种师道欣慰一笑：“知错能改，善莫大焉。去吧，这有两盒点心，一盒果馅顶皮酥，一盒酥油泡螺，带回去给你母亲尝尝。”说完，从案下拎出两提盘盒递给曲端。
曲端双手接过，脸上挤出笑容，躬身向种师道行礼，转身向外走去。此时，他的大脑一片灰白，心犹如一片枯叶，飘飘荡荡向深谷坠去，似乎永远到不了底，双腿沉重得如同灌满了铅一样，只得机械地挪着双腿。
“嘣！”一声巨响将他从浑浑噩噩中惊醒，他抬头一看，远处程风和种鱼儿正在放爆竹，不时传来种鱼儿的欢呼雀跃声。
他收回目光，发现身侧立着刚刚那两人堆好的雪人，圆乎乎的脑袋挺着尖尖的鼻子，正在咧嘴大笑。
“他们都欺负我！连你这个不是人的东西也笑话我！我让你笑！我让你笑！”曲端一时怒上心头，抬起一脚将雪人的头踢得粉碎。
“哈哈，让你笑，你现在没头了看你怎么笑？！没头了！哈哈！没头了！……”
曲端的兴奋戛然而止，两行清泪潸然泪下，他残酷而又坚韧的记忆，又开始纤毫毕露地为他重现那天的情景，他心若刀绞，一阵眩晕，忙扶着廊柱定了定神。
那时候他才三岁，许多事情都已记不起来了，唯独还记得那是一个凌冽的清晨，众人抬着一具棺木来叩他家门。
他的母亲开门一看，便扶棺而哭。他懵懵懂懂的，见母亲哭得那么伤心，心中害怕，扯着母亲的衣角跟着哭。从大人言语中知道棺木里躺着是他的父亲。
为首的官吏在那不停地劝慰着他的母亲。他的父亲常年征战驻守在外，对于他的面容，曲端已经模糊，只是依稀记得他用筷子蘸酒放在自己的嘴里，辣得自己哇哇地哭，他却在旁边哈哈大笑。
很快，棺木被摆在家里大堂，搭上了灵棚，家里的亲戚都赶来了，男女去冠束发，系上麻绳，穿上了生白绢制成的丧衣。大殓时，他的母亲强烈要求打开棺盖，再看一眼他的父亲，众人却死死不让。
最后在他的母亲的坚持下，她抱着曲端从打开的棺盖缝隙中看了父亲一眼，他却赫然发现躺在棺木里的父亲没有了头颅，据说是被夏人割去请功了。
看着无头的父亲，他心中充满了恐惧、困惑和惊讶，数月不会说话，每天只是紧紧地抱着母亲，这一幕永生难以忘怀，也常常出现在他的梦魇之中。
渐渐长大，他才体会到自幼失去父亲的痛苦。虽有朝廷、亲戚关照帮扶，吃穿不愁、恩荫授官，但众人怜悯的目光时时刻刻提醒着他是个没有父亲的孩子。
他八岁时，舅父们上家门劝他母亲再嫁，他拎着擀面杖将他们赶了出去，抱着母亲信誓旦旦地保证会出人头地，好好孝敬她一辈子。
为了履行这句诺言，他顶着荫补的光环，却付出比别人更多的努力。
众人都说他天资聪颖、少学多成，却不知道他天刚亮就起床看书，等家人起身有响动了，又躺下去装睡，每晚等家人都睡下来，自己偷偷起床在屋里熬练力气。
可不管他怎样努力，现在在别人眼里怎样春风得意，现在他所拥有的一切都离不开当初父亲那具无头的尸身，这个事实仿佛是一根扎进心头的刺，时常刺得他流血不止、心痛不已。
正是因为如此，他时常提醒自己，必须不断奋进，只有自己爬得越高，父亲的头才越有价值……
这时，曲端抬头看见一只雄鹰在长空中悄然盘旋，不时划出一个个巨大的圆圈，他目不转睛地凝视着这只猛禽，其动作的雄健与舒展令他怦然心动。
他羡慕这种聛睨一切的力量，他羡慕这种傲视众生的孤独。他攥紧了拳头，心中暗自狠狠地道：
“我的未来，值得我本人去争取，谁也不能阻挡！程风不能！种师道也不能！只有这样，才能告慰父亲在天之灵！”
想到这，他心中似乎被注入了力量，整个人又意气风发起来，大踏步地走出了种府。
过了半个时辰，种鱼儿和程风转回连廊处，种鱼儿看着雪人的头碎了一地，不禁气往上涌，紧捏着两个粉拳，跳脚叫道：“谁干的？！给我滚出来！”
程风忙好言相慰，帮她把雪人重新堆好，她方才破涕为笑。
冬去春来、万物回春，西北的三月春寒依旧料峭，种师道的后堂坐满了文官武将，一个个喜形于色，种师道升任泾原路兵马都钤辖兼知西安州，所以手下心腹家将都是欢欣不已。
在接受完众人祝贺之后，种师道将程风单独留了下来。
“程风，你在我身边已有几月，青涧军的金鼓旗帜法度、行军布阵的步骤、临阵接敌的心得、士气调动的技巧已尽授予你。
光纸上谈兵可不成，我打算让你到青涧军任一部将，在战场上砥砺磨炼，你意如何？”
种师道抚髯而笑，他生怕程风瞧不上这部将一职，又解释道：“别小看这个部将，要当好一个队将都及其不容易。
一个队将手下人马五十人，可能这五十人有的来自于秦风路，有的来自于两浙路，口音各有不同，习性亦是不同。
还有，他们有的已经生子，有的人却还未娶妻。有的人从军是为了建功立业，有的人却是为了养家糊口。
有的人鲁莽胆大、有的人谨慎胆小，有的人性急如火、有的人慢慢腾腾。临阵接敌，有的人敢打头阵，有的人畏葸不前。
这些性情不一、想法各异的五十人，