“……事实如此，我们库玛拉对输入奢侈品毫无兴趣，那只会腐蚀军人的意志，在这点上鹰首战王与裂羽大公和我站在同一阵线。再说了，我也没办法强制要求其它军领的军官交出买来的奴隶。”
均衡圣殿的会议厅里，四方会谈正在进行，和煦的阳光透过窗口的牵牛花照到会议圆桌上，唧唧喳喳的鸟雀一瞬间感觉到女王的怒火，打了个哆嗦四散飞走。“买来的奴隶”这个字眼让德鲁希丽雅眼皮跳了跳，她对右翼虓爵的推诿和措辞分外恼火，这个长相粗鄙至极的女性蛮人每一句话，每一个眼神都能撩动愤怒，挑衅属性是天生外放的。换做以前的德鲁希丽雅，她会掀桌子大喊：那我们就打到库玛拉服软为止！
可现在不行，她是女王，是政治与民生走向的决定者，不能因为私人情绪把子民扯进泥潭。维尔莉特说过，政治和商业一样有讨教还价，但更多的时候是忍耐和妥协，她正在艰涩地学习这点。
“难道库玛拉国书上‘环剑议会代言者’是拼写错误，还是环剑议会只是个摆设？”德鲁希丽雅讥讽古拉娜的职权范围。
古娜拉往开放着常春藤的椅子上一靠，巧妙地转移攻击，“埃辛王室和封臣之间的关系也差不多吧，俊俏皇帝能命令公爵侯爵们交出精灵奴隶吗？”
埃辛皇帝从德鲁希丽雅身上“拔”回眼睛，然后给予古娜拉怨怼的目光，你说你的我看我的，老是牵连我干什么？
“埃辛各个公国拥有独立的立法权，但是王室可以通过……”
话没说完，古娜拉猛一拍桌子，“听听！埃辛皇帝都没办法。我一个元帅又能怎样。”
气得阿舍沃尔想拔剑，教教这个没教养的蛮人什么叫礼貌。
古娜拉接着以诱惑的口吻说：“要不这样，嘉兰诺德提供给库玛拉五十个树人。我不但可以交还所有提雅，而且负担其一切消耗……”
女王说：“不可能。”
“三十怎样。我可以开放军领的商路转运，让提雅的香料和织物卖到更远的地方。”
德鲁希丽雅斩钉截铁：“嘉兰诺德现在以及以后，绝不会用树人作为交易品，永远不会！”
冷场了，黑金矮人班亚德摩挲手指上的大块宝石说：“黑金海湾倒是很欢迎嘉兰诺德的一切交易。”
古娜拉双脚翘上桌子，头枕着双臂说：“那你要先搞定剃刀城，你们这些矮子不就是想用精灵的势力打击竞争老对手嘛。这样深红联邦的商业就全归黑金矮人操纵了。”
班亚德呵呵干笑两声，暗地里咬牙切齿，这娘们怎么能直接捅出来呢，谈判潜规则懂不懂啊？
圆桌旁最后一个没有发言的人是星语者天琴。他又干又瘦的身子裹在白袍里，像是风化的腊肠，连光头也十分暗淡。天琴慢条斯理说：“星轨预见了和谈必然成功，预见了德鲁伊信仰将会进入深红联邦，也预见德鲁伊将会在星见塔的领导下。遵从繁星的意念……”
这回无礼打断的是德鲁希丽雅，她言辞刻薄地说：“我是看在星见塔与黑金海湾友好同盟的份上，才允许你与会。”言下之意，再敢对德鲁伊的指手画脚发表“预言”，就轰出去。
班亚德掏出手帕擦汗。他似乎很容易出汗。“既然今天大家火气都不小，休会吧，也正好让我享用精灵蜜酒。”矮人和稀泥——再一次地。
班亚德和天琴先出去了，古娜拉也走了，剩下故意留在最后的阿舍沃尔。
“阿舍沃尔陛下，你还有什么观点吗？”
终于等到一个单独相处的时机，阿舍沃尔心砰砰跳，恍如初恋的青涩少年。“德鲁希丽雅……陛下，其实在政治泥泞中还有另一条道路，我可以无条件支持你，埃辛也会尽全力帮助提雅回归，甚至可以把埃辛全境的树林交给德鲁伊管辖。”
“哦，为什么？”
“因为。”阿舍沃尔挺起胸膛，抛出真挚的目光。“我爱慕你。”
德鲁希丽雅有一瞬间要背过气去，她坐在椅子上，胸口剧烈的起伏，紧紧抓着扶手，眼神如刀。暗处有动静响起，阿舍沃尔一惊，才想起近卫不会让女王单独和外人相处。
女王一摆手，守卫退回阴影里。她咬牙切齿说：“你该庆幸不是在大庭广众下说出这话，否则会被我的子民当场射死。我知道你受到西凡纳斯的认同，但这不意味着可以玷污爱慕这个词，还有玷污我！现在给我出去！”
埃辛皇帝恋恋不舍走了，女王疲惫地往椅子一靠，揉着眉心。“库玛拉人冲着力量来的，黑金矮人冲着钱来的，星语者冲着宗教来的，我本以为埃辛是为了和平……”
“他确实是为和平来而来，很真，和对你的倾慕一样真。”弗拉米尔从隔壁飘过来，一脸坏笑，语气里的谄媚和调侃与从前如出一辙，并没有因为公主变成女王就更恭敬，德鲁希丽雅察觉到这这一点。
“这到什么时候是个头，右翼虓爵死不松口，会谈进行地太慢了，库玛拉实在危险又可恶。”
魔眼却说：“从世俗的观点来看是这样，但是从我的视角来说，库玛拉最‘干净’。注意星见塔，这个盛产神棍小城邦最近却名声大噪，他们准确预言了提雅的胜利和崛起，还有其他事情。”
女王皱眉：“你的意思是，星见塔也有魔网宝石？”
“很可能，但我们不确定星见塔的立场，埃辛那里也……”弗拉米尔顿了顿，“反观库玛拉，由于军事