疼痛纠缠着愤怒，恕儿不想再与游离的意识挣扎。她想就此沉沉睡去，便不会记得这场羞辱。
她等待着第四鞭，却隐约听到了别的声音。似乎是“砰”的一声，但她已经分不清那是什么声音，只在瞬间之后，听到狱卒“啊”的大叫，像被谁揪住了鞭子，连人带鞭一起甩到了墙上。
她感到头上那条遮面的黑布被人一把褪下。她竭尽全力地缓缓睁开眼睛，可是炭火耀眼，入目刺痛。她看不清来者是谁，但是她坚信，这一定是哥哥派来救她的人。
那人一把将她抱住，用自己的身体挡住了她被鞭子抽裂的衣服。
恕儿用强行攒着的最后几口气，在那人耳边轻轻说道：“将死之人，其言也善……齐卫复国，危言耸听……玉都东阳，皆是徒劳，八万盟军，障眼之术……西有赵陈，东有邻楚……灭宋之计，陈取江邑，楚占宜德，列国之兵，合围宋境……宜德……宜德……”
刘清清楚楚地听到了恕儿细碎如落花飘零的声音，心中一阵剧痛。将死之人，其言也善？颜姑娘，你到死，都在想着如何解救你们的齐陈蜀三国盟军吗？
刘用自己的身体挡着恕儿，头也不回地朝牢房里的众人怒斥：“滚出去！滚！”
凌飞忙拉着呆愣在一旁的鲁慧出了牢房，适才被刘抓住鞭子扔到墙角的狱卒也连滚带爬地跟着他们一同离开。
刘一边喊着“颜姑娘”，一边慌忙去解恕儿周身捆绑的粗绳和铁链，却解得错落凌乱，似有千头万绪纠结于他抚琴时灵活的十指之间。
绳子和铁锁纷纷落地，陷入昏迷的恕儿也跌倒在刘的怀里。
恕儿浸在木桶中的双足带翻了木桶。放在木桶前的女子鞋袜被淋了透湿，掺盐的血水登时撒了满地。
刘解开恕儿的手铐和脚铐，又匆匆脱下外袍，盖在了她仍在流血的身上，却盖不住牢房里弥漫着的血腥之气。
他口中仍在叫着“颜姑娘”，但牢房里除了炭火呲呲的声响，再无其他动静。他胆怯地去探恕儿颈间的心脉搏动，温润的手指触碰到恕儿冰凉的脖子，在感受到她的心脉仍在微微跳动之时，他的心里，也是一动。他又看到，那染血的墨色衣领间，有一道皮开肉绽的鞭痕，令人触目惊心。
刘将不省人事的恕儿从地上的一滩血水中打横抱起。不知是失血过多，还是恕儿本就身形娇小，刘竟觉得，怀中的人儿薄如绢帕，轻如蝉翼。
他正微微发愣，只听寂静的牢房之中，一个小小的东西掉落在地。恕儿颈间的黑棉绳，也断在了刘手里。
或许是鞭子抽断了那条棉绳，或许是刘抱她起来时，那棉绳正勾着地上的铁链……刘盯着那断裂的黑棉绳，忽然想到，数月以前，阳光之下，他看到她颈间的黑棉绳衬得她肌肤胜雪……此时他不禁好奇。颜姑娘，你颈间挂着的坠子，是什么？
刘抱着恕儿，低头去寻只见地上一层殷红的血水中浮着枚并光泽并不明亮的白色珍珠，比黄豆大些，比蚕豆小些。
刘死死盯着那枚珍珠，脑子里忽然“嗡”的一声，似是天崩地裂，地动山摇……
怀中轻如蝉翼的人儿，此时突然变得极为沉重。刘没有站稳，竟抱着恕儿，跌跪在地。
他修长的手指颤抖着去捡那枚珍珠。珍珠染血，刻在上面的周朝古谱，细细密密，此时被鲜血染得极其明显，极其刺眼，像是满眼的狼藉血痕，横竖参差，道道剜心。
刘为了寻找七岁失踪的恕儿，十三年里，他收集了数十枚这样的曲谱珍珠，还特意请了一个楚国琴师来教他识谱弹琴……这颗掉落在他脚边的珍珠上所刻的曲谱，他一眼就认得。可是怀中昏迷不醒的人，他却不认得。
刘跪在血水滩里，呆看着怀中女子苍白的秀脸和紧闭的双眼，登时思绪万千
赵国平梁初相见，你随手将冰糖扔进了名贵的莲心清茶，一如小时候的她……
赵宫花园，我缓慢奏着伤情的曲，遥见不胜酒力的你，趴在桌上，泪珠晶莹。
我惜你经商之才，带你回宋国，想给你谋个一官半职来做。归来居里，本该是我请客，你却抢着买了一坛十三年的桃花醉和我们一起喝。醉不醉人，人自醉。忽快忽慢的琴音里，你月下舞剑，玄女步扬起簌簌花瓣。当时我就忍不住想，你若是个女子，我给你的一官半职就不会在户部，而是在后宫！
后来……朱红长毯，浅蓝衣衫……我伸手拉你起来，你对我说：“既见君子，云胡不喜？”一双眼睛，如星辰般璀璨……我不解其意，继续朝着红毯的尽头走去。
那天，你把怀王宝剑搭在了我的肩上，剑锋，却从未越过我的衣襟。我惊讶于你智计无双，却为什么会将你们四人的性命，一起赌在我这个……一直对你们隐瞒身世的人身上？
我不禁在众目睽睽之下，在我的大婚之宴上，对你怦然心动。不是因为你的冰雪聪明，不是因为你的胆大包天，也不是因为你的明丽姿容……而是因为……你看我的眼神里，是满满的信任，满满的期望，满满的以命相托，满满的坚定不移！就好像你从未怀疑过我肯定会救你，从未怀疑过我刘的为人，从未怀疑过我们的平淡如水的君子之交。
可是你一定不知道，那天，我既庆幸我看出了你其实是个女子，也宁愿我从未看出。情之一字，始之于此，灭之于此。留下的，只有那幅藏在枕下的薄薄相思，永生永世，也