保，堕入江湖了？还有，听说这丫头行事不拘常理，惯会算计人，这会子可是在打什么别的主意？
疑心看看鬼眉，却见她正借花献佛地给司马狴野和陶铃儿敬酒，又满是热情地同在座各位一一举杯邀饮，连若男、胜男也没落下。那张本就略显憨厚的丑脸，此时笑得十分无害。遂，不由暗暗自嘲道，自己一个行将朽木的老头子有何可算计的？便是冲着曾府而来，他那小儿子并孙女儿对其推崇备至，找他们岂不更得便宜？再者，还有交情不浅的九殿下和悦音郡主在头里。连连失笑提醒自己，平常心，平常心。
他道遇事要有平常心，可遇上鬼眉这等不肯平常之人，他也实在没法照常过活。酒残宴罢，还来不及送客，鬼眉便借机短了他的去路，悄声道：“老将军，晚辈有事请教，可否借一步说话？”
曾老爷子的眉头不自觉地突突跳了两下，犹豫片刻，便使了子侄媳妇代为送客，又嘱咐若男、胜男等人好生招呼九殿下和郡主，这才腹中猜疑不定地将鬼眉引往一处相对安静的偏厅。
二人到得小厅分宾主坐下。
曾老爷子等人上了茶水，便命闲杂人等退下。朝鬼眉微微有些不满道：“何事不能人前议论，要这般鬼鬼祟祟的？说吧。”
鬼眉嘿嘿一笑，道：“外头嘈杂，晚辈不过是想借个清净的地方和老将军说说话而已。此前听得前辈之言，鬼眉心里喜欢，故而想多聊几句。能被老将军归为‘其二’，自然更加欢喜。晚辈虽算不得有大仁大爱，倒也确实不曾泯灭良善之心......”
老爷子立时挥手打断，哼笑道：“你丫头少给老朽拐弯抹角，有话赶紧直说。老朽肚子里的兵法之道，你是比不得的！”
鬼眉一脸无辜，摊手道：“聊天嘛，可不就是东拉西扯？晚辈哪里敢班门弄斧，在您跟前玩什么兵法诡道呀。”心知正题敏感，冒失直言不得，断不肯上老爷子激将的当。依旧徐徐图之，东拉西扯，果然一副单纯聊天之态。
老爷子眼下没有要事，又兼对自家儿孙常挂口中之人心存探究，便也不自觉地陪着天南海北闲聊一气，渐入瓮中。
终于渐渐步入正题，鬼眉便将对奉天帝说的话问了出来，只，暂不提借兵之语，单论对边境将起战事的看法。
曾老将军不知不觉地同她聊到此处，略略剖析一二，点到即止，随后叹了一声道：“不是好事啊！”
“那，老将军身为奉天的护身宝符，您觉得如何应对此事，方能保得奉天一方安逸？”
曾老将军闻言戒备陡升，目露锋芒地朝鬼眉道：“你可不是要替别家前来打探我奉天军情的吧？！”
鬼眉笑笑，遂作坦言相告，道：“老将军误会。实不相瞒，晚辈日前进宫面圣，已然提及此等话题。陛下曾言，奉天此刻当作静观之态。而晚辈以为，陛下所虑固然合乎情理，可惜，怕只怕‘城门失火殃及池鱼’啊！”
曾老将军道：“