浑浑噩噩迈着步子的他忽然发现气氛不对。镇上多出了许多穿着银色锁子甲、胸前有蓝色绶带状徽记的士兵，还有些骑着高大战马、手持长枪的骑手也是同样装束，他们在街道上来回巡逻，礼貌地盘问每个人。
两个士兵见到尼克，一个向他问道：“你有没有见到一个黑发的年轻人，带着一把剑？”另外一个则拿出一张黄褐色的莎草纸，纸上画着一柄剑。两个士兵对着画连说带比划：“就是这副样子的剑，比普通单手长剑短了些，又比短剑长，剑鞘是黑色皮革，剑柄尾端是个银制狮头。”
他们俩殷勤备至，以至于尼克回答“不知道”时带上了些微歉疚。麦肯伯爵的城堡就在小镇东端，转眼便到。比武审判对平民而言是个颇为稀罕的娱乐，按他想象，该有许多围观者把校场围得水泄不通。
可现场却根本不是那么回事。卡拉佩家族城堡的塔楼正好遮挡住了太阳，虽是清晨，偌大的校场阴森森的，见不到一个镇上的居民。在场地另外一头倒是有人，他找到了矮胖的麦肯伯爵和高大的达欧，还有几个卡拉佩家族的骑士与侍从。有个粗壮的中年男子举着罗勒大人的旗帜，红底上一座黑色的城堡；另有一个瘦小的修士手捧水晶球，向着太阳的方向念念有词，这两位显然就是此次比武的公证人。
见到尼克，麦肯·卡拉佩伯爵迈步走来，达欧和侍从们紧随其后。伯爵几乎撞上他才驻足停下。“索肖尔家的小子，”伯爵似乎连他的名字都懒得记忆，“怎么只有你一个人来？听说你找了个代理骑士。”
达欧道：“麦肯大人，您的问题这条小狗很难回答。据我所知，这几天他自己也在找那位代理骑士。”
讥讽的笑声四起，尼克面红耳赤。麦肯伯爵故作惊讶：“是吗？那可真不幸。没关系，比武审判是神圣的，我们可以等上一会。在今年冬天的第一片雪花飘落之前，你的骑士能赶来吗？”
嘲笑声更响，尼克紧握剑柄，浑身发抖。有一瞬间，他几乎失去理智，想把剑狠狠刺进麦肯的肚子里，再搅动两下，看看这个恶棍的血是不是黑色的。然而达欧挡在前面，伯爵本人穿着华丽的板甲，终究只能想想而已。
深深吸了口气，他尽可能平静地说：“各位，我的代理骑士……”
没人听他说话。不对劲，他忽然察觉伯爵和随从们一齐望着自己身后。尼克回过头，见到有人戴着头盔从校场的另一端朝他们走来。正在此时，跃升的太阳越过了城堡塔楼，一缕晨曦照在他身上，满眼闪耀夺目的金色光芒。
是奥玛。只能是他。明白过来的尼克突然想哭。
“来得正好。”达欧咬牙切齿。
“抱歉久等，”奥玛只向尼克一人打招呼，“因为要耽搁五天，所以我不得不先去解决几桩麻烦事。而且附近的铁匠实在不怎么样，这个头盔花了我好久，幸好还是赶上了。”
尼克的目光却落在了他的佩剑上。黑色的皮革剑鞘，金丝缠绕的剑柄尾端有个银色的狮头。不会这么巧吧，早起巡逻的士兵们要找的人就是奥玛？
“既然你的代理骑士已经到了，”麦肯伯爵的失望在脸上显露无疑，“那我们现在就开始吧。达欧，你准备好了吗？”
“早在等候这一刻，”达欧跃跃欲试，“小子，你倒在我头上的那杯酒，今天要用你的脑浆来偿还。”
毫不理睬挑衅的话语，奥玛拉起面甲。式样简单的平顶全盔，口鼻和眼睛留下窄空，完全遮挡起面容。尼克上前一步，欲言又止。仿佛明白他的心思，奥玛拍了拍他的肩膀：“放心吧。正义迟到的时间哪怕再短，滋味也并不好受。不会再有任何拖延，你马上就可以得到它。”