马吉翔带来的消息对于丁魁楚来说犹如晴天霹雳，“轰”的一声响，丁魁楚只觉脑子里嗡嗡作响，当场呆若木鸡。
“滴答！滴答！”
一滴滴墨汁顺着丁魁楚手中的毛笔滴在刚已写好的奏表之上，片刻间，大半奏表被染成了墨黑之色，再也看不出纸上写的是什么。
马吉翔见丁魁楚神情恍惚，双眼无神，生怕丁魁楚有个三长两短，疾步向前，摇晃丁魁楚，焦急道：“大人，您没事吧！快醒醒！”
好半晌，丁魁楚才缓过来，缓缓抬手，制止了马吉翔的动作，深吸了口气道：“本官没事了。”
马吉翔见丁魁楚回过神，这才放下心来。
马吉翔本是北直隶一街头混混，因奉承崇祯朝的大太监高起潜而进入了锦衣卫，当了个都司小官，后因能说会道，马屁功夫一流，竟然被他混到了广东都指挥使佥事之职，如今更是攀上了丁魁楚这棵大树。
丁魁楚万万没想到潞王竟然投降了，这监国才几天呀，压下心中的震惊，悠悠道：“你将事情的详细经过，一字不落说给本官听。”
“是，大人。”马吉翔稍稍整理了一下思路，“潞王监国之后，按马首辅的意见以割让江南四郡为条件与清军讲和。然而清军直逼杭州，潞王见清军势大，奉表降清，在方国安大军还与清军作战之时，还以酒食饷清兵，并恭迎清兵入城。”
丁奎楚听完潞王降清的经过，一口老血差点儿喷出去。他怎么也没料到这潞王朱常淓竟然是一个扶不起的阿斗，不，甚至连阿斗都不如，你打不过难道还不能跑吗？大明半壁江山犹存，哪里不能去，偏偏自投罗网，何其愚蠢！
“懦夫！胆小鬼......”丁魁楚猛地站起来，大手用力一挥，书桌上的笔墨纸砚全部滚落在地，破口大骂道。
他竟把前途押在这潞王身上，当初他还真是瞎了眼，胸膛一起一伏，呼哧呼哧喘着粗气。
马吉翔何尝不知道丁魁楚为何愤怒，只是现在事情已经发生，再生气也没有用，小心翼翼询问道：“大人，咱们现在该怎么办？”
丁魁楚发泄一通，心情稍微痛快了一点儿，渐渐冷静下来，潞王的再次降清，意味着大明又一次陷入了无人主持大局的局面。
“梧州的情况如何了？”丁魁楚这时候想起了身在梧州的桂王，询问道。
马吉翔回道：“前天探子传来消息，靖江王正率三万大军进攻梧州，如今恐怕梧州已经落入靖江王手中。”
“可恶！”丁魁楚重重砸在书桌上，咬牙道，“马上派人打听清楚桂王的情况到底如何，是否逃离了梧州？如今身在何处？”
马吉翔小声建议道：“大人，要不咱们也拥护靖江王？”
“不行！”丁魁楚断然拒绝道，“靖江王成不了事，江南各地官绅不会承认靖江王的，本官没有必要冒天下之大不韪。”
两人说话间，广东巡抚林佳鼎匆匆来访，小跑着直奔丁魁楚的书房。
一进书房，林佳鼎顾不得满头大汗，禀报道：“大人，梧州传来最新消息，桂王大败靖江王，梧州守住了！”
林佳鼎同样知道了潞王降清之事，让他焦虑不安，潞王完蛋了，桂王那边儿也危在旦夕，顿时有些手足无措。
好在，梧州传来好消息，桂王大胜，这让他看到一线希望。
“太好了！”马吉翔惊喜道，“今桂王尚在，我等可以拥护桂王监国。”
林佳鼎却没有马吉翔那么兴奋，他想得更多，他们之前可是拒绝了桂王的勤王之令，皱眉道：“这虽是件喜事，然而咱们谁也不知道桂王即位之后，会不会记恨咱们。况且，潞王虽降，江南还有其他大明藩王，诸如鲁王、周王、唐王等人，若是江南官员另立这些藩王中的某一位，我等又该自处？”
马吉翔一时语塞，两人齐齐向丁魁楚望去。
丁魁楚本有浑浊的双眼，这时候闪烁着精光，铿锵有力道：“桂王乃神宗嫡系子孙，理应克成大统，本官决意拥其继位！”
林佳鼎心中还是十分犹豫，开口道：“可是，桂王......”
丁魁楚摆手道：“本官知道你的意思，但是谁又能保证鲁王等人不会投降，别到时候再竹篮打水一场空，同样的错犯一次就够了。”
“靠人终不如靠己，桂王虽地处广西偏远之地，但是对咱们可不远，广东、广西、云南、贵州等地肯定会支持桂王的，至于湖广、江西、福建等地也可以争取。”
“至于你担心的事，不会发生的。本官身为两广总督，掌握两广实权，桂王若是想要站稳脚跟，必须要依赖咱们，只要能控制住朝堂，桂王就算登基之后，也不能将我等如何！”
林佳鼎听完丁魁楚的一番话，终于下定了决心，道：“下官跟着大人干了！”
马吉翔自然也不会落后，道：“大人，那接下来咱们该如何行动？”
“梧州之围虽解，然而靖江王等叛逆尚未被剿灭，本官自然要率大军消灭叛贼，到时候再凭此功，首辅之位，本官志在必得！”丁魁楚这时候亦不再掩饰自己的心思，直接将目标瞄准了首辅。
马吉翔这回抢先恭贺道：“下官在此，先祝贺大人心想事成！”
丁魁楚点了点头，道：“事不宜迟，你二人即刻传本官的命令，从广东各地征调两万大军，准备随本官前去勤王！”
“下官遵命！”二人异口同声道。
梧州保卫战结束之后，