伍煦把手掌伸展，对着太阳，看着被阳光照耀的手掌，有种感觉，自己看起来和从前一样，但隐隐知道，一定有变化，至于是什么样的变化，伍煦现在还无法确定。
身后有脚步声，是郝大头走了过来，他低声和红姑说道掌柜的让他们都到里头去，有事要说。红姑将伍煦搀起，与郝大头一同将伍煦扶着，往客栈里走。
到了房中，已经摆好一大桶热水，没等伍煦反应过来，已经被扒了衣服，扔进澡桶里。
伍煦终于发现自己有多脏多臭，先前奔波一路，紧接着遇鬼、毒发，这才有机会洗个澡。待他洗好，桶里的水已经变黑了，他尴尬地扶着桶出来，发现他随身带的锦衣卫常服已经摆在旁边。
门开了，红姑回头望去，眼前一亮，与先前身着那脏兮兮道袍的伍煦大不一样，一身锦衣卫常服非常合身，近似戎装的制式，显得格外精神，俨然一位丰神俊朗的少年武将。
伍煦看见外面等候的两人已经换上了锦衣卫的常服，红姑也是一身罕见的女官服。彼此看看自己和别人的官服，都觉得别扭，不禁都笑了起来。
郝大头扶着伍煦来到掌柜老头的房里，掌柜老头并未在房中，伍煦见房中陈设不多，昨夜掌柜老头所用的红色手杖挂在床头，不禁多看了一眼。
红姑走到床头，拉了一下那红色手杖，床板顿时打开，露出一段阶梯，原来是一处机关密室。伍煦倒也不吃惊，锦衣卫的据点，有处密室暗道什么的，是自然的事。
郝大头拿好那红色手杖，先行一步，然后下面站好，将伍煦背起，一步步走了下去。
大约十八个阶梯以后，下面豁然开朗，一间四四方方的密室出现在眼前，伍煦下来以后，总觉得密室之中气氛古怪，仔细一看，原来是这照明的灯火就有些太古怪了，甚至用古怪二字或许还无法准确表述。应该是太诡异了，正面两个立地的灯笼，灯笼里两团红光，不是蜡烛，因为红光缓慢地飘浮着，若非灯笼罩住，恐怕会飘出来。密室四角各有一支白烛，只是这白烛的光有些偏蓝白，定睛看去，白烛原来是白骨，一头灼灼燃烧的应是磷火，只是这磷火竟如烛光一般明亮，实在稀奇。
正中靠墙，摆着一张厚重的檀木方案，一位瘦小的锦衣卫官员正襟危坐在方案后面，一身朱红色官袍，原来正是掌柜老头。伍煦吃了一惊，掌柜老头所着官袍的胸前补子竟是飞鱼，这飞鱼服伍煦自然见过，父亲伍秉直常穿，锦衣卫里，能被赐穿飞鱼服的不过五人，均是千户以上，这个荒山野岭竟有一位，如何能不吃惊。
掌柜老头咳了一声，红姑示意伍煦上前呈交牙牌、告身。伍煦将牙牌、告身呈上之后，一步步推回原地。
掌柜老头依例验过牙牌、告身，由一旁的曾铁履行了一套手续，待手续和仪式办完后，这才给伍煦介绍起在场的人。
掌柜老头大名为赵泽，挂锦衣卫北镇抚司千户职，领西南蚩尤诸山之地巡查。
曾铁，挂锦衣卫北镇抚司百户职，受赵泽千户统领，值守日月山巡查。
郝大头，大名为郝旦，挂锦衣卫北镇抚司总旗职，受赵泽千户统领。
红姑，大名为洪英，挂锦衣卫南镇府司总旗职，在此行军械、监察权责。
最后是伍煦，掌柜老头面色有些古怪，因为伍煦的牙牌告身上写的是“伍煦，挂锦衣卫北镇抚司百户职，值守荫杨客栈”，再无其他说法。他说道：“伍煦你与他们三人一样，各自不互统辖，都归我直接统领。可有疑问？”
伍煦忍不住问道：“您属下实有多少人手？都在哪里？”
掌柜老头面色更古怪了，其他人更是憋着脸色通红。
掌柜老头又咳了咳，说道：“就你眼前所见的这些人。”
千户的属下只有四人，这四人中，有两个百户，两个总旗，都是统领官，却没有一个校尉、力士之类的普通军士，并且锦衣卫衙门里竟没有几人知晓。难道父亲在世时不觉得怪异吗？还是有意为之？
掌柜老头又板着脸说道：“你即值守荫杨客栈，听我令：非经本官同意，不得擅离值守，也就是不得擅离荫杨客栈，尤其是日落之后日出之前，不得离开客栈半步。你可听明白？”
听是听明白了，但伍煦更是一肚子疑问。但这个客栈古怪诡异的地方太多，伍煦估计一下子也问不清楚，军中令出如山，伍煦也只好先领了命令。
“你先退下吧，回房中喝药后便歇息。”
伍煦看其他人都没有要离开的意思，心中纳闷，也只好自行慢慢离开。
待到伍煦离开之后，掌柜老头起身，曾铁不知从何处弄出来一柄绣春刀，绣春刀上有“伍”字，恭敬放在方案之上，倒上几杯酒水。
掌柜老头突然间官威不再，变成了一个颤颤巍巍的老人家，他拿着酒壶，给绣春刀前的酒杯倒上酒。
其余几人已经都跪在地上，一个个泪流满面。
掌柜老头喃喃道：“老伍，我们的指挥使大人啊，你可比我年轻六岁，你竟活不过我这个在这山里头苟延残喘的老哥哥。”
曾铁突然抬起头来，说道：“掌柜的你可还记得十年我们险些都回不来的那次？”
掌柜老头说道：“记得，又如何？”
曾铁咬着牙说道：“我记得十年前曾问过，大人的阳寿应享六十有八，算算至今年，大人不过五十九，那九年的阳寿平白没了。得有个