小黑狼埋头在她颈间，听她一呼一吸间，喉咙口发出沙沙声。束手无策的小黑狼只能不厌其烦，伸出灵活的舌头舔吴悸的正面脖颈，替她降温，让她的气道对冬日冷意不再那么敏感。
提心吊胆挨到后半夜，比上一次大发作更猛烈的咳嗽袭来。吴悸惊醒坐起，连小黑狼都脱了手，捂住胸口，咳得心肝肠肺都要呕出来似的。这一次持续时间更长，咳着咳着，吴悸便是呼吸急促接不上来了。
这次发作结束后，吴悸倒在床上，出气多、进气少了。小黑狼感到她意识游离，赶忙说话，吊住她最后一点清明。
“小悸，别睡。你知道我娘吗？”
“……没听你说过……”吴悸半眯着眼。她清楚，自己已经到了弥留之际。
“我娘是前朝妖妃，狼妖牙夕。我爹虽为皇帝，但仅仅是个人类。因而我，是个半妖。”
“半妖？所以……你平时是人，月圆之夜才变身成狼……”吴悸倏尔一笑，搂紧小黑狼，喘息着说道，“别怕，锦崖，有我呢。”
此举耗尽了吴悸仅剩的一丝气力。她缓缓闭上眼，呼吸变得虚弱而绵长。
“不要！小悸！小悸！不要！”小黑狼泪湿眼眶，猛力用爪子拍打她的胸口，仿佛这样能让她的呼吸重新变得有力。
没有用，没有用。
他做什么都无济于事。生命像初春新发的芽，行刑般地从吴悸的身体里一点点被抽走。
前肢上的月牙半开红镯蓦地发热，烫得小黑狼一抖，一爪子拍下去，力道极大。恰好砸在吴悸锁骨处佩戴的玉蔷薇上。
玉蔷薇表面瞬间裂痕如蛛网，破碎后掉落。
小黑狼正讶异自己的肉掌垫怎么拍得碎体积小的玉质蔷薇，忽然听见吴悸长长地吸了一口气，幽幽醒转，问道：“天亮了吗？好像不咳了。”
小黑狼殷勤地咬住被子往上拖了拖，“离天亮还早，你再睡一会儿。”
吴悸困极，又重获尽情呼吸的自由，兼之小黑狼锦崖相伴，心安满足，沉沉睡去。
眼中精光一闪，小黑狼对着玉蔷薇的残骸，仔细嗅闻。他第一次感激狼形带给自己的灵敏嗅觉，玉蔷薇碎片里，除了吴悸的气息，他捕捉到了一缕陌生的气味。
按说，玉蔷薇小巧便携，且对吴悸意义特殊。吴悸将它绑在红绳上，戴在锁骨处，几乎从不离身。那这丝不属于吴悸的陌生气味是从哪儿来的？
小黑狼锦崖谨慎地再次嗅闻。能碰到玉蔷薇这样的私密之物，不外乎密友和亲近之人。吴悸好友的气息他不会认不出，吴父他见过，努力回忆下能分辨出吴父的气味。那么……难道……
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暗卫无功而返，直言寻不到夫子。
寻不到？
要知道，暗卫们跟随夫子和他们一干人等，除非轮流换班，完全是不眠不休，以他们的身手根本不可能跟丢。而暗卫内部自有一套迅速寻找到同伴的秘传之法。事情顺利的话，此时裴厉早该接到他那方暗卫的通知，并赶到此地了。
屋漏偏逢连夜雨。这桩何茗磊的怪案还悬着，怎地夫子也闹出失踪疑案来。
乌乌和墨斜互看了一眼，传递眼色。乌乌意在杀人灭口，省得夜长梦多；才十六岁的墨斜，稍有不忍，再则愿听夫子分析判断内情，不赞同莽撞地断了这条可疑线索。
两人的眼色交流还未达成共识，被束缚住手脚的黑衣人却猝然倒地，咳嗽不止。
乌乌跃上前，扯下他脸上的面巾察看。不扯还好，一扯，黑衣人蓄了许久的吐意找到了发泄口，任秽物从嘴里倾倒而出。
空气里溢满铁锈腥味。
黑衣人呕吐中，自觉好一些固体物，嚼也嚼不烂，图个爽快干净，可劲儿地都吐了。
吐完，胸腹绞痛，借着月光一看，哪里是什么秽物？赫然是摊摊碎血肉，原来他把自己的脏器全呕了出来。吓得两眼一翻白，当场就断了气。
“蛊毒！”白狼乌乌站在尸体和血肉之中，肯定地下了结论。
“蠢货！还不赶紧跳出来，当心被缠上！”抱胸而立、单手扶剑的墨斜慌了手脚，大声提醒。
片刻，乌乌脚下的残躯，以肉眼可见的速度消失了。洁白的雪地上不留任何痕迹，血肉和尸体，像被什么给快速吃掉了。
原来尸体躺倒的地方，一团红絮状物体伸出无数丝条，齐齐对准了最近的白狼。
墨斜惊呼：“小心！”飞身去推开白狼。
乌乌已经完全听不到墨斜在说什么了，一味地喃喃：“是牙夕才会培育的桑生蛊……牙夕……牙夕！”