惜春收到了邢夫人派人送来的大包袱，与入画一一看过，珍珠又大又圆，兼且五彩纷呈。锦缎正是如今时兴的，色彩鲜艳，质料稠密，是上上等的。笔墨纸砚也俱是好的。入画惊叹，惜春心中感动，道：“好生收起来，一会子和我一起去给大太太磕头，这些年来，除了老太太，也只大太太这么一片诚心照看我。”入画将东西收到柜子里，又放好了银票，细心上了锁。方陪着惜春，带了小丫头子、婆子们到邢夫人处磕头。邢夫人温言与惜春说了几句，嘱咐丫头婆子们小心伺候着，送她回去。心里却感叹，无论古今，没妈的孩子都是小可怜。
湘云次日来给邢夫人磕头。邢夫人让人扶她起来，笑道：“你是个好的，且嘉馨一向与你亲厚，出了闺门，还时常写信给我与怡儿，说请我们多照顾于你。送你的那些东西不算什么，只管好生收着做私房。”
湘云笑道：“多谢大太太，这二年从您这里得的正经不少了。说起嘉馨，也有些日子没见了，多是书信来往，不知她近来可好？”邢夫人道：“你只管放心，她如今在那府里，就如你凤嫂子在咱们家里一样，除了管家劳累些，余者无甚烦难的。”湘云道：“馨姐姐是个有本事的。”怡春笑道：“可不是，说是她们一大家子如今都指望着她管家呢。”说了一会话，怡春湘云相携一同回了园子。
转眼来到年前，府中焕然一新。进宫朝贺，祭祖，请人吃年酒，也到别府赴宴,一直闹到过了正月十五才止，众人偃旗息鼓，休养生息。
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
谁知，凤姐刚忙过了年事，竟小产了。只得在家调养，不能理事，天天两三个太医用药。
贾琏自是心中懊恼，只瞧着凤姐黄瘦的面庞，也不好说什么。只得吩咐平儿好生伺候。贾赦与邢夫人自也听闻此事。贾赦连连跺脚嗟叹，无法责怪儿媳妇，就寻了借口拘来贾琏，痛骂了一顿方罢了。
邢夫人要不是听了这个消息，还真忘了有这么一茬事。虽与贾琏凤姐不亲厚，仍替他们叹息。心说，脚上的泡都是自己走出来的。凤姐下场凄凉，与她所作所为有直接干系：不懂律法，胆大妄为，包揽诉讼、草菅人命、又兼放高利贷，不知使多少人家家破人亡。
若她有个儿子傍身，贾府败落后贾府众人也不会对她弃如敝履。谁知架不住她自己作死，如今有了胎，偏不知保养，又掉了。邢夫人作为婆婆，自也不能无动于衷。派了心腹荷香带了药材银两探望凤姐，嘱她好生调养。
谁知凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。邢夫人听闻她如此行事，暗暗摇头。
因凤姐卧病，王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与她。
且说过了春分，就是怡春出嫁之时。史家虽穷，聘礼送了来，倒也中规中矩，且有史允诚亲自带着随从到郊外打的大雁，可见其心诚。怡春的嫁妆早已妥当，因史家有话，不必担心越过了长子媳妇，邢夫人仍压了又压，才定下了七十二台。因邢夫人下定决心，故而南边的庄子、养珠的生意、茉花庄等俱给了怡春。管事们也作为陪房跟了怡春去。邢夫人再三嘱咐怡春别忘了到官府将众陪房的身契过了档子。
邢夫人身边心腹只余贴身伺候的菊香、菊叶，和内外管事邢青湖和荷香。邢夫人心想，余者跟了怡春去，有了归宿，贾府日后有祸，不至受牵连。若有一日想脱籍离去，自会成全了他们。只身边的这几个心腹，到得那时，也要想个法子，要保住她们才是。
贾府是女家，料理起来较之男方史家那头简单得多了，怡春又是亲小姑，故而凤姐咬牙强撑着起来主持了怡春出嫁，就又卧倒在床。
凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，怡春亲事过后，复添了下红之症。她虽不肯说出来，众人看她面目日渐黄瘦，便知失于调养。
王夫人只令她好生服药调养，不令她操心。邢夫人感念她在怡春亲事时尽心尽力，也抛了平日对她的成见，命人搬了许多珍稀药材到凤姐房中，又赏了她许多银钱物品。
凤姐自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。此是后话。
且说怡春出嫁那日，贾府张灯结彩，怡春拜别了贾母、贾赦、邢夫人等，又辞了黛玉等诸人，带着满箱满谷的嫁妆，身上又揣好了邢夫人给她的五十万两的银票，坐轿嫁到了史家。
史家自娶了怡春回来，竟象是捧了个凤凰回来。概因她门第高、嫁妆丰足。待与史家众人相处之时，怡春爽朗大方又精明伶俐。渐得史侍郎、史夫人爱重。出嫁不过一月，就接过史家管家大权。
邢夫人当初找了史家这样的亲家，除了史家家风好，史家三郎是个不错的好儿郎，一个最大的原因就是史家人口简单，