“啊……”
诺思再一次被撂倒在了地上，赛琳一脚踢在了他的肚子上。
这已经是他今天第二十三次被赛琳打倒了。
至于他被打的原因，还要追溯到今天早上的会谈之后。
……
……
诺思他们呆呆地看着莉莉丝走出了会客厅。
“你们家族的人都是这种双重性格的吗？”诺思问道。
“莉莉丝这孩子……她从小和她那个政客母亲生活在一起，估计她母亲的那一套东西她也全都学过来了。”莱恩哈德说道，“我也没想到她会这样。”
“虽然没有成功，但也不算是失败。”诺思说道。
“她要我们和谁打？”赛琳问道，“我去。”
“是这个。”杰西娅站在莉莉丝之前的位置旁边，从桌上拿起一张金黄色的信纸。
信纸上密密麻麻地写着这个时代的文字，下面还有一枚醒目的火漆印章，旁边是一枚等待激活的符文。
“这是什么？”诺思问道。
“是那个……莉莉丝……她……不行，这实在是太过分了！”莱恩哈德说道，“绝对不能这么干！”
“你在说什么啊？”诺思问道。
“莉莉丝！”莱恩哈德气冲冲地走出了会客厅。
“杰西娅，这到底是什么东西啊？”诺思问道，“居然会让莱恩哈德这么生气。”
“是卢恩社，”杰西娅目光呆滞地说道。
“卢恩社？”诺思好像听过这个名字，“啊，是那个考核符文法师的组织吗？”
“没错，”杰西娅点了点头。
“她要我们去那里做什么？”诺思疑惑地问道，“不过话说回来，你今年不也要参加他们的考核吗？为什么还是这么一副为难的样子。”
“她要我们参加的不是符文法师的考核，”杰西娅说道，“而是卢恩社的另一个考核——神选试炼。”
“那是什么东西？”
“卢恩社是由米德加尔特的各个城邦选派成员成立的魔法研究组织，”杰西娅说道，“除了日常的魔法研究以外，卢恩社还要负责两件事。一是符文考核，那是为整个米德加尔特培养高级符文法师的测试。还有一个就是神选试炼，每个城邦都会进行自己的神选试炼。参赛者由城邦议会的成员家族出资选派，人数不限，分别参与力量、智慧、意志三个试炼。”
“听起来就像是闯关游戏一样。”诺思心里想道，“该来的还是来了，要去打怪升级掉装备了吗？”
“那我们三个分了吧。”赛琳说道，“我们人够。”
“等一下，”诺思插话道，“杰西娅，继续把它讲完。”
“通过符文考核可以获得在米德加尔特通行的符文法师资格。而通过神选试炼，对参加试炼的个人来说是没有任何奖励的。”
“为什么？那么多家族都在关注试炼，它的悬赏应该比符文考核更高啊。”
“参加者是为自己代表的家族而战，一切荣誉都属于他们的家族。”杰西娅说道，“如果家族内部愿意付出什么悬赏，就不关卢恩社的事了。”
“如果输了呢？”
“理论上是不会死人的……”
“那非理论上那部分是怎么回事？”
“因为每年都有人在试炼之后精神失常，失踪、甚至自杀……”
“每年都有？那个卢恩社就不管一下吗？”
“他们都从试炼中活着回来了，这之后就不关卢恩社的事了，一切都交给家族内部处理。”
“人命关天啊，开什么玩笑……”诺思说道，“这简直就是决斗场啊。”
“这是一场赌局……”忽然，一个怯生生的声音从外面传了进来。
“尼诺小姐？”诺思回过头，看到尼诺靠在门框边，不知所措地望着里面。
“尼诺小姐，你怎么在这里？”杰西娅问道。
“我……我听到这边有人在吵架……”
“没有啦，”诺思笑着说道，“我们只是在商量事情。”
“那个……你们真的要去参加那个神选试炼吗？”
“嗯……应该是要去的。”
“不行。”尼诺忽然大声阻止道，“太危险了，你们不能去！”
“为什么？”诺思问道。
“那只是一场家族间的游戏，没有任何荣誉可言。所有家族都是希望通过在试炼中取胜来提高自身家族地位的。所有参赛者……都是家族博弈的牺牲品……”
“谢谢关心，尼诺小姐，”诺思说道，“我们不会有事的。”
“答应我，一定不要去……”
“我们会做出对自己最有利的选择的。”
尼诺担心地看了一眼他们，转过身离开了。
“诺思，我们怎么办？”杰西娅问道。
“无路可退了。”诺思决绝地说道，“和他们赌这一次。”
“你……你是认真的吗？”杰西娅有些惊讶地说道。
“没有更好的办法了。”诺思说道，“不解决这件事，我们什么都做不了。杰西娅，这三个试炼里面哪个价值最大？”
“智慧试炼考验符文魔法，力量试炼考验战斗能力，而意志试炼考验的是生存能力……”杰西娅说道，“通常来说意志试炼是这三个里面最困难，也是价值最大的。”
“那好，我就去那个了。”
“你在开玩笑吗？”杰西娅说道，“诺思，这不是闹着玩的，这种比赛是真的会出人命的。”
“没办法，其他两个太不值钱了。我最多只能同时参加一个。”诺思说